Para los importadores de productos chinos, el próximo 21 de junio será una fecha crítica. Ese día entrará en vigor la presunción refutable de que todos los productos fabricados en Xinjiang infringen la legislación estadounidense sobre trabajo forzoso. La presunción refutable viene impuesta por la Ley de Protección del Trabajo Forzoso de los Uigures(UFLPA), promulgada por el Presidente Biden el pasado 23 de diciembre.
Anticipándose a esta fecha clave, el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU.(CBP) está enviando "cartas de importador conocido" a los importadores que hayan importado anteriormente mercancías sujetas a la presunción inminente. La CBP quiere "animar a esos importadores a abordar a tiempo cualquier problema de trabajo forzoso en sus cadenas de suministro". El enfoque adoptado por la CBP no deja lugar a dudas de que la agencia ha estado haciendo sus deberes de cara al 21 de junio.
Los importadores no deben respirar aliviados por el mero hecho de no haber recibido una carta. Según el CBP, los importadores no están libres de sospecha por el mero hecho de no haber recibido una carta. El hecho de que un producto esté cubierto por la presunción es una cuestión de hecho, que no cambia por la emisión o no de una carta. Además, no está claro que la intención del CBP sea escribir a todos los importadores conocidos. E incluso si quisiera, nadie debería suponer que la sobrecargada agencia logrará esta hazaña logística.
Algunos importadores pueden pensar que no necesitan preocuparse por esta cuestión porque no importan ninguna mercancía fabricada en Xinjiang. Y en algunos casos puede que, de hecho, no estén expuestos a Xinjiang en su cadena de suministro. Sin embargo, dada la creciente atención que se presta en Estados Unidos y otros países al problema del trabajo forzoso, es inevitable que haya casos en los que los proveedores oculten el verdadero origen de los productos. Además, incluso si se puede determinar que los productos (ni ninguno de sus insumos) no se fabricaron en Xinjiang, la presunción de la UFLPA podría seguir aplicándose a ellos.
Como hemos explicado anteriormente, el problema del trabajo forzoso en Xinjiang trasciende sus fronteras, ya que hay personas de Xinjiang que trabajan en condiciones de trabajo forzoso en otros lugares de China. Además de los productos fabricados en Xinjiang, la UFLPA también prohíbe la importación de productos fabricados por entidades que trabajen con el gobierno de Xinjiang "para reclutar, transportar, transferir, albergar o recibir mano de obra forzada" de Xinjiang. En la práctica, esto significa que una empresa que contrate a trabajadores de Xinjiang para trabajar en sus instalaciones de, por ejemplo, Shenzhen o Shanghai, será tratada como si fabricara sus productos en Xinjiang.
El 21 de junio de 2021, exactamente un año antes de la fecha de entrada en vigor de la presunción UFLPA, advertimos:
La cuestión [del trabajo forzoso] no va a desaparecer, desde luego en el contexto de China, y más concretamente en Xinjiang. De hecho, se está intensificando la represión.
Las WRO y las conclusiones sobre trabajo forzoso son armas comerciales no arancelarias. A medida que la administración Biden busca formas de ofrecer algún tipo de alivio arancelario (como las medidas que se están considerando como parte de la Ley de Comercio de 2021), la aplicación del trabajo forzoso ofrece una vía menos controvertida para presionar a los importadores de productos chinos a desvincularse, al tiempo que aplaca a los halcones de China. Los esfuerzos en materia de derechos humanos también podrían resonar más entre los principales electores de Biden que la política comercial seca.
Un año después, existe una prohibición de facto de todos los productos de Xinjiang, con disposiciones legales claras sobre las transferencias de mano de obra a otras partes de China. A medida que aumentan las conversaciones sobre la reducción de aranceles, el trabajo forzoso puede convertirse en un arma más prominente en la actual guerra comercial. De cara al 21 de junio de 2023, podemos afirmar dos cosas con un alto grado de confianza. En primer lugar, la cuestión del trabajo forzoso no va a desaparecer. En segundo lugar, muchos importadores van a sentir un gran dolor en el próximo año a causa del UFLPA. Se está haciendo realidad. Para saber hasta qué punto es real, les insto a que lean el post de ayer, Prepararse para la desvinculación de China debería empezar AHORA, en el que varias personas afirman que el trabajo forzoso será EL catalizador de la verdadera desvinculación con China.
