Adiós a la fabricación china
Como no hay indicios de que vaya a estallar pronto la paz en el frente comercial entre Estados Unidos y China, cada vez son más las empresas que miran hacia otros destinos de fabricación, como Vietnam, Tailandia y México. Estas deslocalizaciones plantean todo tipo de nuevos y diferentes quebraderos de cabeza, pero sospecho que dentro de poco muchos recordarán sus días en China y se preguntarán: "¿por qué no hicimos esto antes?".
Los negocios son los negocios, y que las playas de Bangkok sean mejores que las de Pekín (por supuesto que lo son), que el café de Saigón sea mejor que el de Shenzhen (indiscutiblemente lo es) o que la gente sea más amable en Puebla que en Shanghái (¡lo es!) no tiene ninguna importancia a la hora de pensar en el balance final. La cuestión, sin embargo, es que una vez que las empresas entiendan los retos de la deslocalización, muchas verán que los "nuevos" chicos del barrio son en realidad lugares bastante buenos para hacer negocios. Es posible que hayan preferido quedarse en China y evitar las molestias del traslado, pero cuando todo esté dicho y hecho, verán que, más o menos, los Viet Nam, Tailandia y México de este mundo son igual de viables y, en muchos aspectos, incluso mejores, todo sea dicho.
Realidades de la protección internacional de la PI
Desgraciadamente, un ámbito en el que no es probable que las cosas mejoren para las empresas extranjeras es el de la protección de los derechos de propiedad intelectual (DPI). Puede resultar difícil de creer para quienes han visto sus productos descaradamente falsificados en China, pero la protección de los DPI no es necesariamente mejor en las tierras al otro lado del Río Rojo. Según el Índice de Propiedad Intelectual 2023 de la Cámara de Comercio de EE.UU., la puntuación de China en protección de la propiedad intelectual es aproximadamente la mitad que la de Estados Unidos y Gran Bretaña, pero es superior a la de Vietnam, Tailandia, Colombia, Malasia e Indonesia, y México sólo está un pelín por encima.
Estas clasificaciones de la Cámara de Comercio reflejan necesariamente las protecciones legales escritas en el país. No tienen mucho en cuenta la probabilidad de que su propio fabricante o sus propios empleados o cualquier otra persona robe su PI, ni reflejan si el robo de su PI incluirá que su producto aparezca en Alibaba o en algún otro mercado internacional en línea para su venta en todo el mundo. En estos aspectos, China sigue ocupando con diferencia la primera posición no oficial. Estas clasificaciones tampoco reflejan cómo la probabilidad de que su PI esté protegida en China depende de si su producto es fundamental para la seguridad o el futuro tecnológico de China. No obstante, los demás países a los que tantas empresas extranjeras trasladan cada vez más su producción no son paraísos de la PI ni mucho menos.
Protección internacional de la PI
Al igual que en China, ante la reducida capacidad de confiar en el sistema legal para la protección, las empresas inteligentes deben hacer todo lo posible para protegerse, y la protección empieza en casa. Mediante esfuerzos preventivos en sus instalaciones de fabricación, las empresas pueden recorrer un largo camino para minimizar el robo de PI y los riesgos relacionados.
¿De qué tipo de prevención estamos hablando? Obviamente, querrá protegerse contra la producción no autorizada (es decir, en tercer turno) por parte de sus proveedores. También querrá evitar que se fotografíen o extraigan prototipos sensibles, así como que se filtren archivos digitales con especificaciones de diseño. También querrá ejercer controles estrictos sobre los materiales que podrían ayudar a los delincuentes a mejorar la calidad de las falsificaciones de sus productos, como los accesorios auténticos.
Cumplimiento y supervisión de la propiedad intelectual
Unas directrices claras y completas son la piedra angular de la seguridad de los productos en China y en el resto del mundo. Si tiene en nómina a profesionales con experiencia, pueden redactar esas directrices, pero no debe improvisar. Copiar y pegar algo que encuentre en Internet no va a tener en cuenta países específicos, productos específicos o incluso condiciones de fábrica específicas. Por ejemplo, en algunos lugares, las protecciones legales o los acuerdos laborales pueden impedir que los trabajadores sean grabados directamente por CCTV. Si ese es el caso, tendrá que encontrar una solución para controlar al personal en lugares clave.
Una vez establecidas las directrices, el siguiente paso es asegurarse de que el personal las cumple realmente. Aunque algunas fábricas hacen un buen trabajo autocontrolándose, la mayoría no lo hace. Por eso necesita auditorías de cumplimiento especializadas, realizadas por profesionales que entiendan los riesgos subyacentes.
Tenga cuidado con los auditores perezosos que se sientan un par de horas en una sala de conferencias con aire acondicionado, tomando café mientras marcan los puntos de la lista de comprobación basándose en las respuestas autocomplacientes del personal. Una auditoría adecuada requiere ensuciarse las manos, literalmente. Rebuscar en la basura es una parte esencial de cualquier auditoría de seguridad de productos. No es divertido buscar en un vertedero en pleno verano tropical, pero los hallazgos pueden merecer la pena. Una vez audité una fábrica de Camboya que tenía prohibido por contrato trabajar para los competidores de mi cliente. Al recorrerla, no vimos nada sospechoso en la oficina principal, la planta de producción o los almacenes. Pero un vistazo casual a una papelera en una oficina lateral reveló órdenes de trabajo destrozadas... de un competidor, por supuesto...".
Además de rebuscar en la basura, una auditoría adecuada requiere inspeccionar meticulosamente el equipo y los materiales. Por ejemplo, mirar en el interior de los equipos inactivos puede revelar una producción no autorizada que tiene lugar fuera de los libros. Tuvimos un cliente que descubrió a un proveedor que utilizaba indebidamente los moldes personalizados de nuestro cliente por la noche para producir unidades sobrantes y venderlas en el mercado gris. Esto salió a la luz cuando un auditor abrió una máquina de moldeo por compresión polvorienta y "fuera de servicio" que no debería haber contenido restos de plástico fresco.
Las inspecciones y pruebas de vigilancia son tediosas pero fundamentales. No basta con hacer preguntas o revisar los documentos facilitados por el proveedor. Las auditorías eficaces requieren auditores dispuestos a rascar, hurgar y pinchar para descubrir irregularidades.
Proteja su PI con registros y contratos
Al igual que ocurre en China (véase Robo de marcas en China: ha vuelto a lo grande), también debe registrar su propiedad intelectual ante las autoridades competentes. Y, a menudo lo más importante, los contratos con sus proveedores deben incluir consideraciones sobre la seguridad de los productos, como su derecho a auditar las instalaciones y a ofrecer soluciones en caso de infracciones relacionadas con la propiedad intelectual. También necesitará acuerdos NNN y contratos de fabricación específicos para cada país en el que vaya a fabricar sus productos. Consulte Acuerdos internacionales NNN y Contratos de fabricación en el extranjero (OEM, CM y ODM). Es posible que también necesite un Acuerdo de desarrollo de productos y un contrato que proteja sus moldes y utillajes. Con todos los aranceles y derechos que se avecinan (e incluso a veces se van), también debe asegurarse de que uno de los acuerdos con su proveedor delimita quién será responsable en última instancia de pagar qué.
Conclusión
Trasladar la fabricación desde China no cambia la necesidad de proteger su producto y su propiedad intelectual con auditorías adecuadas, registros apropiados de marcas, patentes y derechos de autor, y contratos de fabricación específicos para cada país.
