Dada la gran cantidad de nuevas propuestas de legislación federal sobre el cannabis que se están debatiendo en el Congreso, este resumen debería ayudar a aclarar las diferencias para distinguir cada proyecto de ley de los demás. En esta entrada se tratarán la Ley MORE, la Ley PREPARE, la Ley de Reforma de los Estados y la Ley de Administración y Oportunidades del Cannabis. La segunda parte de esta serie tratará sobre la Ley SAFE Banking, la Ley de Investigación sobre la Marihuana Medicinal, la Ley de Expansión de la Investigación sobre el Cannabidiol y la Marihuana, y la Ley de Fomento del Cáñamo.
Ley de Reinversión y Eliminación de Antecedentes Penales relacionados con la Marihuana
La Ley de Oportunidades, Reinversión y Eliminación de Antecedentes Penales relacionados con la Marihuana (Ley MORE) pondría fin a la prohibición federal del cannabis al eliminarlo de la lista de sustancias prohibidas. El proyecto de ley está patrocinado por el diputado Jerrold Nadler (demócrata por Nueva York), quien, al igual que otros que han propuesto legislación federal sobre el cannabis, cita la opinión casi unánime de los estadounidenses a favor de la legalización de la marihuana, así como una mayor equidad racial y social, como motivos para presentar el proyecto de ley.
La Ley MORE cuenta con un historial consolidado de apoyo, mayor que el de cualquier otro proyecto de ley federal para la legalización del cannabis. La Ley MORE se aprobó inicialmente en la Cámara de Diputados en 2020, antes de perder apoyo en el Senado, donde nunca se llevó a cabo una votación sobre el proyecto. El proyecto volvió a ser aprobado en la Cámara de Diputados en marzo, y la escasa mayoría demócrata en el Senado ofrece un futuro más alentador para el proyecto que en 2020, cuando los republicanos controlaban el Senado.
Ley para la preparación eficaz de los organismos reguladores de cara a un entorno regulado del consumo por parte de adultos tras la prohibición
La Ley de Preparación Eficaz de los Organismos Reguladores para un Entorno Regulado del Consumo por Adultos tras la Prohibición (Ley PREPARE) es un proyecto de ley que obligaría al Fiscal General de los Estados Unidos a dirigir una comisión encargada de supervisar el proceso de elaboración de recomendaciones para un sistema de regulación del cannabis comparable al actual sistema de regulación del alcohol. La comisión se encargaría de «estudiar una vía rápida y viable hacia la regulación federal del cannabis».
El proyecto de ley fue presentado por el diputado Dave Joyce (republicano por Ohio) y cuenta con el copatrocinio de los diputados Hakeem Jeffries (demócrata por Nueva York) y Brian Mast (republicano por Florida). La creación de una comisión especializada es lo que distingue a la Ley PREPARE de las demás. Por otra parte, Joyce, al igual que Nadler, afirmó que el apoyo abrumador a la legalización del cannabis y la justicia social son los motivos principales de su proyecto de ley. El proyecto de ley aún no se ha sometido a votación en la Cámara de Representantes.
Ley de Reforma de los Estados
La Ley de Reforma de los Estados, presentada en noviembre de 2021 por la diputada Nancy Mace (republicana por Carolina del Sur), tiene por objeto eliminar el cannabis de la lista de sustancias prohibidas de la Lista I, respetando al mismo tiempo el derecho de los estados a determinar el alcance de la reforma en materia de cannabis y garantizando la seguridad de los estadounidenses y de sus hijos. Al igual que el proyecto de ley de Nadler, la Ley de Reforma de los Estados despenalizaría el cannabis a nivel federal y dejaría la regulación del cannabis en manos de los estados, al igual que ocurre con el alcohol.
La Ley de Reforma Estatal también contiene disposiciones relativas a los préstamos a pequeñas empresas relacionadas con el cannabis, en las que se establece expresamente que el director de la Agencia Federal para la Pequeña Empresa no puede discriminar a las empresas relacionadas con el cannabis negándose a concederles préstamos. El proyecto de ley aún no ha sido sometido a votación en la Cámara de Diputados.
Ley de Gestión y Oportunidades del Cannabis
La Ley de Administración y Oportunidades del Cannabis fue presentada el 14 de julio de 2021 por el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), y copatrocinada por el senador Cory Booker (D-NY) y el senador Ron Wyden (D-OR). Una de las razones por las que este proyecto de ley es único es precisamente quiénes lo patrocinan: senadores del partido mayoritario, en lugar de diputados (como ocurre con los otros tres proyectos de ley analizados en esta entrada).
