Leyes chinas de despidos masivos
A medida que la economía china sigue empeorando y muchas empresas extranjeras intentan "aligerar su huella en China" o abandonarla por completo, los abogados laboralistas de mi bufete están recibiendo un gran número de preguntas sobre despidos de empleados en China.
La legislación china sobre despidos masivos es estricta y protege los derechos de los trabajadores, por lo que es esencial que las empresas la conozcan y la cumplan para evitar costosas sanciones legales y daños a su reputación. La normativa china sobre despidos masivos implica que la reducción de plantilla está plagada de riesgos legales si no se gestiona correctamente. Multas multimillonarias, demandas judiciales y daños a la reputación aguardan a quienes no respeten las normas.
En este post se explican las normas chinas sobre despidos masivos, incluidos los motivos por los que los empresarios pueden iniciar despidos masivos, los procedimientos que deben seguir los empresarios y las posibles consecuencias en caso de incumplimiento.
La Ley de Contratos Laborales de China define un "despido masivo" ("经济性裁员") como uno de los siguientes:
1. El empresario reduce su plantilla en veinte o más trabajadores, o
2. Un empresario reduce su plantilla en más del 10% de su plantilla total.
Según la Ley de Contratos Laborales china, un empresario sólo puede iniciar despidos masivos en una de las cuatro circunstancias siguientes:
1. El empresario se reorganiza de conformidad con la Ley de Quiebra de Empresas de China.
2. El empresario experimenta dificultades significativas en su funcionamiento empresarial.
3. El empresario cambia de producción, ajusta su modelo de negocio y modifica sus contratos laborales, pero aun así debe despedir empleados.
4. El empresario experimenta otros cambios significativos que modifican las circunstancias económicas que sirvieron de base para la firma de los contratos de trabajo, y no puede cumplirlos.
A continuación figuran algunos ejemplos de lo que el gobierno chino considera generalmente (pero no siempre) una razón empresarial o económica aceptable para un despido masivo:
- Una empresa se reduce debido a dificultades financieras.
- Una empresa se reestructura debido a cambios en su mercado o industria.
- Una empresa se fusiona o es adquirida por otra y el nuevo propietario decide eliminar puestos redundantes.
- Una empresa automatiza determinadas tareas, lo que reduce la necesidad de trabajadores humanos.
- Una empresa subcontrata ciertas tareas a otras empresas, lo que reduce la necesidad de trabajadores humanos.
Es importante señalar que estos son sólo algunos ejemplos, y que el alcance de lo que constituye una razón empresarial o económica aceptable para un despido masivo no está claramente definido en la legislación china. También es importante señalar que cuando la economía china está sufriendo - como ahora - el gobierno chino lucha considerablemente más para prevenir y castigar los despidos masivos por parte de empresas extranjeras.
Explicación del despido sin causa
Esta distinción es crucial porque la "rescisión sin causa" suele conllevar ciertas obligaciones para el empleador, como avisar al empleado, pagarle la indemnización y seguir procedimientos específicos, tal y como estipula la Ley de Contratos Laborales de China.
En el contexto de la legislación laboral china, un despido masivo se trata como un "despido sin causa". Esto significa que la razón del despido del empleado no se debe a ninguna falta o infracción por su parte. En cambio, suele deberse a razones empresariales o económicas más amplias que escapan al control del empleado, como la reestructuración de la empresa, la reducción de plantilla o el cambio de las condiciones del mercado.
Contrasta con el "despido con causa", en el que un empleado puede ser despedido por motivos como mala conducta, incumplimiento de contrato o problemas de rendimiento, y en el que las obligaciones del empresario son distintas.
Las empresas -especialmente las extranjeras- deben ser especialmente prudentes y estar bien informadas a la hora de navegar por los entresijos de los despidos masivos en China, asegurándose de que defienden los derechos de sus empleados. Los empresarios deben cumplir las disposiciones aplicables a tales despidos, incluidas las prohibiciones de despedir a determinadas empleadas, como las embarazadas o lactantes.
Al menos treinta días antes de iniciar un despido masivo, el empresario debe presentar su plan de despido al sindicato o a todos sus empleados. A continuación, el empresario debe tener en cuenta las observaciones que reciba y revisar y mejorar el plan en consecuencia, y presentar un informe a las autoridades gubernamentales competentes.
Durante un despido masivo, el empresario debe considerar la posibilidad de mantener a un empleado que:
1. Tiene un contrato laboral de duración determinada relativamente larga.
2. Tiene un contrato laboral de duración indefinida.
3. Es el único que trabaja en el hogar y necesita mantener a personas mayores o menores a su cargo.
Si la empresa desea incorporar nuevos trabajadores en los seis meses siguientes a un despido masivo, debe notificarlo a sus antiguos empleados y darles preferencia en la contratación.
Las empresas que se planteen despedir a empleados en China deben desarrollar una estrategia de cumplimiento que incluya lo siguiente:
1. Revisar todos los contratos de los empleados y las políticas de RR.HH. para alinearlos con los protocolos de despido. Le recomiendo que revise nuestra Guía de buenas prácticas de empleo en China.
2. Analizar la necesidad empresarial de despidos y alternativas viables como la reducción de horas.
3. Crear un plan detallado de despidos para aplicarlo cuando sea necesario.
4. Garantizar una consulta adecuada con los sindicatos o los representantes de los trabajadores.
5. Presupuestar las indemnizaciones por despido y las posibles sanciones.
Repercusiones en caso de incumplimiento
El incumplimiento de las leyes chinas sobre despidos masivos puede acarrear graves sanciones, entre ellas las siguientes:
1. Multas monetarias. Las empresas pueden ser objeto de multas sustanciales, a menudo basadas en los salarios de los empleados afectados. Esto puede suponer importantes cargas financieras, especialmente para las operaciones a gran escala.
2. Indemnización a los empleados afectados. Las empresas pueden verse obligadas a pagar indemnizaciones a sus empleados despedidos, lo que puede suponer un gasto considerable, sobre todo si los despidos son cuantiosos.
3. Reincorporación al empleo. En algunos casos, se puede ordenar a las empresas que reincorporen a los empleados despedidos injustamente, lo que puede complicar aún más la gestión de la plantilla. Consideramos que esto es especialmente frecuente en épocas de dificultades económicas y es más probable que ocurra en empresas que no han recibido la "bendición" de la oficina de empleo local antes del despido.
Además de estas sanciones legales, las empresas que infringen las leyes chinas sobre despidos masivos también pueden sufrir daños en su reputación y tener dificultades para atraer y retener empleados en el futuro. Es más probable que los empleados despedidos injustamente dejen críticas negativas de la empresa en Internet y compartan sus historias con otros. Esto puede dificultar a la empresa la contratación y retención de los mejores talentos en el futuro. Tampoco es infrecuente que los despidos masivos en China provoquen protestas de empleados y sindicatos, e incluso violencia.
Dadas estas posibles consecuencias, es primordial que conozca y cumpla estrictamente la normativa china que regula los despidos masivos.
