Ejecución de sentencias estadounidenses en China
Este post profundiza en los últimos acontecimientos que han transformado la ejecución de sentencias monetarias estadounidenses en China.
De la ambigüedad a la reciprocidad: Un punto de inflexión
Antes de 2018, la ejecución de sentencias estadounidenses en China dependía en gran medida del principio de reciprocidad consagrado en el derecho interno chino. ¿Cuál era el problema? La reciprocidad carecía de una definición clara, lo que daba lugar a interpretaciones incoherentes por parte de los distintos tribunales chinos. Tradicionalmente, los tribunales chinos exigían un ejemplo concreto de un tribunal estadounidense que ejecutara una sentencia china antes de reconocer una sentencia estadounidense. Por ejemplo, si se pretendía ejecutar una sentencia de un tribunal del Estado de Utah en un tribunal chino, el tribunal chino no lo haría a menos que se hubiera ejecutado una sentencia de un tribunal chino en ese mismo tribunal de Utah.
Esto supuso un importante obstáculo para los demandantes estadounidenses que pretendían ejecutar sus sentencias en China.
Una decisión judicial china de 2017 marcó en cierto modo un punto de inflexión. El Tribunal Popular Intermedio de Wuhan abrió un nuevo camino al ejecutar una sentencia de California. Este caso se basaba en el precedente sentado por Hubei Gezhouba Sanlian Industrial Co., Ltd. contra Robinson Helicopter Co., Inc. En el asunto Robinson Helicopter, un tribunal de distrito estadounidense de California había ejecutado una sentencia dictada por un tribunal chino. El tribunal de Wuhan consideró que esto establecía la reciprocidad necesaria, allanando el camino para la ejecución de la sentencia de California.
La decisión de Wuhan echa raíces: Una ola de reconocimiento
Tras la decisión de Wuhan, algunos otros tribunales chinos empezaron a ejecutar sentencias estadounidenses basándose en el principio de reciprocidad. En 2022 se produjeron nuevos avances. En ese año, el Tribunal Popular Intermedio de Guangzhou dictó una serie de sentencias por las que se ejecutaban sentencias estadounidenses. En particular, el demandado en estos casos alegó que debía aplicarse el Caso Wuhan, y el Tribunal de Guangzhou desestimó estos argumentos, y las sentencias de Guangzhou fueron aprobadas por el Tribunal Popular Supremo, el más alto tribunal de China. Este respaldo al más alto nivel supone el reconocimiento nacional de la reciprocidad de sentencias entre China y Estados Unidos.
Más allá del precedente: Desvelando los matices
Los casos desde 2018 ofrecen las siguientes ideas valiosas para ejecutar una sentencia de Estados Unidos en China:
- Sentencias federales frente a estatales: Los tribunales chinos parecen dar el mismo trato, a efectos de reciprocidad, a las sentencias de los tribunales federales y estatales de Estados Unidos. Esto simplifica el proceso para los demandantes estadounidenses, ya que el nivel del tribunal estadounidense que emite la sentencia no parece ser un factor significativo. No obstante, he comprobado que las sentencias de los tribunales federales suelen ser más fáciles y tienen más probabilidades de ejecutarse que las de los tribunales estatales. Por este motivo, el equipo de litigios internacionales de mi bufete suele intentar convertir las sentencias de los tribunales estatales en sentencias de los tribunales federales antes de llevarlas a China o a cualquier otro país para su ejecución.
- Estado de origen y sentencias sumarias: El Estado de origen de la sentencia estadounidense no parece ser una consideración importante para los tribunales chinos. Además, algunos casos sugieren que los tribunales chinos pueden reconocer las sentencias sumarias estadounidenses, aunque no exista un concepto equivalente en la legislación china. Esto es positivo para los demandantes estadounidenses que hayan obtenido sentencias sumarias a su favor. Es mucho menos probable que se ejecuten las sentencias en rebeldía.