El proyecto de ley eliminaría la marihuana y el THC de la Ley de Sustancias Controladas, transferiría la competencia reguladora del cannabis de la DEA a la FDA e impondría un impuesto especial federal sobre las ventas de marihuana. El proyecto de ley también prevé un estudio sobre las consecuencias de conducir bajo los efectos de la marihuana, un estudio sobre los efectos del cannabis en el cerebro humano y la concesión de fondos a los estados para los procedimientos de eliminación de antecedentes penales de las personas condenadas por delitos relacionados con la marihuana a nivel estatal. El proyecto de ley aún no se ha sometido a votación en la Cámara de Representantes.
Ley SAFE de banca
El diputado Ed Perlmutter (demócrata por Colorado) presentó la Ley SAFE Banking en marzo de 2021. El objetivo general del proyecto de ley es «prohibir que un regulador bancario federal sancione a una entidad de depósito por prestar servicios bancarios a una empresa legítima relacionada con el cannabis». Entre las sanciones prohibidas se incluirían la prohibición de rescindir o limitar el seguro de depósitos o el seguro de acciones por el mero hecho de que la entidad preste servicios financieros a una empresa relacionada con el cannabis, así como la prohibición o el desincentivo a que una entidad de depósito preste servicios financieros a una empresa relacionada con el cannabis. El proyecto de ley también establecería que los ingresos procedentes de transacciones en las que participe una empresa relacionada con el cannabis no se considerarían ingresos procedentes de actividades ilícitas, lo que los eximiría de la normativa contra el blanqueo de capitales. La Ley Bancaria SAFE fue aprobada por la Cámara de Representantes el 19 de abril de 2021, ha sido sometida a lectura en el Senado y remitida a la Comisión de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado.
La Ley SAFE Banking queda excluida de la legislación sobre el sector manufacturero
Una comisión mixta bicameral está negociando un proyecto de ley sobre el sector manufacturero que, al parecer, no incluirá la reforma de la normativa bancaria relativa a la marihuana. Un grupo formado por el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY); el líder de la minoría, Mitch McConnell (R-KY); la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-NY); y el líder de la minoría, Kevin McCarthy (R-CA), se reunió para reducir el alcance del proyecto de ley y acelerar su aprobación antes del receso de agosto. Esto supuso excluir de la legislación la Ley Bancaria de Aplicación Segura y Justa (SAFE), tal y como habían solicitado los republicanos. La exclusión de la Ley Bancaria SAFE fue objeto de críticas, especialmente por parte del patrocinador de la ley, el diputado Ed Perlmutter (demócrata por Colorado), y del diputado Blumenauer. Según el diputado Perlmutter, el hecho de no incluir la ley significa que las empresas del sector del cannabis seguirán teniendo que operar exclusivamente en efectivo.
Ley de Investigación sobre la Marihuana con Fines Médicos
El diputado Earl Blumenauer (demócrata por Oregón) presentó la Ley de Investigación sobre la Marihuana Medicinal en octubre de 2021. El proyecto de ley establecería un nuevo proceso de registro independiente que facilitaría la investigación sobre la marihuana medicinal. Ordenaría a la Agencia Antidrogas (DEA) que registrara a los profesionales para llevar a cabo investigaciones sobre la marihuana medicinal, y a los fabricantes y distribuidores que suministraran marihuana con fines de investigación. La Ley de Investigación sobre la Marihuana Medicinal fue aprobada por la Cámara de Representantes el 4 de abril de 2022 y ha sido remitida al Senado, pero aún no se ha asignado a ninguna comisión.
Ley de Ampliación de la Investigación sobre el Cannabidiol y la Marihuana
Los senadores Dianne Feinstein (D-CA), Chuck Grassley (R-IA) y Brian Schatz (D-HI) presentaron la Ley de Ampliación de la Investigación sobre el Cannabidiol y la Marihuana en febrero de 2021. El proyecto de ley cuenta con el copatrocinio de otros siete senadores. Se trata de una de las pocas iniciativas bipartidistas para aprobar un proyecto de ley patrocinado por el Senado destinado a la investigación sobre la marihuana. «Agilizaría el proceso de investigación para permitir que los medicamentos derivados de la marihuana aprobados por la FDA se utilicen para tratar afecciones médicas graves». Las leyes federales frenan gran parte de la investigación médica. Los cambios en la legislación federal podrían suponer un enorme beneficio. El proyecto de ley fue aprobado por unanimidad en el Senado el 28 de marzo de 2022 y ya ha sido remitido a la Cámara de Representantes.
