¿Su contrato de fabricación en China debe estar en inglés o en chino?
Muchos abogados optan por el inglés sin tener en cuenta los inconvenientes. En este artículo, explicaré por qué los contratos de fabricación suelen ir mejor si el idioma oficial es el chino. Destacaré las ventajas de un acuerdo en chino y también hablaré de cómo la experiencia de mi bufete con más de mil contratos de fabricación en China nos permite ofrecer precios fijos para los contratos de fabricación en China.
Nuestros precios en los contratos de fabricación en China reflejan nuestra experiencia
Hace poco tuve una conversación con un cliente potencial. Esta empresa tiene un nuevo producto que quiere fabricar en China. Como muchas empresas que empiezan en China, está buscando abogados para China y mi bufete fue uno de los cuatro que le sugirió su asesor jurídico habitual.
Éramos el cuarto bufete con el que había hablado. Compartió sus experiencias con los otros tres bufetes, y puso de relieve el enfoque único que adoptamos en la facturación y gestión de estos contratos
Le hablé de la importancia de tener su contrato de fabricación en chino y le describí el proceso, haciendo hincapié en el valor de proporcionar también una traducción al inglés.
Por qué su contrato de fabricación en China debe estar en chino
Dado que los contratos internacionales suelen celebrarse entre partes de distintos países, suelen estar redactados en dos o más idiomas. Casi todos los contratos que redactamos para nuestros clientes que hacen negocios en China están en inglés y chino (aunque quizá un diez por ciento de las veces los traducimos también al alemán, español, coreano o francés). Aunque los contratos bilingües son beneficiosos, la designación de una lengua oficial resulta fundamental cuando surgen disputas y, si no se gestionan adecuadamente, plantean grandes problemas.
Cuando redactamos un contrato tanto en inglés como en chino, pedimos que el contrato especifique UN idioma oficial para controlar en caso de litigio. No aconsejamos redactar contratos en los que no se especifique la lengua oficial, ni redactar contratos en los que se especifique que se aplicarán tanto el inglés como el chino. Tener dos lenguas oficiales prácticamente duplica las posibilidades de ambigüedad y prácticamente duplica el tiempo (y los honorarios) de los abogados que se verán obligados a luchar por el significado de los dos contratos.
Si va a comparecer ante un tribunal chino, le conviene que su contrato esté en chino. La razón es sencilla. Si su contrato está en inglés, los tribunales chinos utilizarán su propio traductor para traducirlo. Las traducciones pueden manipularse fácilmente, y prácticamente siempre es mejor que su propio bufete de abogados traduzca su contrato de antemano, para que sepa exactamente lo que dice antes de firmarlo, a que lo traduzca al chino un traductor desconocido sólo después de que usted lo haya demandado.
Y lo que es más importante, estamos convencidos de que la mayoría de los problemas entre empresas extranjeras y sus fabricantes chinos se deben a la falta de claridad en las condiciones de fabricación. Entregar al fabricante chino un acuerdo cuidadosamente redactado en chino contribuye en gran medida a evitar futuros problemas.
Para nosotros, la cuestión se reduce a si el idioma oficial del contrato debe ser el inglés o el chino, y la respuesta a esa pregunta requiere que primero decidamos cuál es el mejor lugar para que nuestro cliente resuelva sus litigios Pero determinar el idioma también implica decidir cuál es el lugar ideal para la resolución de conflictos. Si optamos por el arbitraje en inglés (y si el fabricante chino realmente está de acuerdo, lo cual es raro), entonces casi con toda seguridad querremos que el inglés sea la lengua oficial. Pero si decidimos que los tribunales chinos serán el mejor lugar para resolver los conflictos, querremos que el chino sea la lengua oficial.
Los tribunales chinos suelen ser la mejor jurisdicción para los litigios de fabricación
A la hora de determinar cuál es la mejor manera de resolver los conflictos en un contrato de fabricación, comenzamos nuestro análisis tratando de determinar en primer lugar cuáles son las disputas más probables y potencialmente más perjudiciales, para analizar después cuál es la mejor manera de gestionar cada tipo de disputa. Los conflictos entre empresas extranjeras y fabricantes chinos suelen centrarse en lo siguiente:
1. El fabricante chino suministra productos defectuosos
La mejor manera de resolver los litigios relacionados con una empresa china que suministra un producto defectuoso suele ser intentar llegar a un acuerdo con el fabricante chino. Si eso resulta imposible Y hay suficiente en juego como para justificar una demanda, el litigio o el arbitraje en China serán probablemente la mejor forma de proceder. No se trata de restar importancia a estos casos, pero por lo general sólo afectan a un envío y a una cantidad limitada de dinero.
Los litigios fuera de China contra un fabricante con sede en China no suelen tener sentido. Como la mayoría de las empresas chinas no tienen activos fuera de China y China no ejecuta las sentencias extranjeras, conseguir una sentencia fuera de China contra la empresa china probablemente tendrá poco valor. Por lo tanto, no tiene sentido celebrar un contrato que establezca la jurisdicción de un tribunal fuera de China. Para más información sobre la dificultad/imposibilidad de ejecutar sentencias extranjeras en China, véase China Enforces United States Judgment: This Changes Pretty Much Nothing, pero tenga en cuenta que China tiene acuerdos de ejecución de sentencias con determinados países.
