La semana pasada, el Departamento de Comercio de EE.UU. aprobó nuestra solicitud de excluir las importaciones de acero de un cliente de la Sección 232 de aranceles. Esta exclusión se traducirá en un ahorro del 25% para nuestro cliente al importar los productos de acero sujetos a la exclusión.
¿Qué son los aranceles de la Sección 232?
Con todo lo que se habla delos"aranceles a China" es fácil perder de vista el hecho de que también hay otros aranceles, algunos de los cuales no tienen nada que ver con China. El arancel de la Sección 232 se aplica a todas las importaciones de acero, independientemente del país de origen, con la excepción de las importaciones procedentes de Canadá y México. Además, la Sección 232 impone un arancel del 10% a todas las importaciones de aluminio.
En virtud de la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 (19 U.S.C. 1862), en su versión modificada, cuando un artículo "se importe en Estados Unidos en cantidades o circunstancias tales que amenacen con menoscabar la seguridad nacional", el presidente "ajustará las importaciones de dicho artículo y sus derivados... de modo que dichas importaciones no amenacen con menoscabar la seguridad nacional".
Según la proclama presidencial que impone los aranceles,
El Secretario [de Comercio] constató que las cantidades actuales de importaciones de artículos de acero y las circunstancias de exceso de capacidad mundial para producir acero están "debilitando nuestra economía interna", lo que se traduce en la amenaza persistente de nuevos cierres de instalaciones nacionales de producción de acero y la "disminución [de nuestra] capacidad para satisfacer las necesidades de producción de seguridad nacional en una emergencia nacional". Debido a estos riesgos y al riesgo de que Estados Unidos sea incapaz de "satisfacer las demandas [de acero] para la defensa nacional y las industrias críticas en una emergencia nacional", y teniendo en cuenta la estrecha relación del bienestar económico de la Nación con nuestra seguridad nacional... el Secretario concluyó que las cantidades y circunstancias actuales de las importaciones de artículos de acero amenazan con perjudicar la seguridad nacional....
El proceso de exclusión arancelaria
Al igual que ocurrió con los aranceles de la Sección 301 impuestos a los productos chinos, se estableció un proceso para solicitar exclusiones de los aranceles de la Sección 232. Sin embargo, a diferencia del proceso de la Sección 301, no se ha fijado un plazo para presentar las solicitudes de exclusión.
El proceso de exclusión de la Sección 232 requiere mucha más información sobre el producto cuya exclusión se solicita que su homólogo de la Sección 301. Está claro que fue diseñado por personas que conocen los productos arancelados, es decir, el acero y el aluminio. En cambio, el proceso de la Sección 301 parecía la versión del Representante de Comercio de EE.UU. (USTR) de "Change My Mind", con las solicitudes centradas en demostrar la falta de alternativas de abastecimiento fuera de China. En algunos casos, las especificaciones del producto eran cruciales para la cuestión de la disponibilidad, como cuando un producto similar estaba disponible en Estados Unidos. Sin embargo, incluso en esos casos, era el solicitante quien determinaba qué especificaciones utilizar.
¿Y ahora qué?
Como ocurre con otros aspectos de la política comercial estadounidense, la imposición continuada de los aranceles de la Sección 232 podría verse afectada por los resultados de las próximas elecciones presidenciales. Sin embargo, aunque Joe Biden se ha mostrado crítico con los aranceles impuestos por Trump,
Biden cuenta con el respaldo de los sindicatos, que quieren protección del empleo y gasto en infraestructuras, y de los progresistas, que quieren medidas contra el cambio climático, precios más bajos de los medicamentos y derechos humanos, al tiempo que se enfrenta a las demandas de los agricultores y las empresas estadounidenses, deseosos de recortes arancelarios y una relación comercial con China menos perturbadora.
La mezcla de intereses en conflicto se suma a un enfoque de esperar y ver que podría mantener muchos de los aranceles que Biden heredaría de Trump durante años, dicen antiguos y actuales asesores, grupos de presión y analistas comerciales.
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Utilizaré los aranceles cuando sean necesarios, pero la diferencia entre Trump y yo es que tendré una estrategia -un plan- para utilizar esos aranceles para ganar, no solo para fingir dureza", escribió Biden en una declaración al sindicato United Steelworkers en mayo. Los aranceles al acero y al aluminio se mantendrían hasta que se pueda negociar una solución global para limitar el exceso de producción, centrado en gran medida en China.
Por supuesto, esto no significa que el Presidente Biden esté obligado por lo que diga el candidato Biden. Una vez en el Despacho Oval, cortejar el voto obrero puede ser menos importante que recuperar la confianza de los numerosos aliados que figuran entre los principales importadores de acero a Estados Unidos. Además, señala Foreign Policy, "los candidatos presidenciales demócratas tienen un historial de hacer campaña como escépticos del comercio y gobernar como liberalizadores del comercio". Al mismo tiempo, sin embargo, un "giro de 180 grados en materia de comercio profundizaría las desavenencias con el cada vez más poderoso ala izquierda del Partido Demócrata y haría a Biden y al partido vulnerables ante los sucesores republicanos de Trump".
La conclusión es que, incluso en el caso de una victoria de Biden, los aranceles de la Sección 232 podrían seguir en vigor en un futuro previsible, por lo que debería solicitar su exclusión arancelaria de la Sección 232 ahora.
