Queridos lectores, una vez más nos encontramos en un año de elecciones presidenciales. Siéntanse libres de unirse a mí a la hora de ignorar el diluvio de información y de redes sociales sobre asuntos que no pueden controlar en lo más mínimo, y que en su mayoría son negativos y desalentadores.
Excepto esta entrada del blog, que prometo que será genial. En cada ciclo de elecciones presidenciales, Canna Law Blog publica una elegante serie de posts en los que califica a los candidatos en función de sus posturas sobre el cannabis. Hace cuatro años, Donald Trump era presidente, lo que significa que calificamos a Trump y a muchos demócratas. Esta vez, es al revés. Calificaremos al presidente Biden y a sus contrincantes republicanos, incluido Donald Trump. Pero hoy empezamos con el #46, Joseph Robinette Biden Jr. (el padre de Hunter).
Calificación global: C
"C" es una nota media, obviamente, pero es un progreso para Biden. La última vez, nosotros (uno de nuestros asistentes jurídicos) le dimos una "D". Sin duda se lo ha ganado. Biden fue el único candidato demócrata viable que se opuso a la legalización del cannabis en 2020. En las décadas anteriores a eso, fue completamente bajo en las cosas, siendo descrito por personas conocedoras como "el arquitecto, en todos los sentidos, de la guerra contra las drogas." Qué asco.
Posiciones actuales de Biden sobre el cannabis
Las cosas han cambiado un poco en el último cuatrienio. El Presidente no ha pivotado tan drásticamente como dice haberlo hecho el Vicepresidente Harris sobre la reforma de la marihuana, pero hemos visto algunos avances. Exactamente cuán bueno o malo ha sido Biden es una fuente de mucho debate. Las personas que sostienen que Biden es "responsable de la reforma de la marihuana más importante de la historia de Estados Unidos", y las que le envían notas de agradecimiento, tienen razón. También tienen razón quienes sostienen que Biden no ha hecho lo suficiente por la reforma de la marihuana. Yo soy mayoritariamente de estas últimas personas, correctas.
Echemos un rápido vistazo a lo que Biden ha hecho y no ha hecho hasta ahora.
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Indultos de octubre de 2022
En octubre de 2022, Biden indultó a 6.500 personas previamente condenadas por "posesión simple" de marihuana según la ley federal. Observé:
Los indultos no liberan a nadie de la cárcel, ya que nadie estaba en una prisión federal por este dudoso delito. Todos los que cumplen condena por simple posesión de cannabis están en una prisión estatal por infracción de las leyes estatales (y no federales) sobre sustancias controladas.
También es importante entender que casi todas las personas detenidas y procesadas por delitos federales relacionados con el cannabis son condenadas por tráfico (es decir, distribución y/o intento de distribución). Biden no indultó a ninguna de estas personas, incluidos los traficantes no violentos. Supongo que ninguno de ellos verá nunca un indulto presidencial. Su única esperanza es a través de la legislación propuesta como la Ley MORE o la CAOA, que haría que los delitos no violentos de cannabis sean expurgables, automáticamente o de otra manera.
Por último, el indulto también es sólo un "indulto". No elimina las condenas subyacentes en cuestión, ni borra los antecedentes de nadie. En muchos sentidos, los 6.500 indultados se encuentran hoy en una situación similar a la que tenían antes del 5 de octubre. Siguen caminando como delincuentes convictos registrados, y lo seguirán haciendo en un futuro previsible.
Mantengo la crítica.
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Exhortaciones de octubre de 2022 a los Gobernadores estatales
Paralelamente a sus débiles indultos, Biden instó a los gobernadores de todos los estados a conceder indultos a nivel estatal por delitos relacionados con el cannabis. Yo también me sentí decepcionado con ese esfuerzo, explicando una vez más que los indultos no eran expurgaciones, y que los delitos incluían sólo la simple posesión. También escribí:
Sin embargo, en lugar de dirigir su atención a los actores a nivel estatal, o junto con ello, Biden debería respaldar una de las muchas propuestas legislativas federales para desclasificar el cannabis. Hay algunas buenas. Véase:
- Resumen de la legislación federal sobre cannabis: Parte 1
- Resumen de la legislación federal sobre cannabis: Parte 2
- Resumen de la legislación federal sobre cannabis: Parte 3
Recordemos que la vicepresidenta de Biden, Kamala Harris, fue la patrocinadora en el Senado de la Ley MORE. Esa ley desclasificaría el cannabis, entre otras muchas disposiciones. ¡Vamos, hombre!
