Los nuevos aranceles del presidente Trump a China

Los aranceles a China han llegado para quedarse 

La guerra comercial con China se está recrudeciendo. Los aranceles están aumentando, lo que afecta a importaciones por valor de cientos de miles de millones; las empresas deben actuar ya.

En este artículo se explican los motivos por los que se mantienen los aranceles sobre los productos chinos y se ofrecen estrategias prácticas para proteger su negocio.

Factores geopolíticos y económicos que impulsan el mantenimiento de los aranceles

Durante años se ha aconsejado a las empresas que reduzcan su dependencia de la fabricación china. La reciente suspensión de los aranceles a México y Canadá, mientras que los aplicados a China siguen vigentes, confirma esta estrategia. Véase«¿Podría la última empresa que fabrique en China apagar la luz, por favor?». 

En la entrada del blog de ayer, predije que los aranceles a México y Canadá serían temporales, mientras que los aplicados a China se mantendrían:

Creo que el aumento del 10 % en los aranceles a China se mantendrá, e incluso podría aumentar aún más con el tiempo. Sin embargo, espero que los aranceles a México y Canadá se levanten en un plazo de 60 días.

A las pocas horas de la publicación de la entrada del blog de ayer, ya se había producido «una pausa» en los aranceles contra México y Canadá, y espero que tanto México como Canadá negocien acuerdos que garanticen la eliminación a largo plazo de dichos aranceles, a cambio de que acepten reducir sus vínculos económicos con China.

La geopolítica favorece la imposición de aranceles a los productos chinos

Hay varios indicios de que los aranceles sobre los productos chinos han llegado para quedarse e incluso podrían intensificarse.

Desde el punto de vista económico, Estados Unidos se beneficia mucho más del comercio con México y Canadá, donde la integración de componentes fabricados en Estados Unidos es considerablemente mayor (aproximadamente un 40 %) en comparación con China (apenas un 4 %). Esta mayor interdependencia económica, unida a un déficit comercial de Estados Unidos con China que es un tercio mayor que el déficit combinado con México y Canadá, ofrece una sólida justificación económica para dar prioridad a las relaciones comerciales con nuestros vecinos norteamericanos.

Además, el redoblamiento de esfuerzos por parte de Canadá y México para frenar la inmigración ilegal supone un incentivo adicional para que Estados Unidos fomente unas relaciones comerciales positivas con ambos países, lo que refuerza aún más la probabilidad de que se mantengan los aranceles sobre los productos chinos.

Las tensiones geopolíticas constituyen otra razón de peso para el mantenimiento de estos aranceles. Estados Unidos y China se encuentran en desacuerdo en numerosas cuestiones de alcance mundial, lo que genera un clima de competencia estratégica en lugar de colaboración. Estas tensiones se manifiestan en varios ámbitos clave:  

• Apoyo a los adversarios: El apoyo de China a Rusia en la guerra de Ucrania y su respaldo a grupos como Hamás y Hezbolá en Oriente Medio entran en conflicto directo con los intereses de Estados Unidos y socavan los esfuerzos por lograr la estabilidad en estas regiones. Este apoyo a los adversarios de Estados Unidos genera fricciones y merma la confianza, lo que dificulta la cooperación comercial.   

• Competencia regional: Las acciones asertivas de China en los mares de China Meridional y Oriental, incluidos los enfrentamientos fronterizos con la India y su postura respecto a Taiwán, generan inestabilidad y se ven contrarrestadas por las alianzas y el apoyo militar de Estados Unidos. Estas disputas regionales exacerban las tensiones y dificultan la creación de la confianza necesaria para unas relaciones comerciales fluidas.   

• Influencia global: La creciente influencia de China en América Latina y su relación con Corea del Norte también contribuyen a las tensiones con Estados Unidos. Estos esfuerzos por ampliar su presencia global son vistos por algunos en Estados Unidos como un desafío a su propia influencia y complican aún más las negociaciones comerciales.   

Las promesas incumplidas de China en materia de comercio y fentanilo

En 2020, China se comprometió a adquirir productos estadounidenses por valor de 200 000 millones de dólares en un plazo de dos años, como parte de un acuerdo comercial con el presidente Trump. China solo cumplió el 40 % de su compromiso de compra y es poco probable que el presidente Trump haya olvidado esto.

