Este fin de semana estaba borrando algunos archivos antiguos y me topé con el esquema de una conferencia que solía impartir principalmente ante colegios de abogados estadounidenses y extranjeros, titulada «Lo que los abogados deben saber sobre la representación de sus clientes en asuntos jurídicos internacionales». Aunque hace casi una década que no imparto esta conferencia, todo lo que en ella se expone sigue siendo válido, por lo que a continuación publico lo esencial del mismo. Al volver a leer el título que utilicé para este discurso, y con la perspectiva que dan los años, me gustaría haberle añadido el subtítulo: «Los mayores errores que cometen los abogados extranjeros al representar a clientes con negocios en el extranjero». En fin.
Aquí está el esquema que utilicé, con algunas adiciones y aclaraciones en cursiva, así como algunos enlaces para ayudar a quienes busquen información adicional. Se trata de un esquema muy básico, escrito exclusivamente para mi uso personal, pero que pone de relieve algunos de los errores más comunes y peligrosos que cometen los abogados —muchos de los cuales parecen seguir pensando que las leyes de otros países «no pueden ser tan diferentes». Créeme, pueden serlo y, a menudo, lo son.
Mi objetivo con esta charla nunca fue explicar las leyes de distintos países para que pudieran ocuparse de todos los asuntos jurídicos internacionales de sus clientes. Más que nada, mi objetivo era conseguir que los abogados del público (con mis disculpas a Apple y a los gramáticos de todo el mundo) pensaran de forma diferente. Quería que los abogados presentes en la sala (y lo digo literalmente, ya que estas charlas fueron anteriores a la COVID) se sintieran incómodos a la hora de representar a empresas en asuntos legales internacionales. Quería que esa incomodidad les impidiera dar cosas por sentadas sin más.
1. Constitución de sociedades
- Gastar tras la constitución. Con demasiada frecuencia, las empresas gastan el dinero demasiado pronto, de modo que esos gastos no pueden contabilizarse a efectos del capital mínimo exigido para las nuevas entidades.Cuando daba esta charla en Estados Unidos, utilizaba este ejemplo para explicar el concepto de capital mínimo. Cuando daba esta charla en países que tienen requisitos de capital mínimo, explicaba cómo las cosas funcionan de manera tan diferente en los países que carecen de ellos, sobre todo porque estas charlas solían centrarse en cuestiones relacionadas con la legislación estadounidense.
- ¿Es legal? En varias ocasiones, mi bufete ha recibido el encargo de constituir una entidad jurídica en el extranjero para una empresa estadounidense que ya había invertido importantes sumas de dinero en estudiar el mercado, sin saber que lo que se proponían hacer no podía ser llevado a cabo por extranjeros.
2. Contratos internacionales
- ¿Quién es tu contraparte? Gasta poco, ahorra mucho. Sé riguroso con tu proceso de diligencia debida.
- El arbitraje es la única solución, salvo cuando no lo es.Ayer mismo escribí aquí sobre lo complicado que resulta elegir entre el arbitraje y el litigio en los contratos en China. Casi todo lo que escribí sobre China en esa entrada es válido, en mayor o menor medida, para la mayoría de los países.
- ¿Sabes lo que es una «exclusión de litigios»?
- Las cláusulas de arbitraje no son nada fáciles.
- Cómo conseguir tus luces navideñas antes de Navidad. Los tribunales de muchos países consideran que, si algo no figura en el contrato, es como si no existiera.
- Cláusulas contractuales/Legislación aplicable/Cláusulas de arbitraje. No intentes esto en casa.
3. Protección de tu propiedad intelectual
- Regístrate pronto y con frecuencia, salvo en el caso de las patentes
- Convierte tus acuerdos de confidencialidad en acuerdos NNN.
- Es algo más que una simple cuestión legal.
4. Empresas conjuntas
- ¿Por qué, por qué, por qué? La prueba de Peoria.
- El control es siempre fundamental, pero casi siempre ilusorio.
5. Derecho laboral
- ¿Qué os parece que todo el mundo tenga un puesto vitalicio?
- No te engañes.
6. Cómo elegir a tu abogado local
- El inglés y los contactos suelen estar sobrevalorados.
- La ética y la confidencialidad de los abogados. Hay que tener cuidado. Véase «El secreto profesional entre abogado y cliente es realmente importante a la hora de hacer negocios a nivel internacional».
7. La ley lo es todo y no es nada.
En esta parte de mi charla, me gustaría comentar muy brevemente la importancia de no dar nada por sentado cuando se está en el extranjero.
¿Alguna pregunta?
