China y Occidente se desacoplan: Por favor, actúe en consecuencia

La guerra comercial entre Estados Unidos y China es y será la nueva normalidad. Las relaciones entre la UE y China son algo mejores, pero también están empeorando rápidamente.

Si usted hace negocios en China o con China debería, al menos una vez al día, mirarse al espejo y decir lo siguiente: Las relaciones entre China y Occidente no están mejorando y sólo empeorarán. No lo digo para hacer una declaración política ni para ofender a nadie. Lo digo como un hecho y porque deseo fervientemente que las empresas occidentales tengan éxito.

Mi bufete de abogados es financieramente neutral en todo esto. Ganamos dinero con las empresas que van a China y se quedan en China. Y ganamos dinero de las empresas que abandonan China por completo o se diversifican fuera de China o simplemente se establecen en países distintos de China. Somos un bufete internacional, no un bufete chino. Nuestro eslogan es "Tough Markets Bold Lawyers", no "Tough Market Bold Lawyers". Tenemos más abogados en Europa que en China. Nuestra neutralidad financiera nos permite centrarnos en la verdad sobre China y Hong Kong. La mayoría de los que critican rabiosamente nuestra visión de China y Hong Kong o insisten en que poco o nada ha cambiado en China/Hong Kong se han vinculado exclusivamente a China/Hong Kong.

Desde octubre de 2018 hemos dejado claro que la disociación entre Occidente y China es inevitable. Establezco la siguiente línea de tiempo no tanto para demostrar que hemos tenido razón todo el tiempo, sino para tratar de convencerte de que tenemos razón cuando ahora decimos que el desacoplamiento es inevitable y cuanto antes lo reconozcas y actúes en consecuencia, mejor le irá a tu empresa.

