Echando la vista atrás, 2019 fue el año del cannabidiol (CBD) en la industria del cannabis. El CBD siguió abriéndose paso en innumerables productos de consumo, desde refrescos hasta sujetadores deportivos. La moda del CBD se había gestado durante mucho tiempo: empezamos a hablar de ese cannabinoide allá por 2015, cuando la industria comenzó a promocionar en serio los productos de CBD y la FDA envió cartas de advertencia (una tradición ya consolidada en ese momento) instando a la gente a dejar de hacer afirmaciones sobre propiedades medicinales y a dejar de vender estos productos por completo.
Recientemente, otro cannabinoide ha empezado a dar mucho que hablar en el sector del cannabis, al igual que ocurrió anteriormente con el CBD. Ese cannabinoide es el CBG (cannabigerol). Al igual que el CBD, el CBG es una de las más de 100 moléculas presentes en la planta de cannabis. Desde un punto de vista científico, el CBG es único por el papel de «precursor» que desempeña en la síntesis de otros cannabinoides —incluidos el THC y el CBD— y en la síntesis de la composición química general de la planta. Desde el punto de vista normativo, la situación legal de los productos de CBG puede ser menos problemática que la de los productos de CBD.
¿A qué se debe esto? En primer lugar, pongamos un poco de contexto. Ya hemos explicado en este blog que, según la FDA, es ilegal añadir CBD a muchos productos debido a la «norma de exclusión de medicamentos». Según la FDA, los productos que contienen CBD no pueden venderse como suplementos dietéticos porque el CBD fue investigado y aprobado por la FDA como un nuevo medicamento (Epidiolex). Si algo es un «medicamento» no exento, no puede introducirse en la cadena alimentaria en virtud de la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos. No nos importaría que alguien cuestionara a la FDA por esta interpretación con respecto al CBD, pero por ahora ese es el marco legal.
A diferencia del CBD, el CBG no ha sido autorizado como medicamento, y la propia FDA ha reconocido que «las partes de la planta de cannabis que no contienen THC ni CBD podrían quedar fuera del ámbito de aplicación de la [norma de exclusión de medicamentos]». Si el CBG se aprueba como medicamento en algún momento en el futuro, también parece probable que la norma de exclusión de medicamentos no se aplique: esto se debe a que la norma contiene una excepción para las sustancias comercializadas como alimentos o suplementos dietéticos antes de cualquier investigación clínica de la FDA. Ya hay gente comercializando productos de CBGcomo alimentos y suplementos dietéticos.
Este marco jurídico nacional, junto con el hecho de que el CBG pueda producirse y extraerse legalmente del cáñamo en virtud de la Ley Agrícola de 2018, parece ofrecer al CBG un margen legal viable. Por supuesto, todo ello está supeditado a que los fabricantes y vendedores se abstengan de realizar afirmaciones sobre la salud que no estén autorizadas.
El marco jurídico internacional también parece prometedor. El CBG no figura en las listas de la Convención Única de las Naciones Unidas sobre Estupefacientes de 1961 y no parece estar sujeto a la regulación de ningún otro tratado internacional. Esto significa que los países no están obligados a regular el CBG. Es probable que este cannabinoide sea legal según el derecho internacional y que, por lo tanto, esté listo para su exportación.
Antes de que el CBG despegue a lo grande, probablemente tengan que darse dos cosas. La primera es que los consumidores se interesen por él. Es difícil saber exactamente cómo se desarrollará esto, aunque el sector podría sentirse incentivado a promocionar el CBG, dado su claro potencial y la posibilidad de evitar complicaciones con la FDA. Parece que el CBG, al igual que el CBD, el CBN y otros cannabinoides, tiene aplicaciones médicas prometedoras, aunque no deban anunciarse. El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de EE. UU., por ejemplo, anunció el año pasado su intención de investigar el CBG para el tratamiento del dolor. También se han publicado informes técnicos del sector sobre la investigación del CBG. (Para ver una oferta completa de Hemptown USA, haz clic aquí).
Lo segundo que debe suceder es que el CBG se cultive a gran escala para que bajen los precios. Las variedades de CBGse están perfeccionando, pero el destilado de CBG sigue costando aproximadamente seis veces más que el destilado de CBD al por mayor. Los precios altos suelen ser buenos para los agricultores, pero algunos productores pueden mostrarse reticentes a entrar en el mercado, dado que: 1) la extracción del CBG también es más cara que la del CBD, y 2) las plantas deben cosecharse temprano para producir CBG puro (antes de que se sintetice en otros cannabinoides). En última instancia, el requisito de la cosecha temprana puede no ser tan malo, dada la alternativa actual: es decir, cultivar cáñamo para el CBD y lidiar con elmuy problemático «protocolo de análisis de THC total»adoptado recientemente por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para los productos de cáñamo terminados.
Seguiremos de cerca la evolución del CBG a lo largo de 2020 y en los años venideros. Por ahora, parece que este cannabinoide podría desempeñar un papel prometedor y que los cultivadores y procesadores de cáñamo deberían prestarle especial atención esta primavera.
