Cada pocas semanas, uno de nuestros abogados especializados en China recibe un contrato en inglés, español o alemán que nos envía alguien con la siguiente pregunta: «¿Cuánto cobrarían por traducir esto para China?». Normalmente respondemos preguntándoles si quieren una traducción literal o si también quieren que «adaptemos el contrato para que sea válido en China». Prácticamente siempre, su respuesta es algo así como que les gustaría que «solucionáramos cualquier problema que detectáramos durante la traducción».
Para aquellos pocos que deseen una traducción literal, les facilitamos los nombres de buenas agencias de traducción, de las que hay muchas. También les explicamos por qué no tiene sentido pagar las tarifas de un abogado por una traducción literal.
Para aquellos que desean que solucionemos «cualquier problema que surja durante la traducción», les explicamos que eso requerirá mucho más que simplemente que uno de nuestros abogados bilingües realice correcciones sobre la marcha. Para ello, nuestro bufete deberá realizar primero una comprobación de conflictos de intereses para asegurarnos de que podemos representarlos. A continuación, tendremos que recopilar todos los datos relevantes para la operación y analizar los objetivos del cliente en relación con esa operación concreta en China, así como sus objetivos para ese país y, a menudo, también para el resto del mundo. A continuación, explicamos que es posible que también tengamos que realizar una investigación jurídica sobre la legislación nacional y local china y hablar con funcionarios del Gobierno chino, dependiendo de la naturaleza de su contrato.
También solemos explicar por qué recomendamos encarecidamente a nuestros clientes que nos encarguen llevar a cabo una verificación básica de la parte china con la que desean contratar, para asegurarnos de que la empresa china existe realmente y está legalmente autorizada para realizar las actividades que se compromete a llevar a cabo en virtud del contrato. Asimismo, queremos asegurarnos de que la propiedad intelectual de nuestros clientes esté debidamente protegida o registrada en China (y, a menudo, en otros lugares) antes de que cierren cualquier acuerdo o firmen cualquier contrato.
A continuación, les explicamos que, cuando nos contratan como abogados para una operación, a menudo vemos una forma mucho mejor de estructurar la operación para nuestro cliente y, en muchas ocasiones, también para la contraparte china. Otras veces, les indicamos que el acuerdo que pretenden cerrar simplemente no puede funcionar en China o que el contrato que tienen carece de validez en ese país, por lo que tendremos que empezar de cero redactando uno nuevo. También solemos tener que proporcionarles un acuerdo NNN para China con el fin de proteger su propiedad intelectual y sus secretos comerciales antes de que revelen nada más a la empresa china con la que están trabajando. Asimismo, a menudo explicamos la importancia de las indemnizaciones por daños y perjuicios en los contratos chinos como un excelente ejemplo de por qué debemos recopilar una gran cantidad de información antes incluso de poder empezar a redactar un contrato para China.
Tenemos que hacer todo esto porque los contratos que funcionan en Estados Unidos, Australia, Canadá, Alemania, España, México, etc., no sirven para China, y el hecho de traducirlos al chino no va a cambiar eso. Véase «Cómo redactar contratos para China que funcionen».
De vez en cuando, algún cliente potencial se muestra reticente y formula una o dos preguntas que revelan que tiene intención de seguir adelante por su cuenta, pero que, aun así, quiere nuestra ayuda para mejorar lo que ya ha hecho. Más de una vez me han pedido que «simplemente les explique cómo su bufete de abogados determina el importe de la indemnización por daños y perjuicios en sus acuerdos con China» o «cómo su bufete de abogados elige la jurisdicción para cualquier controversia contractual», para luego remitirles a un buen traductor.
Normalmente respondo explicando las diversas razones por las que no puedo contestar a esas preguntas, que se centran principalmente en el hecho de que no debemos ofrecer asesoramiento jurídico a nadie que no sea cliente y en que, aunque pudiéramos hacerlo, no conocemos ni de lejos lo suficiente sobre su situación como para ofrecer dicho asesoramiento. A continuación, les envío una lista de agencias de traducción y les deseo lo mejor.
Conclusión: El hecho de traducirun contrato al chino no lo convierte en un contrato en chino.
