El cannabis internacional y chino busca el crecimiento en el mercado estadounidense

Aunque el COVID-19 está provocando la ralentización de gran parte del mundo, continúan los negocios en muchos sectores, incluso desde China. Las empresas siguen buscando adquisiciones, asociaciones e inversiones estratégicas para entrar en nuevos mercados internacionales o trasladar una parte de su actividad o de su cadena de suministro de mercados de alto riesgo, como China, a mercados de bajo riesgo en el Sudeste Asiático y África, o incluso deslocalizarse de nuevo a EE.UU. En esta agitación mundial y búsqueda de oportunidades, el cannabis no es una excepción.

Recientemente hemos mantenido muchas conversaciones con clientes y posibles clientes de Asia, Europa y África sobre la entrada en el mercado estadounidense del cannabis. Muchas de estas empresas y sus socios financieros son sofisticados y entienden las complejidades de los negocios internacionales. Tienen éxito en sus países de origen, tienen experiencia y están bien capitalizadas. Conocen bien sus mercados, leyes y normativas nacionales, pero necesitan comprender el atractivo pero fracturado mercado estadounidense. Algunos entienden algunos de los matices de EE.UU., mientras que otros se encuentran con obstáculos:

la pugna federal frente a la estatal entre regulación y aplicación de dicha normativa;
el cannabis como droga catalogada, sino el cáñamo como sustancia distinta de la marihuana;
el mosaico de normativas estatales sobre productos consumibles, fumables y cosméticos en los mercados del cannabis medicinal, recreativo y de consumo de cáñamo;
la interacción entre las normativas y orientaciones de la FDA, la DEA y el Departamento de Agricultura de EE.UU., y la lenta aplicación de las mismas;
el mosaico de medidas coercitivas a escala federal y estatal; y
el tratamiento actual y futuro de los cannabinoides emergentes más allá del CBD, como el CBG, el CBN y el CBD sintético.

Las empresas han estado llamando a nuestros abogados internacionales especializados en cannabis porque quieren entrar de lleno en Estados Unidos. Quieren saber qué productos pueden importarse a Estados Unidos, qué mercados de consumo tienen más probabilidades de ser receptivos a sus productos, qué estados de Estados Unidos cuentan con entornos favorables para la concesión de licencias y la aplicación de la normativa, y con qué empresas financieras, logísticas y de seguros pueden y deben trabajar.

Las empresas europeas suelen ser expertas en la elaboración de productos derivados del cannabis, incluidos destilados como el aceite, porque llevan trabajando con cannabis legalizado más tiempo que la mayoría. Buscan un mercado para sus productos de valor añadido, incluidos consumibles, fumables y cosméticos. Entienden la necesidad de centrarse en nichos de mercado y en la captación de clientes a través de la tecnología y las redes sociales. Algunos buscan empresas locales con las que asociarse. Otras sólo buscan asesoramiento jurídico sólido para poder establecer operaciones en Estados Unidos y competir con empresas estadounidenses en igualdad de condiciones desde su propia entidad empresarial estadounidense.

Las empresas de África y Asia (especialmente China) suelen tener dinero y propiedades inmobiliarias en sus países de origen y se centran en el cultivo de cannabis y, en menor medida, en su procesamiento. Algunas de las empresas de cannabis más maduras de China están muy bien capitalizadas y cuentan con el respaldo de importantes organizaciones gubernamentales. Incluso cuando el cannabis es ilegal (o parcialmente ilegal) en sus países de origen, pueden obtener autorizaciones reglamentarias para cultivar cannabis y fabricar productos para los mercados de exportación. A menudo son cultivadores y fabricantes experimentados de otros productos (como cáñamo en textiles o productos de consumo como bebidas) y están volcando esa experiencia en el mercado de consumo de cannabis. Quieren aprender más y hacer más, y para ello se ponen en contacto con investigadores y empresas estadounidenses. Saben que necesitan encontrar socios locales que les ayuden a sortear los enredos de la importación en esos países, porque a menudo han sido rechazados por las aduanas estadounidenses.

Es posible que las empresas y los particulares de EE.UU. y de los mercados internacionales no comprendan del todo algunos de estos matices de por qué el mercado estadounidense es atractivo para las empresas internacionales de cannabis:

El mercado de consumo estadounidense está bien informado sobre los beneficios del cannabis y los productos derivados.
El mercado normativo estadounidense avanza y ofrece más seguridad con la publicación constante de nuevas normativas federales y estatales.
El mercado de consumo estadounidense está fracturado, lo que ofrece oportunidades tanto para la consolidación como para la entrada de nuevos competidores con productos nicho.
EE.UU. cuenta con una infraestructura tecnológica y un sólido Estado de Derecho que ofrecen incentivos a la innovación y una base jurídica para proteger y hacer cumplir las obligaciones contractuales.
Estados Unidos legalizó el cáñamo en 2018, lo que llevó a un mercado de cannabinoides derivados del cáñamo que está eclipsando rápidamente el mercado legal de marihuana para uso adulto.
Las empresas cannábicas estadounidenses en dificultades antes de la COVID-19 siguen buscando socios estratégicos y capital.

Basándonos en nuestra clientela y proyectos actuales, así como en el volumen de consultas internacionales sobre cannabis, vemos que el mercado internacional del cannabis seguirá creciendo sustancialmente en 2020 y más allá, incluso cuando tantos mercados emergentes decaigan debido a las repercusiones económicas de la COVID-19. Aunque ninguna empresa o industria parece ser inmune a los efectos del COVID-19, las empresas dedicadas al cannabis internacional seguirán aprovechando nuevas oportunidades de crecimiento, asociaciones e inversiones a través de las fronteras internacionales. Les mantendremos informados con más novedades sobre la escena internacional del cannabis. El mundo es grande, así que dinos si te interesa saber más sobre algún mercado internacional en particular.

China no va a desaparecer, y las empresas chinas están trabajando rápidamente para pasar de cultivar cepas de bajo CBD, útiles principalmente en las cadenas de suministro de fabricación textil, a cepas de alto CBD, y están cortejando a empresas y laboratorios universitarios de I+D para conseguir esas cepas. No pasará mucho tiempo antes de que el cáñamo Made in China y los cannabinoides derivados de ese cáñamo puedan competir mano a mano con las mejores cepas de cáñamo estadounidenses.

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