Ley de Fomento del Cáñamo
La diputada Chellie Pingree (demócrata por Maine) presentó en febrero de 2022 la Ley de Fomento del Cáñamo de 2022. Es cierto que no se trata de un proyecto de ley sobre la marihuana, pero también merece la pena mencionarlo. El objetivo del proyecto de ley es eliminar la burocracia y la incertidumbre normativa del sector de la producción de cáñamo, que fue legalizado a nivel federal mediante la Ley Agrícola de 2018. El proyecto de ley eliminaría los exigentes requisitos de análisis, establecería límites razonables para el THC y pondría fin a la práctica discriminatoria de impedir que las personas con condenas por delitos relacionados con las drogas cultiven cáñamo de forma legal. La Ley de Fomento del Cáñamo se ha remitido a la Subcomisión de Biotecnología, Horticultura e Investigación, pero aún no se ha sometido a votación.
Un candidato a favor de las reformas gana las primarias republicanas en Carolina del Sur
Vale, esta primera noticia no tiene que ver con los proyectos de ley federales sobre el cannabis. Pero sigue siendo importante. La diputada Nancy Mace (republicana por Carolina del Sur), promotora de la «States Reform Act» (SRA) presentada en el Congreso el año pasado, ganó las primarias del primer distrito de Carolina del Sur frente a Katie Arrington, respaldada por Trump. El 14 de junio, la Associated Press dio la victoria a Mace, que obtuvo el 53 % de los votos frente al 45 % de Arrington. Mace afirmó que ganar las primarias a pesar de haber sido atacada por apoyar la legalización del cannabis «demuestra que el único lugar donde esto es controvertido es en Washington, D.C.». Mace también señaló que cualquier candidato que ataque a un rival por su postura a favor de la reforma «sufrirá una derrota aplastante». La victoria de Mace en las primarias es una buena noticia para la SRA. Aunque el futuro del proyecto de ley es incierto debido a los diversos proyectos de reforma del cannabis que se debaten en el Congreso, Mace afirmó que considera que su proyecto es el único que podría atraer el apoyo bipartidista suficiente para ser aprobado tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado. En noviembre se decidirá si consigue la reelección.
Unos diputados presentan un proyecto de ley dirigido a los veteranos
El 23 de junio, los diputados Earl Blumenauer (demócrata por Oregón) y Brian Mast (republicano por Florida) volvieron a presentar la Ley de Igualdad de Acceso para los Veteranos. Los diputados Blumenauer y Mast son copresidentes del Grupo Parlamentario sobre el Cannabis. La ley se ha presentado en el Congreso en numerosas ocasiones y ha contado con apoyo bipartidista, aunque aún no se ha promulgado. La ley permitiría a los médicos del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. (VA) recetar marihuana medicinal a los pacientes, siempre que dicha marihuana sea legal en el estado correspondiente. Blumenauer y Mast se muestran optimistas sobre el futuro del proyecto de ley, simplemente porque este esfuerzo gradual de reforma en favor de los veteranos puede atraer el apoyo de miembros del Congreso que aún no están preparados para respaldar una legalización generalizada del cannabis. Además de esta ley, Blumenauer y Mast también patrocinan legislación para una mayor legalización del cannabis: Blumenauer presentó la Ley de Investigación sobre la Marihuana Medicinal en octubre de 2021 y Mast copatrocina la Ley PREPARE, que se presentó el pasado mes de abril.
Unos diputados presentan un proyecto de ley sobre el acceso a los servicios financieros
Asimismo, el 23 de junio, los diputados Troy Carter (demócrata por Luisiana) y Guy Reschenthaler (republicano por Pensilvania) presentaron la Ley de Préstamos de Capital e Inversión para Empresas del Sector del Cannabis (CLIMB). Si se aprueba, las empresas del sector del cannabis legalizadas a nivel estatal podrían cotizar en las bolsas de valores nacionales y tener acceso a servicios financieros adicionales. El objetivo de este proyecto de ley es proteger a las entidades financieras privadas, a las bolsas de valores nacionales y a los participantes en el mercado a la hora de cotizar o negociar valores de empresas relacionadas con el cannabis. En este sentido, las agencias federales quedarían protegidas frente a sanciones de otras agencias, como el Departamento de Justicia. Se espera que el proyecto de ley subsane el acceso desigual a los servicios financieros que lleva tanto tiempo perjudicando a las empresas relacionadas con el cannabis.
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Si algo demuestra la proliferación de nuevas leyes federales sobre el cannabis es que en el Congreso está cobrando impulso un cambio de paradigma total con respecto a esta sustancia. El reto consistirá en llegar a un acuerdo sobre una propuesta. Con los posibles cambios en la composición del Congreso que se avecinan, veremos si este impulso puede mantenerse el tiempo suficiente como para dar lugar a una nueva legislación federal.
