如何关闭或缩减您的中国外商独资企业：第三部分 - 知识产权、数据和退出策略

如何关闭或缩减在华外商独资企业：第三部分--知识产权保护、数据合规和降低在华风险

在本四部曲系列的第一部分《如何关闭或缩减在华外商独资企业：2025 年四部曲生存指南》中，我们探讨了导致企业考虑关闭或缩减在华外商独资企业的战略决策过程，包括关键触发因素、红旗和早期规划考虑因素。

在本四部曲系列的第二部分 "如何关闭或缩减在华外商独资企业：第二部分--执行、合规和法律陷阱"中，我们将引导您了解关闭在华外商独资企业的合规和执行阶段，重点介绍其中涉及的法律、运营和官僚步骤。

在您即将退出中国市场时，保护知识产权（IP）和遵守数据安全法规就变得至关重要。中国的监管环境越来越苛刻，如果忽视了这些方面，即使是计划周密的清盘也会出现偏差。

无论您是要快速退出中国市场，还是要让公司逐渐淡出中国市场，淡化在中国的足迹都是降低风险和规划未来的有效策略。

本职位涵盖三个重要领域：

1.如何在外商独资企业退出时和退出后保护知识产权。

2.如何遵守中国不断发展的数据传输和数据安全法律。

3.如何在与中国保持经济往来的同时，构建您在中国之后的足迹，以保护您的公司和人员不受中国的影响。

在退出中国时保护知识产权

外商独资企业退出战略中一个经常被忽视的部分是，在你离开后，你的知识产权和品牌资产会发生什么变化。一旦你开始退出，你的知识产权就会变得脆弱。在公司内部，我们称之为知识产权争夺战。

企业往往只关注物流和文书工作，而忽视了商标或其他中国知识产权的续展或保护。这可能是一个代价高昂的疏忽。我们曾与一些公司合作过，这些公司在退出过程中由于竞争对手的突然介入而失去了关键的知识产权--在某些情况下，这些公司在获得中国和其他国家的商标后，开始在海外使用其品牌名称。

我们见得多了：前员工注册类似商标，供应商复制品牌，甚至合作伙伴申请专利。抛开北美的知识产权所有权概念：中国的先申请商标制度有利于先行动者。请参阅《中国商标注册应是你要做的第一件事》。

1.我们对希望离开中国（或留在中国）的客户采取的主要知识产权保护措施：

为核心品牌名称和产品系列申请新商标。
注册防御性商标以阻止侵权者。
将客户的知识产权转让给海外（非中国）实体。如果你的外商独资企业持有你在中国的知识产权，延迟转移会使你的公司面临严重风险。
更新许可协议，以反映 WFOE 后的关系。

2.修订合同以保护知识产权

我们还修改客户与其中国分销商、制造商、物流合作伙伴以及其他方的部分或全部现有商业合同，以便在外商独资企业消失后，以合同形式保护客户的知识产权。这包括

增加或加强商业秘密、知识产权和软件保护。
为其模具和工具资产增加损害赔偿和退还条款。请参阅《中国模具所有权和保护协议的重要性》。
修订争议解决条款以反映未来情况。参见《国际合同争议解决条款指南》。

我们对此毫无异议。美国律师的职责是保护他们的客户，而防止可预防的伤害并非不道德，而是必要的。

许多公司都是在与当地中国律师的谈判中遇到障碍后才找到我们的。中国律师通常会拒绝起草退出保护性合同，或者只有在允许客户首先向中国交易方披露其计划的情况下才同意起草。

正如我们在本系列第二部分中指出的，这源于我们美国律师所认为的中国律师在代表外国公司与中国公司对抗时所面临的固有冲突。中国律师必须以中国国家、中国共产党和中国人民的最佳利益为重，而不是以外国公司的最佳利益为重。