- Firmeza y daños punitivos: La sentencia estadounidense debe ser firme e inapelable para ser ejecutable en China. Por lo general, no se reconocen las sentencias de los tribunales de EE.UU. que aún se encuentran en fase de apelación. Además, la legislación china no contempla el concepto de daños punitivos, por lo que no es probable que las indemnizaciones por daños punitivos incluidas en la sentencia estadounidense se ejecuten en China.
2023 Enmiendas a la Ley de Enjuiciamiento Civil de China
En 2023, China modificó su Ley de Enjuiciamiento Civil, incluyendo disposiciones que afectan a la ejecución de sentencias extranjeras en China. He aquí un desglose de los puntos clave:
- Jurisdicción ampliada: Las enmiendas amplían el ámbito de los litigios en los que los tribunales chinos pueden ejercer jurisdicción sobre asuntos relacionados con el extranjero. Esto puede facilitar la ejecución de sentencias extranjeras relacionadas con estos nuevos litigios.
- Cláusula de "conexión adecuada": Una nueva cláusula permite a los tribunales chinos considerar casos con una "conexión adecuada" con China, incluso si no se cumplen los criterios tradicionales (por ejemplo, el domicilio del demandado). Esto abre las puertas a la ejecución de sentencias de casos con un fuerte vínculo con China.
Navegando por los matices: Reciprocidad y más allá
Aunque la reciprocidad sigue siendo un factor clave, las enmiendas de 2023 introducen otras consideraciones para la ejecución de sentencias extranjeras en China. Profundicemos en estos aspectos adicionales:
- Escrutinio por los tribunales chinos: Los tribunales chinos siguen teniendo autoridad para revisar las sentencias extranjeras por diversos motivos, como la violación del orden público chino o irregularidades procesales. Esto puede hacer que la ejecución sea impredecible.
- Céntrese en construir un caso sólido: Para mejorar sus posibilidades de ejecución, asegúrese de que sus sentencias están bien documentadas y cumplen las normas legales chinas. Si va a demandar a una empresa china en Estados Unidos, consulte a un abogado experto en la legislación china sobre ejecución de sentencias antes de redactar su demanda. Además, asegúrese de notificar correctamente al demandado chino de conformidad con el Convenio de La Haya y los requisitos de notificación pertinentes de China.
- Principio de reciprocidad: China sigue basándose principalmente en la reciprocidad para ejecutar las sentencias extranjeras. Esto significa que una sentencia de un tribunal extranjero probablemente sólo se reconocerá y ejecutará en China si las sentencias chinas se reconocen y ejecutan de forma similar en el país emisor. El alcance de la reciprocidad puede no estar claro, lo que crea incertidumbre.
- Ejecución por tratado: Esta entrada del blog se centra en la ejecución de sentencias de Estados Unidos en China, y se centra en el requisito de reciprocidad para esas sentencias porque no existe ningún tratado entre Estados Unidos y China sobre ejecución de sentencias. Alrededor de treinta países, entre ellos China, tienen tratados por los que se comprometen a ejecutar las resoluciones judiciales del otro país. Estos tratados sustituyen la necesidad de reciprocidad judicial. Nuestro bufete ve esto a menudo con nuestros clientes españoles porque España tiene un tratado de ejecución de sentencias con China.
El futuro de la ejecución de sentencias estadounidenses en China
Casos recientes en China, junto con las enmiendas de 2023 a la Ley de Enjuiciamiento Civil, sugieren que las sentencias de EE.UU. son generalmente ejecutables en China en virtud del principio de reciprocidad. La Ley de Enjuiciamiento Civil modificada de China establece criterios más claros para la ejecución de sentencias extranjeras, incluidas las estadounidenses. Estas nuevas directrices ofrecen un proceso más previsible y ágil para los demandantes estadounidenses que soliciten la ejecución en China.
En gran parte debido a la jurisprudencia reciente y a las enmiendas de 2023 a la Ley de Enjuiciamiento Civil de China, mi bufete está trabajando ahora mismo con un abogado de Pekín para ejecutar una sentencia estadounidense, y actualizaré esta entrada del blog cuando veamos una resolución en ese asunto.
