Las empresas extranjeras que operan en Estados Unidos deben ser conscientes de que las leyes estatales pueden ser tan importantes como las leyes federales estadounidenses. Muchas empresas extranjeras saben que Estados Unidos es un país complejo, pero muchas desconocen las enormes diferencias que existen entre los distintos estados.
Estados Unidos lleva varias décadas sumido en una lucha partidista (algunos dirían que desde hace 245 años) y, durante los últimos diez años, ha sido especialmente difícil aprobar leyes en el Congreso. El presidente Biden y los líderes demócratas Chuck Schumer y Nancy Pelosi (como líderes de la mayoría) han estado ocupados durante ocho meses tratando de aprobar lo que la Casa Blanca denomina la «Ley para reconstruir mejor», un proyecto de ley de gasto en infraestructura de aproximadamente 1,75 billones de dólares (según el estado actual de las negociaciones). También se espera que el senador Schumer programe una votación esta semana para abrir el debate sobre la legislación en materia de derechos de voto que, según él y sus compañeros demócratas, es necesaria para contrarrestar las restricciones impuestas por las legislaturas estatales controladas por los republicanos.
Así que sí, la política nacional es un desastre, y la legislación que se aprueba en el Congreso siempre ha sido el resultado de acuerdos y compromisos (para una visión más detallada, recomendamos «Master of the Senate», de Robert A. Caro, parte de la épica biografía de Lyndon B. Johnson escrita por Caro).
Pero si usted es una empresa extranjera que opera en Estados Unidos, probablemente sepa que no solo importan las leyes federales, sino también las estatales (y, a menudo, incluso las locales).
Estados Unidos ofrece un entorno normativo en el que es fácil establecer y operar un negocio y en el que se protege y valora la competencia. Sin embargo, las empresas que desean establecerse en Estados Unidos deben cumplir las leyes y normativas federales, estatales y locales que regulan la concesión de licencias, la comercialización, la inversión, las franquicias, el trabajo, el medio ambiente, la seguridad (de los empleados y los consumidores), la privacidad, los impuestos y otros aspectos.
Por ejemplo, hace unas semanas, el gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó la última de las 770 nuevas leyes, de las 836 que le envió la legislatura de California:
- Los inversores inmobiliarios estarán interesados en saber que la nueva legislación simplificará el proceso de subdivisión y remodelación de una propiedad que actualmente está clasificada como vivienda unifamiliar.
- Los propietarios de negocios relacionados con el cannabis se habrán sentido decepcionados por la negativa de Newsom a aprobar un proyecto de ley que habría permitido la publicidad del cannabis en las vallas publicitarias de las autopistas.
- Y aunque los legisladores aprobaron 1000 millones de dólares para la prevención de incendios forestales, rechazaron un proyecto de ley que exigía reducir las emisiones de gases de efecto invernadero más allá de los mandatos actuales, que según los funcionarios California ya no está en condiciones de cumplir.
- Además, California aprobó un plan de ingresos garantizados a nivel estatal diseñado para otorgar pagos mensuales en efectivo a personas embarazadas y adultos jóvenes que hayan abandonado recientemente el sistema de acogida y que cumplan los requisitos. El programa tiene un alcance limitado, pero puede considerarse como una prueba piloto que podría ampliarse.
- El gobernador también promulgó una ley que exige a las empresas de reparto online (como Amazon) revelar sus cuotas de cumplimiento y les prohíbe obligar a los trabajadores a renunciar a sus descansos y pausas para ir al baño con el fin de cumplir sus objetivos.
Un proyecto de ley que no logró aprobarse habría despenalizado los medicamentos psicodélicos. Pero, como recordatorio de que los empresarios y los consumidores deben considerar cuidadosamente las jurisdicciones en las que operan y residen, tres ciudades de California (entre ellas Santa Cruz y Oakland) han aprobado leyes de despenalización, al igual que Seattle y Portland (en 2020).
El proyecto de ley que nos decepcionó que el gobernador vetara era uno que habría despenalizado cruzar la calle de forma imprudente. Miramos a ambos lados y, si no vienen coches, pensamos que podemos cruzar. Pero en California eso puede costarte 196 dólares.
En los últimos años hemos escrito varias entradas en el blog sobre asuntos relacionados con leyes locales (es decir, estatales y municipales) y federales. He aquí una muestra:
- Ahora que la frontera vuelve a estar abierta, ¿dónde deben buscar oportunidades los inversores inmobiliarios?
- ¿Mi empresa internacional tiene que pagar impuestos federales y estatales en EE. UU.?
- Cómo comprar bienes raíces en los Estados Unidos como extranjero
- La toma de posesión de Biden marca el regreso a la previsibilidad para los inversores con destino a EE. UU.
- Ley de empleo de EE. UU. para empresas extranjeras
- Una nueva ley de California afectará a las empresas dedicadas al cannabis y al cáñamo en todo el país.
- Guía breve sobre los litigios en Estados Unidos
- Hacer negocios en Estados Unidos: las leyes que debe conocer
Como suelen decir nuestros abogados especializados en inversión extranjera directa a los nuevos clientes de empresas extranjeras, en la mayoría de los casos las empresas se rigen por las leyes y normativas de múltiples jurisdicciones, por ejemplo, federales, estatales y, en algunos casos, del condado y la ciudad. Por ejemplo, aunque la mayoría de los estados de EE. UU. permiten los acuerdos de no competencia de los empleados, algunos no lo hacen. California no solo no aplica los acuerdos de no competencia de los empleados, sino que estos pueden demandar a un empleador que intente exigirles que firmen uno.
Lo más importante para usted como empresa extranjera que opera en Estados Unidos (y, a menudo, simplemente hace negocios con Estados Unidos) es estar lo más informado posible sobre los contextos operativos y legales que son relevantes para su negocio y obtener un asesoramiento legal sólido en cada paso del camino cuando tome decisiones de inversión y negocios.
