面对日益猖獗的中国，为何（以及如何）隐藏知识产权

中国知识产权风险正在上升

本周早些时候，我在博文《保护你的知识产权免受日益贪婪的中国之害》中讨论了中西方关系恶化给知识产权（IP）带来的日益严重的威胁，我强调了这种紧张的关系，再加上中国举步维艰的经济，是如何导致中国公司从其外国商业伙伴那里攫取知识产权的数量惊人地增加的。

自那篇文章发表以来，发生了以下事件：

政治动态：唐纳德-特朗普宣布，如果当选，他计划对几乎所有来自中国的产品征收 60% 的关税（是的，百分之六十）。这一声明引起了众多公司及其中国制造商的极大不安。特朗普选择 JD Vance 作为他的竞选伙伴只会增加这些关税成为现实的可能性。
知识产权盗窃事件：三家公司就知识产权在中国被盗一事联系我们律师事务所寻求帮助。
Sinosure 行动：有两家公司与我们联系，希望我们帮助他们打击中国出口信用保险机构 Sinosure，还有一家公司称 Sinosure 扣押了他们在中国的商标。

最近，我们的中国争议解决律师处理了大量中国工厂与外国产品买家之间的纠纷。在许多此类案件中，外国公司都是在中国工厂声称他们拖欠不良产品货款后才找到我们律师事务所的。在这些案件中，我们的客户都没有签订良好的《生产协议》，而中国公司的索赔至少有一定的法律依据。

这些事件促使我撰写这篇后续博文，重点介绍保护你的知识产权不受中国侵犯的其他策略，特别强调保护你的知识产权在中国不被 Sinosure 或其他人查封。

1.你的中国知识产权面临被查封的风险

中国公司越来越多地使用激进手段向外国企业施压。我们处理的几乎所有案件都涉及中国公司威胁要起诉我们的客户。聪明的中国公司往往会试图查封或扣押我们客户的中国商标、中国版权和/或中国专利。在许多情况下，我们的客户在中国的唯一资产就是其注册的知识产权，这使得扣押威胁变得非常真实，而实际的扣押也是痛苦和昂贵的。

案例研究：卡斯特决定

在 2011 年中国法院审理的一起著名案件中，法院允许中国原告 "冻结 "属于外国公司 Castel 的中国商标。对于在中国没有大量资产的外国实体来说，这一判决尤其值得注意。通常情况下，这类实体认为自己在中国没有资产，因此不会面临在中国的诉讼风险。然而，外国实体通常在中国拥有商标（或其他知识产权），如果中国公司或 Sinosure（中国出口保险公司）声称外国公司欠其钱款，这些商标现在就很容易受到损害。

Sinosure 的作用

我们的律师事务所处理过至少上百个案件，在这些案件中，Sinosure 试图向我们的客户施压，要求他们偿还中国工厂所谓的欠款。欲了解更多有关 Sinosure 如何虐待外国公司的信息，请参阅《中国 Sinosure 作为存在的威胁》和《反击虚假（和真实）的 Sinosure 索赔》：入门。

在这些案件中，我们的争议解决律师首先要做的就是找出保护客户在中国的资产（尤其是知识产权）不被扣押的最佳方法。这比看上去要复杂得多，下面的例子就说明了这一点：

示例：X 公司和商标注册

X 公司向我们律师事务所提出了一个 Sinosure 问题。我们询问他们是否已将其品牌名称注册为中国商标。他们没有，因此我们建议他们立即注册。如果他们不这样做，卷入纠纷的中国工厂或 Sinosure 很可能会注册商标，并将其作为筹码。请参阅《中国制造》：商标注册应是您要做的第一件事。

X 公司选择不再聘用我们公司，并决定独立与中国工厂和 Sinosure 进行谈判。大约两年后，X 公司再次与我们联系，提出了一个重大的中国商标问题。他们采纳了我们的建议，注册了他们的中国商标，但由于没有聘用我们，他们未能以独立公司的名义获得这些商标的所有权。中国工厂在中国起诉了 X 公司，并取得了胜诉，没收了 X 公司的中国商标，然后以侵犯这些商标为由没收了他们的产品。这使 X 公司完全丧失了从中国获得产品的能力，濒临破产。

如果 X 公司将其在中国的商标注册在一家单独的公司名下，这种情况本来是可以避免的。我们给 X 公司的建议是考虑以下方案之一：

买回商标：尝试谈判，从中国工厂回购被抢注的商标。
修改生产流程：继续在中国制造产品，但只有在产品离开中国后，才在产品上添加其品牌名称。
迁移生产基地：将制造业务迁出中国，避免进一步的知识产权问题。

遗憾的是，他们认为这些方案都不适合他们的商业模式，现在看来他们已经不再运营了。

2.如何防止中国知识产权被抢走

建立特殊目的实体

在中国保护你的知识产权最有效的策略之一，就是将其注册在一家不直接与中国做生意的公司名下。以下是实现这一目标的方法：

创建新实体：在中国境外（如美国或欧盟）成立一家新公司。该实体将拥有在中国的知识产权资产。为安全起见，该公司的名称不应与在中国购买产品的公司名称相似。你也可以考虑成立第三个实体，专门负责从中国进口你的产品。

许可安排：然后，新实体可以将知识产权许可给与中国开展业务的公司。这种结构可确保知识产权由不直接参与中国境内业务运营的实体合法拥有。

保密：确保许可协议的保密性，防止中国当局或对手发现所有权结构。这种保密性有助于避免知识产权成为法律纠纷的目标。在不易通过快速互联网搜索获得所有权信息的司法管辖区设立这些公司也有好处。

通过这种方式构建你的知识产权所有权，你就建立了一层保护，可以防止中国公司轻易扣押你宝贵的知识产权。

分配您现有的中国 IP

如果你的知识产权目前注册在一家在中国开展业务或与中国开展业务的公司名下，请考虑采取以下步骤加强保护：

知识产权转让：将知识产权的所有权转让给一个不与中国开展业务的新的独立实体。这种费用相对较低、简单直接的转让可以帮助知识产权免受针对在华业务的法律诉讼。

回授知识产权：重新转让后，新实体可将知识产权回授给原企业。这种安排允许企业继续使用知识产权，同时所有权仍然受到保护。

解决复杂问题：要知道，知识产权的重新转让和许可涉及复杂的法律问题和费用。不过，与可能失去知识产权相比，这些措施通常是值得的投资。

设立进口实体：考虑建立一个专门的进口实体来处理你的产品从中国进口的事宜，从而在你的运营业务和知识产权资产之间提供多一层隔离。这样，你就可以进一步将你的知识产权与你在中国的业务运营相关的潜在法律纠纷隔离开来。该实体应设立在不易通过互联网快速搜索获得所有权信息的司法管辖区，以进一步保护知识产权所有权结构的保密性和安全性。