El ex gobernador de Minnesota y ex luchador profesional Jesse Ventura es la última celebridad en lanzar una marca de cannabis. Ventura fue gobernador del país de los 10.000 lagos entre 1999 y 2003. Se podría decir que ningún otro gobernador en activo a finales de los 90 o principios de los 2000 tenía un historial tan extenso en diferentes formas de entretenimiento popular como Ventura, con la excepción de cierto ex culturista de Austria y "Gobernador-nator" de California. Como dato curioso, ambos ex gobernadores protagonizaron la superproducción de acción Predator en 1987.
Famosos y empresas cannábicas
Los famosos se han lanzado en masa a la industria del cannabis y han creado empresas de este producto, con distintos grados de éxito. Algunas marcas de cannabis galardonadas, como Willie's Reserve (de la leyenda de la música country Willie Nelson), se han convertido en pilares de los dispensarios de todo el país. Los legendarios artistas de hip-hop y expertos en cannabis Snoop Dogg y Wiz Khalifa han hecho múltiples incursiones en la industria multimillonaria de su planta favorita. Atletas como Mike Tyson, que creó la popular marca de cannabis Tyson 2.0, también han tenido éxito en este sector.
Jesse Ventura: una trayectoria diversa
Mucho antes de involucrarse políticamente, Ventura sirvió en el Equipo de Demolición Submarina de la Marina de los Estados Unidos durante la guerra de Vietnam. Tras dejar el ejército, Ventura se convirtió en miembro de pleno derecho del club de motociclistas Mongols a principios de la década de 1970. Tras dejar el club de moteros y asistir al North Hennepin Community College, cerca de Minneapolis, su ciudad natal, Ventura trabajó como guardaespaldas para algunos de los grupos musicales más importantes de la época, como The Rolling Stones y Grateful Dead.
A partir de 1975, Ventura comenzó una carrera en la lucha libre profesional que le llevaría a ganar numerosos campeonatos en múltiples promociones. Luchó en combates memorables con algunas de las mayores leyendas de la lucha libre profesional, desde Cowboy Bob Orton hasta Macho Man Randy Savage, pasando por el luchador más famoso de todos los tiempos, nada menos que Hulk Hogan. Cuando se retiró de la lucha libre, Ventura ejerció de animado y a veces polémico comentarista tanto para la WCW como para la WWF, las dos mayores promociones de lucha libre de la época.
Carrera política y defensa de Ventura
Mientras seguía ejerciendo de comentarista en color de lucha libre, Ventura decidió iniciar su incursión en la política, que acabaría durando más de una década y le llevaría al puesto más alto de la política de Minnesota. En sus primeras elecciones, Ventura se presentó como candidato independiente a la alcaldía de Brooklyn Park, Minnesota, en 1991, donde no sólo ganó, sino que derrotó al candidato que llevaba 18 años en el cargo. Con una plataforma "fiscalmente conservadora y socialmente liberal", Ventura podría considerarse centrista o incluso libertario según los criterios actuales. Se oponía con vehemencia al gasto excesivo y a los impuestos innecesarios, pero apoyaba la reforma de las penas por consumo de drogas y admitió en numerosas ocasiones que la Guerra contra las Drogas era un fracaso. Era partidario de la reforma educativa y de los derechos de la Segunda Enmienda, al tiempo que apoyaba la legalización del cannabis y los derechos de los homosexuales, incluido el matrimonio (en una época en la que tanto la mayoría de los republicanos como incluso los demócratas desaprobaban el matrimonio entre personas del mismo sexo).
En las elecciones a gobernador de Minnesota de 1998, Ventura hizo historia política como uno de los primeros candidatos de un tercer partido en ganar unas elecciones tan importantes, imponiéndose a abogados y políticos de carrera. Durante su mandato, Ventura se basó en una plataforma que criticaba las decisiones de ambos partidos, como la falta de sistemas de transporte público de calidad y la condena del embargo impuesto a todos los productos cubanos en 2002.
Defensa y legalización del cannabis
Su acontecimiento noticioso más reciente se produjo en febrero de 2023, cuando asistió a una reunión de la Comisión de Medio Ambiente, Clima y Legado del Senado y relató apasionadamente la historia de cómo el cannabis salvó la vida de su esposa de una enfermedad convulsiva debilitante después de que cuatro medicamentos anticonvulsivos no lo consiguieran. A pesar de que el cannabis era ilegal en Minnesota en aquel momento, el ex gobernador infringió a sabiendas la ley para suministrar cannabis a su esposa.
"El cannabis me salvó la vida. Deja que lo asimile. No a mí personalmente, sino a la 38ª primera dama de Minnesota. Y si me atraganto un poco, tengan paciencia. Mi esposa tomó las primeras tres gotas bajo la lengua y no ha tenido un ataque desde entonces. Ninguna. El cannabis de marihuana detuvo las convulsiones", declaró ante un comité del Senado de Minnesota.
Ventura entra en la industria del cannabis
El testimonio de Ventura fue claramente conmovedor, ya que el ex gobernador estaba junto al actual gobernador de Minnesota, Tim Walz, cuando Walz firmó la Ley de la Cámara 100 en mayo de 2023, que legalizó el cannabis recreativo para el estado. Desde entonces, Ventura ha decidido entrar en la recién legalizada industria del cannabis de Minnesota con la marca Jesse Ventura Farms en asociación con la empresa local de cannabis Retro Bakery.
"No puedo expresar lo increíble que es esto", dijo Ventura en un blog. "Por fin puedo compartir legalmente con vosotros los productos de una planta que ha tenido un impacto tan increíble en mi vida. Por no hablar de la importancia histórica de ser el primer gobernador de EE.UU. en poner oficialmente su nombre en una marca de cannabis. Cada paso nos acerca más al final de esta trágica y peligrosa guerra contra las drogas. El cannabis salvó la vida de mi familia".
Aunque por ahora se limita a productos derivados del cáñamo legalizados a nivel federal, Ventura sigue apoyando plenamente la reforma del cannabis en todos sus aspectos. Los productos vienen en múltiples formas, desde Maui Wowie Gummies hasta chocolates. Y con una fiesta de lanzamiento programada para el 20/4 en un dispensario local de Minneapolis, el ex Gobernador muestra su apoyo continuo a la industria recientemente legalizada, que va camino de alcanzar más de mil millones de dólares en ventas anuales en sólo un par de años.
Aunque el sector del cannabis de Minnesota se está convirtiendo en una industria de varios cientos de millones de dólares, Ventura utilizará sin duda su plataforma y su defensa pública de la planta que salvó la vida a su familia para mejorar la salud de los habitantes de Minnesota. La entrada de Ventura en el mercado significa un momento importante en la historia del estado y refleja un cambio más amplio en la percepción social del cannabis.
