去年，在《所有离开中国前往墨西哥的人都应了解的三件事》一文中，我们曾提到，在分析中美关系时，“唯一值得关注的政治动态都在华盛顿特区”：
对你而言真正重要的政客，是那些制定、解释、执行和裁决美国贸易法律的人。别再浪费时间和精力去揣测中国、亚洲甚至墨西哥的政治动向了。对你真正重要的决策都来自华盛顿特区，而这些决策通常对你的业务并不利。 还记得那句老话“所有政治都是地方性的”吗？对你而言，其推论是“所有国际贸易都是政治性的”，至少目前如此。 美国政客或许仍在口头上宣扬“政府应远离地方商业”的理念，但这并不适用于国际贸易。对右翼人士而言，“全球化”仍是禁忌词，而左翼则利用贸易来推进人权议程。这两种趋势对你都无益。你的任务是预判并规避政府限制，同时密切关注这些法规的实施与执行情况。
今年早些时候，在《2023年可能冲击您中国供应链的五大风险》一文中，我们将“美国政府的举措”列为第一位，并指出共和党和民主党将如何“争夺对华强硬度的头衔”，以及这将如何使您的中国供应链面临风险：
自2018年10月4日时任副总统彭斯在哈德逊研究所发表讲话以来，美国便正式将中国视为战略竞争对手。参见《中国、美国与新常态》。我们预计美国在对华政策上不会有激进的新举措，但我非常担心新一轮反华法规可能带来的意想不到的影响。
新成立的两党国会“美中战略竞争特别委员会”旨在针对中国出台新的法规和限制措施。这就是该委员会的职能，也是共和党和民主党人争夺“对华最强硬”称号的理想平台。 鉴于82%的美国人对中国持负面看法，75%的人将中国视为敌人，对华强硬姿态在政治上极具吸引力。你或许很欣赏你的中国团队、供应商或工厂经理，但这对看到82%这一数据的政客而言微不足道，对需要你通过证明自己“并非”某类对象来遵守现有或未来法规的美国海关官员来说更是毫无意义。
– 在新疆使用强迫劳动
– 使用由受压迫者生产的材料
– 侵害人权
– 损害宗教自由
– 使用未经认证的IP地址
– 从事非市场活动
或者法规涵盖的任何其他事项，这些在国会议员的选区中无疑会广受欢迎。
我们原本无法预料，共和党和民主党之间围绕“谁最反华”而展开的首场激烈交锋，竟会因一个中国间谍气球而起，但事实正是如此。
在《间谍气球如何扼杀了中美关系缓和： 华盛顿与北京之间的关系仍 深陷恶性循环》一文中，《金融时报》生动地描述了这起气球事件如何对中美关系产生了负面影响，并将继续产生负面影响：
一段时间以来，美国官员一直在谈论有必要为中美关系急剧恶化“划出底线”。但围绕中国间谍气球的争议，使两国关系逐步改善的努力化为泡影。美国国务卿安东尼·布林肯原定对北京的访问现已取消。
即使在当前危机爆发之前，华盛顿与北京之间也已鲜有信任与善意。双方都明白，当前的紧张局势已达到危险的高峰。美国空军机动司令部司令迈克·米尼汉将军近日在一份泄露的内部备忘录中预测，由于中国对台湾发动攻击，美中两国“将在2025年爆发战争”。
尽管米尼汉的观点并不代表美国政府内部已形成的共识，但确实反映出西方官员之间关于中国对台意图的争论已趋白热化。军事紧张局势的升级也促使美国更加坚决地限制向中国供应尖端技术。美国已宣布对向中国出口半导体及相关设备实施新的限制措施，这威胁到了中国的高科技产业以及一些中国和西方的领先企业。 关于两国经济“脱钩”的论调如今已司空见惯——尽管现实情况是，两国间的贸易额仍在持续增长。
* * * *
