Hay que poner fin a la locura de la guerra contra las drogas. Dieciséis estados y el Distrito de Columbia han legalizado el consumo recreativo de marihuana para adultos. Aproximadamente el 40 % de los estadounidenses vive en jurisdicciones donde alguna forma de consumo de marihuana es legal, lo que supone más de 130 millones de personas. Las empresas dedicadas a la marihuana cotizan en bolsa. El excongresista John Boehner, que en su día fue un acérrimo opositor a la legalización («opuesto de forma inalterable», según sus propias palabras), ahora gana millones promocionando la marihuana. La industria genera miles de millones de dólares en ingresos e impuestos y da empleo a miles de personas. Susan Collins apoya ahora que se facilite a las empresas de marihuana el acceso a los servicios bancarios a través de la Ley SAFE, y los bancos están deseando empezar a ganar dinero con las comisiones. Etc.
Los activistas a favor de la legalización están ganando la batalla. Pero cada día se siguen perdiendo vidas.
Hace diecisiete años, Allen Russell se declaró culpable de varios delitos de robo y pasó a ser un delincuente reincidente. Tras cumplir más de ocho años de prisión, el Sr. Russell se declaró culpable de un delito de posesión de armas siendo un delincuente reincidente, lo que supuso la incorporación de otro delito grave a sus antecedentes penales, y cumplió un par de años más en prisión.
En 2019, el Sr. Allen se vio envuelto en una redada policial local y la policía le incautó 43 gramos de marihuana.
43 gramos de marihuana. Eso equivale aproximadamente a 1,5 onzas. Aquí, en Oregón, puedes tener 8 onzas de marihuana en tu casa y hasta una onza encima sin temor a problemas legales con la policía estatal o local.
Cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional ni de salir en libertad bajo fianza.
Esa fue la pena impuesta por el tribunal de primera instancia de Misisipi.
Esa fue la sentencia que confirmó el Tribunal de Apelación de Misisipi a principios de esta semana, el 11 de mayo de 2021.
Lo has leído bien: esto ocurrió hace una semana. El Sr. Allen va a pasar el resto de su vida en prisión, sin posibilidad de salir en libertad, por 43 gramos de marihuana. El tribunal que dictó la sentencia se basó en sus dos condenas anteriores por delitos graves para concluir que el Sr. Allen era un «delincuente habitual violento» y que, por lo tanto, merecía una pena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional ni de salir en libertad bajo palabra. Esa resolución fue confirmada en apelación. No nos equivoquemos, los delitos graves anteriores no son un asunto menor. Pero 43 gramos de marihuana. Eso fue todo lo que hizo falta para que un tribunal decidiera que el Sr. Allen debía pasar el resto de su vida en prisión.
Por mucho que entrecierres los ojos, no encontrarás ni rastro de justicia en esta sentencia. Sin embargo, el racismo institucionalizado de la guerra contra las drogas está a la vista de todos.
El Sr. Russell ni siquiera ha cumplido los 40 años. Va a pasar el resto de su vida en la cárcel: viendo cómo el país legaliza la marihuana, viendo cómo el Sr. Boehner se hace más rico, viendo cómo Wall Street gana dinero con las acciones relacionadas con la marihuana, viendo cómo los bancos se benefician de la marihuana, viéndolo todo desde una celda. Todo ello por ser un delincuente al que se le encontraron 43 gramos de marihuana.
Esto es un castigo cruel e inusual.