这种限制损害了律师在中国撤诉期间积极代表您和您的外国公司的能力。这一点在过去几个月中变得越来越明显，尤其是对美国公司而言。

关于在离开中国之前保护知识产权的其他实用见解，我们建议您阅读以下内容：

中国商标：在你做其他事情之前，先注册你的商标

退出情景下的中国知识产权保护战略

在中国关闭外商独资企业期间的数据合规性

如果贵公司处理任何数字数据，您的中国撤出应包括法律上健全的数据保护和转移战略。不遵守中国的数据法律可能导致处罚、业务中断，甚至更严重的后果--员工的个人责任。

以下是您的中国出境清单中有关数据的必要内容：

1.了解中国的数据本地化法律

中国法律规定，某些类型的个人和关键业务数据必须存储在中国境内。在尝试任何跨境数据传输之前，您必须评估您的数据是否符合中国数据安全法规规定的 "重要 "或 "敏感 "数据。

2.计划安全的数据删除或迁移

公司需要一个成文的计划来删除或安全转移数据。如果贵公司完全退出中国，这一点尤为重要。

3.获得必要的政府批准

将个人信息或关键业务数据传输出中国可能需要安全评估和中国政府批准。

4.撤离后出入管理

不要忘记撤销访问权限。前员工、合作伙伴或供应商可能仍然拥有云系统或企业资源规划软件的登录凭证，除非正确锁定。

减轻你的中国足迹：保留中国市场准入的退欧后风险降低战略

对于已经退出中国市场或正在退出中国市场的公司来说，新的挑战是如何重组全球业务，在保留中国市场准入的同时，切实降低与中国相关的风险。

这种趋势已不再出现。它已经到来。在我们 2022 年的文章中、 您的公司与中国：您应该撤资、脱钩还是双管齐下？一文中，我们阐述了外国公司面临的日益增长的压力。从那时起，这种压力就演变成了一个决定性的商业主题。

如今，我们的许多客户正在（或已经）这样做：

关闭香港办事处，承认香港的法律自主权已荡然无存。参见《纪念香港》。有些在新加坡设立了新的办事处。少数迁往曼谷。大多数则干脆完全退出了亚洲。
从中国大陆和香港撤走关键人员，以避免被禁止出境或成为监管目标。参见《中国出境禁令》：你可以随时退房，但永远不能离开。
将中国知识产权所有权转让 给位于比中国更安全的司法管辖区的公司。
转向轻资产运营模式，利用许可或分销协议向中国销售。请参阅《向中国销售产品有这么多选择》。

一个目标，多条道路：合理规划中国业务及其风险敞口

无论是缩减采购规模、调整股权结构，还是转向间接销售渠道，目标都很明确：在不承担中国法律和政治风险的前提下，保留中国市场准入权。

您的方法将取决于您的规模、行业和内部资源。以下是我们根据公司规模通常采用的方法：

1.跨国公司

拥有内部法律和合规团队。
至少已经在多个国家实现了生产多样化。很少与我们讨论潜在的中国替代国。
已经拥有分层控股结构和实体防火墙--通常至少包括主公司、进口实体和知识产权控股公司，最好是在中国政府及其实体（见Sinosure）难以在网上快速识别所有权的司法管辖区成立。
年度地缘政治风险审查--通常有外部专家协助。例如，我们的几家财富 500 强客户每年都会进行中国风险评估，我们公司的律师参与了其中的部分工作。

2.中型企业

可能需要帮助解除或重组合资企业。
利用外部顾问制定合同和知识产权战略。
在制定多样化战略时，通常会寻求我们律师的帮助。他们通常对我们推荐的外部专家很感兴趣，而且很可能聘请外部专家并支付费用。

在中国人力资源、关税协助、供应链和物流协助方面，通常需要第三方支持。

3.针对小型企业和初创企业

通常是精干运作，没有国内基础设施，国际专业知识有限。许多人不清楚如何离开中国，对风险和相关法律的了解往往有误。例如，有些人对什么是中国制造产品或如何合法降低关税的假设不正确，这是非常危险的。
面临知识产权盗窃、合同欺诈和拖欠付款等严重风险。
需要成本效益高的法律保护，才能在中国市场立足，而不至于赔了夫人又折兵。
希望将生产迁出中国，但不知从何下手。他们希望有人能确定他们应该在哪里生产货物，然后帮助他们找到一家价格不会比现有中国供应商高出很多的制造商。

我们的工作是为每一位客户量身定制解决方案，以适应其风险和实际能力。有关降低中国风险的更多信息，请查阅《降低中国风险，保护您的企业》。