Las patentes de diseño se han consolidado como un componente esencial de las carteras de PI de nuestros clientes en China. Tienen un precio razonable, pueden obtenerse con relativa rapidez y ofrecen una protección bastante buena.
Dicho esto, es importante comprender las limitaciones de las patentes de diseño chinas. Una patente de diseño no protege la funcionalidad ni el funcionamiento interno de un producto, ni tampoco su proceso de fabricación. Ni siquiera protege los materiales o componentes utilizados en un producto. Lo único que protege una patente de diseño es la apariencia externa de un producto. Por esta razón, la solicitud de una patente de diseño es breve y barata, y las partes sustantivas se limitan a dibujos ortográficos del diseño y una breve descripción.
La principal razón por la que las patentes de diseño pueden adquirirse con relativa facilidad en China es que no se examinan en profundidad. La Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China (CNIPA) sólo examina las solicitudes de patentes de diseño para confirmar que los dibujos y la descripción cumplen los requisitos formales, es decir, describen adecuadamente el diseño. La CNIPA no intenta determinar si el diseño es igual o similar al estado de la técnica. Ese tipo de examen sólo tiene lugar si se impugna la patente de diseño.
Al igual que otras patentes, las patentes de diseño en China tienen un requisito de novedad absoluta. Si usted ya ha divulgado o comercializado un producto en cualquier parte del mundo, no puede optar a la protección de la patente de diseño en China. Esta es una marcada diferencia con respecto a las marcas, que pueden registrarse en cualquier momento independientemente de cuándo comenzó realmente su uso. Sin duda, casi siempre es una buena idea registrar una marca lo antes posible, incluso antes de su uso, pero no es legalmente obligatorio.
Las patentes de diseño también son diferentes de los derechos de autor, que se protegen en el momento de la creación aunque nunca se registren.
En teoría, los diseños pueden estar amparados por formas de PI que se solapan. Por ejemplo, la apariencia del producto en sí puede ser objeto de protección en virtud de los regímenes de marcas, derechos de autor y patentes. Sin embargo, mientras que las marcas pueden elegir el momento de presentar una solicitud de marca o de derechos de autor, en el caso de las patentes existe un plazo rígido.
En el caso de las marcas, una empresa no se retrasará, a menos que un tercero se le adelante en el registro y obtenga derechos anteriores. Pero cuando se trata de patentes, las empresas pueden llegar tarde por imperativo legal si no se registran antes de la divulgación.
Declare pronto y con frecuencia.