El 6 de octubre de 2018, en China, Estados Unidos y la nueva normal idad, calificamos la guerra comercial entre Estados Unidos y China de "nueva normalidad" y pronosticamos un "futuro menos favorable para las empresas extranjeras" que fabrican en China. También dijimos que "desde prácticamente el inicio de la guerra comercial entre Estados Unidos y China hemos estado diciendo que no vemos su final porque siempre lo hemos visto como algo más que una guerra comercial."
El 30 de octubre de 2018, en Would the Last Company Manufacturing in China Please Turn Off the Lights, recomendamos a las empresas que trasladen su fabricación fuera de China (si es razonablemente posible) y lo hemos hecho implacablemente desde entonces.
El30 de enero de 2019, en Las acusaciones de Huawei son la nueva normalidad, escribimos cómo lo que estaba sucediendo entre Estados Unidos y Canadá y Huawei impactaría negativamente aún más en las relaciones de Occidente con China.
El 21 de abril de 2019, el Wall Street Journal me citó en un artículo de portada, Trade Deal Alone Won't Fix Strained U.S.-China Business Relations, sobre cómo "No hay forma de que ningún acuerdo entre China y Estados Unidos haga que todos en ambos lados digan: "Solo estábamos bromeando", y sobre cómo los aranceles, las detenciones, las amenazas y el mayor riesgo han impactado a las empresas y esa realidad no desaparecerá."
El 1 de mayo, en Otra petición de comercio internacional (AD/CVD) contra China, escribimos sobre cómo Estados Unidos estaba subiendo los aranceles (con carácter retroactivo y a veces en más de un 200%) contra los productos chinos como forma de llevar a cabo su política exterior antichina a escondidas.
El 4 de mayo, un día antes antes de del ahora infame tuit arancelario del presidente Trump- en La guerra comercial entre Estados Unidos y China: se acerca el invierno escribimos cómo ni Estados Unidos ni China querían que las relaciones mejoraran y, por lo tanto, debíamos esperar que las relaciones entre esos dos países empeoraran. Decíamos que "Estados Unidos está haciendo agresiva y descaradamente lo que puede para aislar a China y sacarla del mundo del comercio internacional" y que dejar fuera a China se convertirá en algo habitual en todos los nuevos acuerdos comerciales de Estados Unidos.
El 8 de mayo, en La guerra fría EEUU-China empieza ahora: Lo que debes hacer para prepararte, proclamamos el inicio de la guerra fría entre Estados Unidos y China.
El 20 de junio, en ¿Se ha vuelto demasiado arriesgado abastecerse de productos chinos? expusimos los numerosos riesgos crecientes e impredecibles inherentes a la fabricación de productos en China y afirmamos que China se estaba volviendo demasiado arriesgada para muchos de los que fabrican sus productos allí.
El 21 de junio, en ¿Quiere China un segundo desacoplamiento? Los textos chinos dicen que sí escribimos sobre cómo China quiere desacoplarse de Occidente. Utilizamos escritos del gobierno chino (en chino) para llegar a esta conclusión.
El 12 de agosto, en The Top 14 China Wild Cards/Future Risks, expusimos los 14 mayores riesgos para las empresas occidentales que hacen negocios con China y prometimos vigilar el alcance de esos riesgos (y de otros nuevos) en el futuro.
El 24 de agosto, en Repite después de mí: No habrá acuerdo comercial entre Estados Unidos y China escribimos cómo el presidente Trump había hecho intencionadamente "casi imposible que China llegara a un acuerdo comercial con Estados Unidos" y de cómo el plan de Estados Unidos siempre ha sido forzar una lenta desvinculación de Estados Unidos y China y luego trabajar para convencer al resto del mundo democrático (la UE, Australia, Canadá, América Latina, Japón, etc.) de que se desvincularan también de China. Y luego dijimos que esto significa que "debes dejar de creer que habrá una solución a la guerra comercial que te permitirá volver a hacer negocios con China de la forma en que solías hacer negocios con China. En su lugar, debe reconocer que esta situación es la Nueva Normalidad entre Estados Unidos y China y que, en todo caso, es mucho más probable que las cosas empeoren que que mejoren."
El 4 de septiembre, en China's New Company Tracking System: Comply, Comply, Comply, escribimos cómo el nuevo sistema de seguimiento de empresas de China se utilizaría para poner en aprietos a las empresas extranjeras que hacen negocios en China y/o para expulsarlas de China.
El 9 de octubre, en ¿Puede su empresa afrontar los riesgos de China? Hemos vuelto a examinar los 14 riesgos clave que entraña hacer negocios con China y hemos llegado a la conclusión de que "el riesgo de hacer negocios con China ha aumentado sustancialmente en tan sólo los dos últimos meses; diablos, ha aumentado sustancialmente en tan sólo los dos últimos días. Muchos ya no se preguntan si China es demasiado arriesgada; ya han decidido que lo es".
El 17 de octubre, en China Detains 2 Americans Amid Growing Scrutiny of Foreigners, el New York Times escribió lo siguiente: "China se ha convertido en un lugar de riesgo", afirma Dan Harris, abogado del bufete Harris Sliwoski. . . dice. Si vas a hacer negocios allí, más vale que sepas cuáles son las leyes y que las cumplas, porque China no va a dejar escapar a nadie, y menos a un estadounidense o a un canadiense". Pequeñas cosas que prácticamente se ignoraron durante años están llevando a los extranjeros a la cárcel". Yo pondría ahora a los suecos en la categoría de mayor riesgo. Véase el artículo del SCMP de hoy, sobre las amenazas de China contra Suecia.
El 20 de octubre de 2019, en Cómo evitar las cárceles de China: Conozca SUS Riesgos en China, escribimos cómo "todo extranjero y empresa extranjera está en riesgo en China; es solo una cuestión de cuánto" y luego establecimos cómo reducir sus riesgos.