2. La empresa china fabrica su producto infringiendo el Acuerdo de Fabricación
Tiene un gran producto y lo ha llevado a China para fabricarlo allí. Por el momento sólo vende en unos pocos países, pero sus planes son vender en China, India e incluso África algún día. De repente, te enteras de que tu fabricante chino no fabrica sólo las 100.000 unidades que pediste, sino 500.000, y envía las 400.000 extra a India, África y el resto de Asia, donde las vende por la mitad de lo que tú cobras.
Si su acuerdo prevé un arbitraje en Hong Kong o Nueva York, o incluso Pekín... buena suerte. Lo que necesita, y lo que necesita rápidamente en estas situaciones, es una orden judicial que obligue al fabricante chino a dejar de fabricar su producto, y la forma más rápida de conseguirlo es a través de un tribunal chino.
Prácticamente, la única forma de conseguir rápidamente esa orden judicial tan necesaria es a través de un tribunal chino. Si lo ha hecho todo bien con su contrato, éste contendrá cláusulas de indemnización por daños y perjuicios que también le permitirán obtener con relativa rapidez una sentencia de un tribunal chino por daños y perjuicios y, mientras tanto, darán al tribunal chino una base sólida para congelar los activos del fabricante chino antes de que usted obtenga su sentencia. Véase China Contract Damages Done Right. La amenaza de este embargo suele bastar para convencer al fabricante chino de que cese y desista de fabricar y vender su producto, sin necesidad de una orden judicial.
Si su contrato de fabricación prevé el arbitraje y usted presenta una demanda ante un tribunal chino para obtener una orden judicial que impida a su fabricante fabricar y vender indebidamente su producto, lo más probable es que no tenga éxito. El fabricante chino mostrará al tribunal su cláusula de arbitraje y le pedirá que decline el caso a favor de resolver la disputa en arbitraje. Una vez en el arbitraje, prácticamente no podrá obtener una orden judicial o una congelación de activos.
Es posible redactar un contrato de fabricación que exija el arbitraje con una "excepción" de un tribunal chino para la adopción de medidas cautelares o la congelación de activos, pero muchos tribunales chinos no aplican este tipo de disposiciones.
3. El fabricante chino se niega a devolverte los moldes después de que termines la relación
Esto suele ocurrir cuando la empresa extranjera pone fin a su relación con su proveedor chino. Como es lógico, la clave aquí es tener un contrato en chino que deje claro que el molde te pertenece y que habrá que pagar un infierno (en términos legales) si el fabricante chino no te los devuelve rápidamente.
Pero si su fabricante no le devuelve los moldes, no suele ser necesaria una indemnización por daños y perjuicios; usted necesita los moldes inmediatamente porque sin ellos no puede fabricar sus productos. Una vez más, la empresa extranjera mejor posicionada es la que tiene un contrato en chino y puede acudir a un tribunal chino para obtener una orden judicial que obligue a su fabricante a devolver los moldes, o al menos una congelación de activos lo suficientemente importante como para convencer al fabricante chino de que dé marcha atrás. Véase Proteger sus moldes y utillajes cuando fabrica en el extranjero.
Además de orientar a los clientes sobre la elección del idioma, otro aspecto en el que mi bufete se diferencia es en nuestro modelo de fijación de precios para los contratos de fabricación en China.
La ventaja de los honorarios fijos en los acuerdos de fabricación en China
Otro rasgo distintivo de mi bufete es nuestro enfoque de los precios. Nuestro modelo de honorarios fijos garantiza tanto la previsibilidad como la rentabilidad, y a menudo se traduce en un ahorro significativo en comparación con las tarifas horarias que cobran otros bufetes de abogados. Esto es especialmente cierto en el caso de contratos complejos, en los que el compromiso de tiempo puede ser impredecible. Al cobrar una tarifa fija, absorbemos las complejidades imprevistas, garantizando que nuestros clientes no se encuentren con costes inesperados.
Los otros bufetes de abogados a los que se dirigió la empresa sólo trabajaban por horas, alegando incertidumbres en cuanto al tiempo necesario para este tipo de contratos. Gracias a nuestra amplia experiencia en la redacción de este tipo de contratos para varios países fabricantes líderes, hemos desarrollado un proceso racionalizado que permite eficacia y precisión, y conocemos el compromiso de tiempo que suelen requerir estos contratos. También creemos en el apoyo a nuestros clientes a la hora de sortear las incertidumbres.
Conclusión
La elección entre el inglés y el chino como lengua vehicular de un contrato va más allá de la lingüística: es una cuestión de estrategia. Para maximizar la claridad y garantizar la aplicabilidad, sus contratos de fabricación en China deben adaptarse a los matices del sistema jurídico chino. El idioma, la jurisdicción y el mecanismo de resolución de conflictos que elija influirán en los resultados de cualquier conflicto potencial. Un contrato centrado en China que garantice la claridad y el cumplimiento es el mejor enfoque.