Biden sigue sin pronunciarse sobre la legislación federal, y parece que su mensaje a los gobernadores tuvo poco efecto. Sí, el gobernador de Oregón borró unas 47.144 condenas al mes siguiente, pero eso ya estaba en marcha. El gobernador de Idaho, por su parte, emitió una respuesta previsiblemente molesta a la petición de Biden. En general, no hemos visto mucho movimiento en este sentido, y nada que se pueda relacionar directamente con la misiva "sígueme" de Biden.
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Solicitud del 22 de octubre al Ministerio de Sanidad y Servicios Sociales (HHS)
Este es el gran tema, y la razón por la que la gente está dividida en cuanto a las acciones de Biden sobre el cannabis. Después de que Biden pidiera al HHS que revisara la clasificación de la marihuana según la ley federal, el Departamento recomendó a la Administración para el Control de Drogas (DEA) que cambiara la clasificación de la marihuana a la Lista III. Analicé lo que un cambio a la Lista III significaría en general aquí.
La recomendación del HHS se produjo a finales de agosto de 2023. Lo que la DEA acabe haciendo aquí está lejos de ser seguro, y las cosas parecen moverse con bastante lentitud. Todo eso era de esperar: nuestro colega Shane Pennington, una autoridad en el proceso de elaboración de salchichas, opinó recientemente que cualquier cambio de estatus probablemente no se producirá hasta después de las elecciones de otoño. Lo que Biden hizo aquí puede ser útil en última instancia, pero desde luego no todo lo útil posible. Biden se pasó la pelota, poniéndonos en un camino incierto y tortuoso.
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Diciembre de 2023 Indultos y concesiones de clemencia
Esta proclamación llegó durante las vacaciones, probablemente para mitigar cualquier controversia. No es que parezca terriblemente controvertida. La acción de diciembre indultó condenas por simple posesión y uso en tierras federales. Parece diseñada para llenar algunas lagunas de los indultos de octubre de 2022, aunque no se extiende a las condenas militares, lo cual es extraño: conceder la misma pequeña gracia al personal militar que a los civiles comunes parece una obviedad.
Biden conmutó por separado las penas de 11 estadounidenses que cumplían "condenas indebidamente largas" por delitos no violentos relacionados con otras drogas. Esa conmutación fue útil y debería tener un impacto más profundo en las vidas de esos pocos individuos.
Conclusión
Biden ha recorrido un largo camino en lo que respecta al cannabis a lo largo de las décadas, aunque no haya fumado hierba -como sugirió un contrincante en las primarias-. Sin embargo, el Presidente tuvo la oportunidad de hacer cosas trascendentales sin mucho esfuerzo. En lugar de ello, ha optado por lo que probablemente piensa que es un camino intermedio, y simplemente ha ignorado ciertas cuestiones como el azote de la "hierba de gasolinera" procedente del cáñamo. En general, no creo que las acciones de Biden sean coherentes con sus promesas.
Después de sus esfuerzos de octubre de 2022, escribí:
Durante la campaña electoral, Joe Biden prometió "despenalizar el consumo de cannabis y borrar automáticamente todas las condenas previas por consumo de cannabis". Esa promesa está latente en la página "Black America" de su sitio web. Biden no ha hecho nada. Durante el primer año de su presidencia, parece probable que 300.000 (o más) estadounidenses hayan sido detenidos y condenados por simple posesión de marihuana. Las penas van desde delitos menores de bajo nivel hasta cadena perpetua sin libertad condicional en casos extremos.
El enlace a la página web de Biden al que se hace referencia más arriba ya no existe: en su lugar, se te pedirá que hagas una donación a los esfuerzos de 2024 si te dignas a hacer clic. Siéntete libre de hacerlo si estás de acuerdo con las medias tintas sobre el cannabis, desde la criminalización en curso hasta un escrutinio administrativo que puede o no conducir a la Lista III.
Así que me quedo con la nota "C" para el Presidente Biden. Estén atentos a la cobertura de los candidatos del otro partido.... Será divertido.
