了解国际合同的基本原理

简介

我是一名国际交易律师。我经常处理交易的初始阶段,并经常发现自己在与没有法律代表的各方进行谈判。在这种情况下,我试图为交易方提供最简单、最简化的合同。这项工作需要深入了解公司跨国经营的背景。

我的业务重点

我在与中国做生意的过程中积累了丰富的国际承包经验。多年前,我曾在中国生活过三年,因此我的业务就是用中文与中国公司开展业务。我们代表中国公司和其他外国公司在美国开展业务,同时也代表在中国开展业务的美国公司和外国公司。

我的国际业务一般围绕国际制造业展开。这听起来很有挑战性,因为全球供应链不断变化,从中国到东南亚,再到拉丁美洲,甚至非洲。我把中国作为我的起点,但供应链一直在变化,这意味着我必须不断学习,以了解正在发生的更大问题。

地缘政治因素

地缘政治因素是所有国际商业交易的背景。

例如,中美贸易战引入了关税和出口管制,迫使企业重新思考其供应链和采购战略。COVID-19 大流行病暴露了全球供应链中的漏洞,导致供应链中断,企业重新开始关注抗灾能力。最近,俄乌冲突引发了全面制裁和经济不确定性,影响了能源市场和全球贸易。

这些事件凸显了在做出战略决策时考虑政治稳定、贸易政策、知识产权保护和潜在制裁等因素的重要性。通过了解地缘政治背景,企业可以制定应急计划、降低风险,并在日益动荡的全球环境中抓住机遇。

您需要考虑域外问题,如红海的胡塞武装台湾海峡南海的潜在战争以及马六甲海峡的海盗问题。这还不算国际金融和货币市场的波动,以及2024 年大选给全球治理带来的巨大动荡。

我们是如何到达这里的?

许多跨国公司早在十多年前就开始将其全球供应链多样化。特朗普总统为 "本土化"、"近本土化"、"友邦化 "或其他任何你想叫的名字添加了一个重要的感叹号。随后,COVID 爆发,导致每个集装箱的国际运输成本从 2,000 至 3,000 美元飙升至 25,000 美元,促使企业重新思考其业务战略。出于某种原因,许多公司在从事国际业务时都将谨慎抛到九霄云外,只寄希望于运气和单纯的热情。

国际合同必须建立在良好的基础之上

当我开始成为一名国际律师时,我是在普通法律从业人员的基础上发展起来的。我现在使用的大约 75% 的技能都是在做一单国际交易之前学到的。跨国做生意的人也应该有类似的情况。如果你不知道如何在本国开展业务,你就真的不应该在国际上开展业务。

我另外 25% 的技能对于处理国际司法管辖至关重要。一旦我们开始与一方或多方进行跨国接触,我们通常要处理一到两个国际司法管辖区。有时,根据母公司、子公司和合作伙伴在交易中的位置,会涉及三个不同国家的当事人。

有许多公司羞怯地向我承认,他们一直在使用采购订单进行涉及数万或数十万美元或更多金额的交易,这总是让我大吃一惊。有时,他们会在采购订单的背面加入一些关键条款,这些条款反映了他们一路走来的惨痛教训。在这个复杂的合同环境中,有一些需要纳入合同的关键条款是大多数当事人没有考虑到的。

财务规定

财务契约至关重要,尤其是在合资企业中。每一方都同意为合资企业贡献资产,但通常是一方贡献大部分资本。出资方希望监督某些财务比率,如债务与抵押品的比率、债务与资产的比率以及其他关键财务指标。即使在买方向卖方或制造商提供大笔预付款的国际交易中,这些财务指标也很重要。

排他性或地域性

迄今为止,我在 2024 年的大部分工作都涉及公司经营方式的重组。最近,我们很少在中国建立合资企业,但我们通常起草涉及地域性概念的生产协议或分销协议。地域性的概念可能很复杂。例如,"中国 "是否仅指中国大陆?是否包括香港和澳门这两个特别行政区?还是指共产党声称包括台湾在内的 "一个中国"?

报告和审计

在国际合资企业中,持续报告非常重要,特别是如果你是要求执行而不是执行的一方。这与生产和财务审计的概念是相辅相成的,两者都可以远程或现场进行,并应以明确的金额规定违规处罚。

控制条款

大多数公司都只想与签约方做生意。但在企业的生命周期中,控制权的变更经常发生。什么是控制权变更?它可以是股权、投票权、有效投票权或实益拥有权的任何变化。它也可以指母公司被收购,而子公司的所有权在技术上没有发生变化。

不转让和控制权变更

不转让与控制权有关。如果合同条款允许控制权或转让权发生任何变化,则您应争取对合同是否继续有效拥有否决权。如果另一方可以转让合同,理想情况下,他们仍应对合同的履行负责。

支付货币

我通常会让我的客户决定他们交易的支付货币。但我会问他们是否与任何类型的财务顾问或了解全球货币市场不断变化的人交谈过。如果他们没有很强的意见,我通常会向他们介绍外汇专家,这些专家往往能以比银行更优惠的价格向他们提供同等或更好的专业知识。

利用国际合作伙伴

如果没有执行或至少威胁执行的能力,好的合同往往毫无意义。您应在国际司法管辖区准备好关键合作伙伴,以监督交易对手的各方面表现。这可以包括财务审计师、供应链专家、工程师以及其他与您的业务具体情况相关的人员。

总结

驾驭国际合同涉及对法律框架和地缘政治环境的深刻理解,而法律框架和地缘政治环境会影响业务战略和结果。我们不断看到那些善于适应和应对不断变化的全球环境的公司。他们知道在国际合同中使用这些关键条款的重要性。

要驾驭国际合同,就必须深入了解法律框架和地缘政治环境,这两者都会影响商业战略和结果。适应和应对不断变化的全球环境的公司认识到将这些关键条款纳入国际合同的重要性。

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