然而，鉴于美国国内围绕中国问题的政治争论本已白热化，此次事件尤其具有煽动性。共和党主要政客利用该气球横跨美国的轨迹，指责拜登政府对北京态度软弱。白宫决定在美国海岸附近击落该气球，可能既出于国内政治考量，也出于国家安全需要。 中国国内也有需要安抚的民族主义者和强硬派。他们同样可能要求对美国击落气球的行为作出回应——中国政府已将此举称为对国际公约的严重违反。近几周来，北京和华盛顿两地的温和派人士一直谨慎地试图重启两国对话。这些努力——至少目前——已告终结。
就在几天前，在《中国间谍活动：无处不在》一文中，我和绝大多数人一样，预测了这只气球将立即对中美关系产生负面影响，但对 在华或与中国开展业务的公司而言 ，可能不会产生太大的“短期直接影响” ：
这枚间谍气球已导致中美关系恶化，并迫使美国国务卿安东尼·布林肯推迟了原定对中国的访问。中国此次的最新举动虽不太可能对在华或与华开展业务的企业产生直接影响，但这应再次提醒各方警惕中国带来的整体风险。
早在2018年，我们就曾断言中美关系恶化将成为“新常态”，此后我们一直强调，这种关系至少在未来十年内将呈直线式下滑。请参阅我最近发表的文章《中国与西方关系：直线式下滑》。我的观点基于所呈现的事实，而非个人意愿或政治立场。
回溯一周、一个月或一年前，阅读有关中国及其与西方关系的新闻，你会发现：每出现一个表明双方关系将改善的事实指标，就会有大约二十个指标显示关系正在恶化。 天哪，就在今天，美国中央情报局警告全世界不要低估习近平对台湾的野心，并指出“习近平已下令军队做好准备，要在2027年前对自治的台湾发动入侵”。这类消息已变得如此司空见惯，以至于被搁置在报纸的内页，而所有人的目光都聚焦在中国那只光鲜亮丽的间谍气球的照片上。
我已经想改变自己对气球事件短期商业影响的看法。当我之前说不认为此事会对商业产生太大短期影响时，我未能充分考虑到当前中美之间弥漫的愤怒情绪。 我天真地以为，这只气球主要会停留在外交层面，而非演变成中美两国民众如此关注的大事。但既然事态已经蔓延，我认为我们很可能看到的将不仅仅是外交层面的交涉和军事力量的重新部署。
我认为，我们将看到美国政客提出旨在削弱中国的法案，更重要的是，他们将向美国民众明确表明，他们的政客正在努力保护他们免受中国的威胁。 美国政客们将试图以一种能让美国民众切身感受到的方式来展示其反华的诚意，而这将需要超越外交辞令和军事力量的范畴。我预测，中美之间的贸易制裁和限制措施将像乒乓球一样来回交锋，这很快就会开始影响那些与中国有业务往来的外国公司。
简要说明：每当我提到“外国公司”时，总有人会写道，像上述情况只会影响美国公司。但这种说法几乎总是错误的，原因有二。首先，当美国收紧对华贸易时，外国公司总是会受到影响。 我通过自己律所的客户对此有切身体会，因为我们代理的许多欧洲、拉丁美洲和澳大利亚企业都受到了影响。在大多数情况下，这是因为这些企业中的许多都向美国销售“中国制造”的产品。
美国还经常利用法律和金融手段施压，迫使非美国、非中国的企业按照美国的要求行事。参见《继日本和荷兰之后，美国将矛头转向韩国，试图阻断其与中国的芯片贸易》。我以前常说，欧盟、日本和澳大利亚在对华贸易问题上通常会在六个月左右的时间内跟随美国的步伐。现在我认为，它们通常会在六周左右的时间内这样做。
如果你是一家仅在西班牙境内销售牛奶的西班牙乳品公司，那么你很可能不会受到最近中美贸易摩擦的影响。但如果你是一家在西班牙经营、一半瓷砖在中国生产、并将产品销往世界各地的公司，那你最好做好心理准备。
如果您正因“气球事件”及其预示的局势，或出于其他任何原因，考虑将生产业务从中国转移出去，我强烈建议您参加我们将于2月23日举办的免费网络研讨会——《将生产业务从中国转移至墨西哥》。请点击此处报名。