Durante todo este tiempo he estado (en este blog y en Facebook y en Linkedin y en Twitter) promoviendo a gritos las ventajas de fabricar y hacer negocios con países distintos de China, y dando ejemplos de clientes que han salido de China y están encantados. Siempre promovemos otros países asiáticos como Tailandia, Malasia, Vietnam, Indonesia, Filipinas, Pakistán y la India para la fabricación. También creemos firmemente en México y muchos otros países de América Latina. Lo mismo cabe decir de Polonia y otros países de Europa del Este, España (donde tenemos oficinas), Portugal y otros países de la UE. Por último, pero no por ello menos importante, nuestros abogados especializados en inversión extranjera directa en Estados Unidos trabajan cada vez más con empresas que trasladan sus operaciones en China/Hong Kong a Norteamérica.

Los medios de comunicación tienden a centrarse en la salida de la industria manufacturera china porque es más fácil de medir. Pero con Hong Kong en caída libre político-económica, muchas empresas están trasladando parte o la totalidad de sus operaciones de Hong Kong y China continental a Singapur, Norteamérica, Latinoamérica y Europa. Las empresas occidentales se están marchando de China y por cada una que ya lo ha hecho, hay probablemente tres o cuatro que quieren hacerlo y aproximadamente la mitad de ellas lo harán en el próximo año. Fíjense en lo que les digo.

¿Por qué escribimos esto ahora? ¿Qué nos deparará el futuro?

Este post sale ahora porque estoy cansado de ver cómo las empresas vinculan sus planes globales a cada posible tic ascendente en la guerra comercial entre Estados Unidos y China. Demasiadas empresas siguen aplazando su salida de China basándose en las noticias de que pronto se cerrará este o aquel acuerdo entre Estados Unidos y China. Esto está ocurriendo de nuevo con el llamado acuerdo Phase One, del que se ha dicho continuamente que está a punto de cerrarse. Véase Millimeters separa a EE.UU. y China de la fase uno del acuerdo comercial.

Este post pretende reventar esa burbuja.

En primer lugar, considero que hay menos de un 50% de probabilidades de que se produzca incluso una Fase Uno muy limitada. Los analistas financieros y los economistas siguen diciendo que el acuerdo se producirá, pero eso es porque ven las cosas desde una perspectiva económica y están convencidos de que tal acuerdo tiene sentido desde el punto de vista económico. Pero como venimos diciendo desde el primer día, si la guerra comercial entre Estados Unidos y China se basara en la economía, China habría podido ponerle fin comprando más soja y aviones Boeing. Además, cuanto más siga rugiendo la economía estadounidense, menos necesidad económica habrá de llegar a ningún acuerdo.

En segundo lugar, incluso si el acuerdo Phase One llega a producirse, será tan limitado que carecerá de sentido para la mayoría de las empresas y no será más que una pausa a corto plazo en la desvinculación. Fíjense en todo lo que ha ocurrido entre Estados Unidos (y Occidente) y China en relación con el trato que China da a Hong Kong y a los uigures y díganme que Estados Unidos y China están a milímetros de arreglar las cosas. Fíjese en lo que está ocurriendo entre Australia y China, entre la UE y China, entre Suecia y China, y dígame que las relaciones entre Occidente y China van a mejorar. Mira cómo "Pekín ordena a las oficinas estatales que sustituyan los PC y el software extranjeros" y dime quién crees que detendrá la detoriación en línea recta de las relaciones entre Occidente y China.

La disociación está ocurriendo y seguirá ocurriendo, y usted y su empresa deben actuar en consecuencia.

Los libros que se citan a continuación contribuyen en gran medida a mi visión de hacia dónde se dirigen las cosas entre China y Occidente:

Las relaciones entre Occidente y China no son las mismas que entre Occidente y la Unión Soviética, y lo que ocurrió entonces no tiene por qué ocurrir ahora. Sin embargo, el pasado sirve para el presente y, al explicar tan bien cómo las relaciones entre países pueden deteriorarse rápidamente, y de hecho lo hacen, los libros citados constituyen una lectura importante hoy en día.

¿Qué ve ahí fuera? ¿Qué ve para dentro de un año?