Enhorabuena a la senadora Kamala Harris, la candidata a la vicepresidencia elegida por Joe Biden. Harris se convertirá en la primera mujer negra y la primera persona de ascendencia india en ser nominada para un cargo nacional por uno de los principales partidos. Es un logro enorme. Además, podría influir de manera significativa en la campaña electoral en las próximas semanas y meses.
¿Qué implicaría la elección de Harris como vicepresidenta para la legislación y las políticas sobre el cannabis? Suponiendo que Biden y Harris ganen este otoño, es difícil de decir. Harris ha cambiado considerablemente su postura respecto a la política sobre el cannabis, sobre todo en los últimos años. Además, se ha convertido en una voz destacada en temas relacionados con la justicia racial y la desigualdad, incluso desde que abandonó su fallida campaña presidencial a principios de este año.
Si echamos la vista atrás, Harris no siempre ha sido un referente en materia de justicia penal y cuestiones relacionadas con el cannabis. Su trayectoria incluye un lamentable mandato como fiscal general de California en lo que respecta a la aplicación de la ley sobre el cannabis, durante el cual supervisó el encarcelamiento de más de 1.500 personas por delitos relacionados con la marihuana y luchó por mantener (e incluso reforzar) el retrógrado sistema de fianza en efectivo. Estos errores evitables salieron a la luz de forma notoria en los debates presidenciales demócratas y podrían volver a surgir ahora que Harris forma parte de la candidatura.
Con el tiempo, ya como senadora de los Estados Unidos, Harris siguió la línea de su partido y se distanció de la «guerra contra las drogas», aunque de forma discreta y sin mucho entusiasmo. En enero de 2018, la critiqué con bastante dureza en este blog. En aquel artículo, califiqué su postura sobre el cannabis de «pura palabrería», y expliqué:
Hay varias razones por las que la Sra. Harris ha sido objeto de duras críticas por sus medidas a medias en materia de cannabis, en comparación con otros cargos públicos: 1) es originaria de California, el primer estado en contar con un programa de cannabis medicinal y la mayor economía del cannabis del mundo; 2) proviene del ámbito ejecutivo, ya que ocupó el cargo de fiscal general de California; 3) es una política de renombre nacional, cuyo nombre se baraja a menudo como posible candidata a la presidencia en 2020; y 4) hablaconstantementede la fallida guerra contra las drogas. De hecho, habla de elloprácticamente todos los días.
Pero todo son palabras. Como fiscal general de California, la Sra. Harris hizo muy poco por defender los intereses de su estado en lo relativo al cannabis. En 2014, cuando se le pidió su opinión sobre la legalización del cannabis para uso recreativo, su respuesta fueuna risa desdeñosa. Como senadora de los Estados Unidos, no ha presentado ni siquiera firmado ningún proyecto de ley para reclasificar o despenalizar la marihuana (y hayalgunos muy buenos). Aparte de hablar mucho, la única gran iniciativa de Harris ha sido presentaruna peticiónpara despenalizar la marihuana en todo el país (pero no para revisar la CSA). Mi sobrina de ocho años podría hacer eso.
Si en aquel momento hubiera tenido que ponerle una nota a Harris, quizá habría sido un «suspenso». Afortunadamente, las cosas han cambiado bastante en los últimos dos años y medio. El verano pasado publicamos una serie de artículos en los que analizábamos en profundidad a cada uno de los candidatos presidenciales demócratas de 2020. En aquel momento, Harris había empezado a abogar por la legalización del cannabis, así como por la eliminación de los antecedentes penales relacionados con la marihuana. Le dimos a Harris un «B», destacando su mejora, pero preguntándonos qué prioridad le daría a la reforma del cannabis si resultaba elegida. También señalamos lo tarde que había entrado en la carrera Harris, en comparación con candidatos pioneros en materia de cannabis como Bernie Sanders y Cory Booker, por nombrar algunos (véase el resumen general aquí).
Dicho esto, lo importante no es cómo se empieza, sino cómo se termina. Últimamente, Harris se ha puesto al frente de las cuestiones relacionadas con el cannabis, entre otras cosas en su calidad de promotora en el Senado de la Ley MORE. Tal y como está redactada, la Ley MORE excluye la marihuana de la Ley federal de Sustancias Controladas y prevé la eliminación de antecedentes penales para determinados delitos relacionados con el cannabis (y tiene un 3 % de posibilidades de convertirse algún día en ley).
Aun así, si Harris sigue con su labor de defensa, su compromiso será una verdadera bendición, sobre todo teniendo en cuenta la desconcertante falta de voluntad de Biden para apoyar la legalización del cannabis (le dimos a Biden una «D»), y especialmente dado que los demócratas, en general, no han logrado incluir la legalización de la marihuana en el programa del partido una vez más este año. (Es bastante decepcionante, sobre todo si se tiene en cuenta la postura que tenía el partido en el periodo previo a la convención de 2016).
Por lo tanto, hay que reconocerle a Harris el mérito de haber cambiado de opinión sobre el cannabis, sobre todo cuando el núcleo de su partido sigue un paso por detrás. Es cierto que la candidatura de Biden y Harris no es lo mejor que los defensores de la legalización podrían haber esperado; pero, al igual que el conjunto de Estados Unidos, el Partido Demócrata sigue avanzando hacia el inevitable fin de la prohibición. Harris contribuirá a ello, aunque no suceda tan rápido como habíamos esperado en su momento.
