Los acuerdos operativos (operating agreements) de las LLC (sociedades de responsabilidad limitada ) establecen cómo se gestionará dicha entidad y son equivalentes a los estatutos de una sociedad anónima. En la mayoría de los estados de EE. UU., incluidos algunos muy populares para la constitución de LLC, como Florida, Nevada y Wyoming, la ley no exige que las LLC cuenten con un acuerdo operativo. No obstante, contar con uno suele ser una medida prudente, y esto es especialmente cierto en el caso de una LLC con presencia internacional.
Ventajas de un acuerdo operativo de una sociedad de responsabilidad limitada (LLC)
1. Beneficios en cuanto a claridad y protección
Los acuerdos operativos redactados adecuadamente aportan mayor claridad a sus miembros (equivalentes a los accionistas de una sociedad anónima) en cuanto a sus derechos y obligaciones. Al estipular las participaciones de propiedad, las funciones de gestión y los mecanismos de distribución de beneficios, estos acuerdos ayudan a proteger los intereses de los socios y a prevenir conflictos entre ellos. Aunque resultan especialmente útiles en sociedades con varios socios, incluso en el caso de una LLC de un solo socio pueden estar plenamente justificados.
2. Beneficios legales y financieros
Los acuerdos operativos contribuyen a demostrar que la LLC es una entidad jurídica independiente, y no una simple «fachada» de sus socios, algo que puede resultar crucial si un tercero intenta invalidar su personalidad jurídica (lo que en EE. UU. se conoce como «piercing the corporate veil»). Asimismo, facilitan las gestiones con bancos y otras instituciones, al dejar clara la autoridad de los miembros para actuar en nombre de la entidad. Además, al detallar cómo se asignan las ganancias, las pérdidas y los aspectos fiscales, los acuerdos operativos pueden ser una herramienta útil para la planificación tributaria.
3. Asistencia en la planificación sucesoria
Estos acuerdos también pueden desempeñar un papel fundamental en la planificación sucesoria. Al establecer procedimientos para la transferencia de participaciones y la continuidad de la gestión en caso de fallecimiento, incapacidad o jubilación de un socio, el acuerdo operativo ofrece una hoja de ruta clara para garantizar la continuidad de la empresa.
4. Ventajas a nivel internacional
En el caso de las sociedades de responsabilidad limitada (LLC) con vínculos internacionales, el acuerdo operativo puede desempeñar un papel esencial a la hora de adaptar la estructura de la entidad a las expectativas jurídicas extranjeras. En muchas jurisdicciones se exige que las sociedades cuenten con documentos formales, como los estatutos sociales, que definan su estructura y órganos de gobierno. Aunque los estados norteamericanos no obligan a que esta información sea pública, el acuerdo operativo permite documentar aspectos fundamentales como la identidad de los miembros y sus funciones de gestión. Esto facilita el reconocimiento de la LLC por parte de las autoridades extranjeras y simplifica las relaciones en contextos internacionales.
Un ejemplo real
Estas preocupaciones no son meramente teóricas. En la actualidad, nuestro bufete representa a un cliente europeo cuya madre constituyó una sociedad de responsabilidad limitada (LLC) en Florida para adquirir una propiedad en el extranjero, sin llegar a redactar un acuerdo operativo. Tras su fallecimiento, el cliente ha tenido graves dificultades para acreditar su derecho a la propiedad como heredero. Las autoridades del país en cuestión no tienen claro que los activos de la LLC les correspondan de conformidad con las normas sucesorias de Florida. En resumen, una situación complicada que se podría haber evitado en gran medida si hubiera existido un acuerdo operativo.
Conclusión
Contar con un acuerdo operativo bien redactado es esencial, especialmente para las sociedades de responsabilidad limitada (LLC) con presencia internacional. Aporta claridad sobre los derechos y obligaciones de los socios, previene disputas y refuerza la condición de la LLC como entidadjurídica autónoma, lo cual es clave para protegerse de intentos de levantar el velo corporativo. Tanto si la LLC tiene un solo socio como si cuenta con varios, este documento constituye una herramienta valiosa para la protección legal, la planificación fiscal y la sucesión empresarial.
Aunque los acuerdos operativos suponen un coste adicional a la hora de constituir una LLC, resultanuna inversión muy rentable si surgen complicaciones. En el ejemplo anterior, con una inversión de apenas unos pocos miles de dólares, la madre de nuestra clienta habría podido facilitar el acceso inmediato de su hija a la propiedad, evitando así un proceso de sucesión en el extranjero incierto y costoso. Si está considerando constituir una LLC con elementos internacionales, o si ya tiene una sin acuerdo operativo, consulte con un abogado especializado lo antes posible.