A pesar de los años de promesas de China de tomar medidas enérgicas contra las exportaciones de fentanilo, poco ha cambiado. China sigue siendo el principal proveedor de precursores del fentanilo para Estados Unidos.

El incumplimiento de los compromisos comerciales por parte de China y su papel protagonista en la crisis del fentanilo minan la confianza y proporcionan una justificación adicional para que Estados Unidos imponga aranceles a China como medida de presión.

Estrategias prácticas para minimizar el impacto de los aranceles

Ayer, en el artículo «Qué hacer ante los nuevos aranceles de Trump», analicé quiénes serán los más afectados por los nuevos aranceles y cómo pueden mitigar sus efectos. Destacé que existe un margen considerable para negociar precios más bajos con los fabricantes chinos, una conclusión basada en mi experiencia durante la primera ronda de aranceles del presidente Trump contra China.

Cuando Estados Unidos impone aranceles, los fabricantes extranjeros de los países afectados —como México, China y Canadá— se ven sometidos a una presión inmediata. Sus productos se encarecen para los compradores estadounidenses, lo que pone en peligro su cuota de mercado. Históricamente, la mayoría de los fabricantes absorben al menos parte de los costes arancelarios bajando los precios, pero para los sectores que ya operan con márgenes de beneficio reducidos, esta estrategia suele ser insostenible.

Según mi experiencia durante las anteriores rondas de aranceles impuestas por el presidente Trump a las empresas chinas, casi todos los fabricantes chinos —cuando se les presionó de la forma adecuada— redujeronconsiderablementesus precios para nuestros clientes. Esto ocurrió por dos razones fundamentales:

1. El yuan chino se depreció, lo que redujo automáticamente el precio en dólares estadounidenses.
2. El Gobierno chino aumentó las subvenciones, lo que permitió a las fábricas compensar el impacto de los aranceles.

Si compras productos de China, debes negociar con firmeza con tus proveedores chinos para asegurarte de que asuman la mayor parte posible del coste de los aranceles. Sin embargo, estas negociaciones deben gestionarse de forma estratégica y correcta; de lo contrario, corres el riesgo de sufrir problemas a largo plazo en la cadena de suministro. Para obtener orientación detallada sobre cómo hacerlo de forma segura, te recomiendo encarecidamente que leas «Cómo reducir de forma SEGURA los precios de tus productos de China».

Para seguir siendo competitivas, las empresas deben evaluar su exposición, anticiparse a los cambios y adoptar medidas proactivas para minimizar las interrupciones. Aquellas que se adapten con rapidez estarán en una posición más sólida para proteger su rentabilidad y mantener la resiliencia de la cadena de suministro.

Un ejemplo destacado es el de uno de nuestros clientes, que tomó la valiente decisión de retirarse por completo de China allá por 2016, a pesar de que sus diez proveedores se encontraban allí. Les llevó un año completar la transición, pero al marcharse antes que sus competidores, se convirtieron en líderes en bajo coste y evitaron el caos que sufrió la cadena de suministro china durante la pandemia de COVID-19.

El altísimo coste de los agentes de abastecimiento en China

Una de las mayores revelaciones de las anteriores rondas arancelarias fue la cantidad de dinero que las empresas estaban pagando de más sin saberlo debido a los agentes de abastecimiento. Muchas empresas chinas de abastecimiento afirmaban cobrar una modesta comisión del 5-10 %, pero, en realidad, estaban inflando los precios entre un 45 % y un 100 %, lo que incrementaba considerablemente los costes para los importadores.

Las empresas que eliminaron a estos intermediarios a menudo lograron reducciones de precios que compensaban con creces los propios aranceles, y además obtuvieron un mayor control sobre sus cadenas de suministro.

Si quieres profundizar en cómo los agentes de abastecimiento influyen en los precios y aumentan el riesgo, lee el artículo «Agentes de abastecimiento en la fabricación en el extranjero: la versión completa». También te recomiendo encarecidamente que leas la entrada del blog de ayer, «Los nuevos aranceles de Trump y su impacto en el comercio de EE. UU. con China, México y Canadá», donde describo otros métodos para mitigar los efectos de los aranceles.

El papel de China en el comercio estadounidense se está reduciendo