Contenido de este artículo:
- La guerra de Rusia afectará a tu negocio en China
- La guerra de Rusia contra Ucrania pone de relieve la importancia de la diversificación por países
- La guerra de Rusia ya ha influido en la forma en que las empresas perciben sus riesgos en China
- La guerra de Rusia avivará el resentimiento mundial hacia China, lo que a su vez avivará el resentimiento de China hacia el mundo
- El mundo ha cambiado. China no ha cambiado con él
- La guerra de Rusia hará subir los precios del petróleo y el gas, lo que incrementará tus costes en China
- Nuestro futuro de Guerra Fría, con China al otro lado
La guerra de Rusia afectará a tu negocio en China.
Vivimos en un mundo interconectado y lo que está sucediendo en Ucrania repercutirá en las relaciones comerciales con China. La cuestión es cómo y en qué medida. En esta entrada y en la siguiente, analizaré cómo es probable que la guerra de Rusia contra Ucrania afecte a los negocios en China y con este país, y qué se puede hacer para intentar minimizar ese impacto.
La guerra de Rusia contra Ucrania pone de relieve la importancia de diversificar las fuentes de suministro.
Hace unos meses, en el artículo «¿Está tu empresa lo suficientemente diversificada?», expliqué por qué mi bufete de abogados siempre se preocupa por no poner todos los huevos en la misma cesta, y cómo nuestra experiencia con Rusia ha influido en esas preocupaciones:
Hace mucho tiempo, mi bufete de abogados era conocido como EL bufete de referencia para el Lejano Oriente ruso. Vivíamos, respirábamos y dormíamos pensando en Rusia y en el derecho ruso. Si se cerraba un acuerdo minero, petrolero, maderero o pesquero entre una empresa estadounidense y una rusa en el Lejano Oriente ruso, era muy probable que nuestro bufete representara a una de las partes de la operación. Luego llegó el 11-S y nuestra práctica en Rusia se desplomó. Las empresas estadounidenses consideraban que hacer negocios con Rusia era demasiado complicado y difícil, y viceversa.
Afortunadamente para nosotros, fue más o menos por esa misma época cuando nuestras líneas telefónicas en China empezaron a sonar sin cesar. Recuerdo haberles dicho a nuestros abogados que, por cada diez horas que dedicábamos a intentar conseguir casos en China, conseguíamos diez, mientras que por cada diez horas que dedicábamos a intentar conseguir casos en Rusia, solo conseguíamos uno. Tenía sentido que cambiáramos nuestro enfoque de Rusia a China, y eso es lo que hicimos, sin mirar atrás.
Bueno, no exactamente. Digo «no exactamente» porque los acontecimientos relacionados con Rusia me dejaron muy claro que nunca es bueno que una empresa se centre demasiado en un solo país, por lo que nuestra firma siempre se ha esforzado por aceptar tantos casos interesantes de Vietnam, Tailandia,Brasil,México,América Latina y España como nos sea posible.
A esto se le conoce como diversificación, y llevamos años hablando de la necesidad de hacerlo en lo que respecta a China, mucho antes de que la mayoría de los demás lo hicieran. Las continuas guerras comerciales de China, sus confinamientos intermitentes e implacables a causa de la COVID y, ahora, su alineamiento con Rusia, no hacen más que poner de manifiesto la necesidad de diversificar en lo que respecta a China.
La guerra de Rusia contra Ucrania empeorará las relaciones de China con el resto del mundo. Durante mucho, mucho tiempo.
Desde 2018, venimos pronosticando un deterioro progresivo de las relaciones de China con el resto del mundo, en particular con Estados Unidos y Europa. A continuación se muestra nuestra cronología y las pruebas de dichos pronósticos
- Allá por el 6 de octubre de 2018,enel artículo «China, Estados Unidos y la nueva normalidad»,calificamosla guerra comercial entre Estados Unidos y Chinacomola «nueva normalidad» y pronosticamos un «futuro sombrío para las empresas extranjeras» que fabrican en China. Continuamos diciendo que «prácticamente desde el inicio de la guerra comercial entre EE. UU. y China hemos venido afirmando que no vemos su fin, ya que siempre la hemos considerado algo más que una guerra comercial».
- También en octubre de 2018, en el artículo«¿Podría la última empresa que fabrique en China apagar las luces?», empezamos a instar a las empresas a que hicieran todo lo posible por reducir su producción en China y diversificarse, y lo hemos seguido haciendo sin descanso desde entonces, aunque somos conscientes de que, para algunas empresas, esto simplemente no es posible.
- Posteriormente, en enero de 2019, enel artículo «Las acusaciones contra Huawei son la nueva normalidad», escribimosque lo que estaba ocurriendo entre Estados Unidos y Huawei afectaría aún más negativamente a las relaciones entre ambos países.
- En abril de 2019, el Wall Street Journal me citó en un artículo de portada,titulado «Un acuerdo comercial por sí solo no arreglará las tensas relaciones comerciales entre EE. UU. y China», en el que se afirmaba que«no hay forma de que ningún acuerdo entre China y EE. UU. haga que todos en ambos bandos digan: “Solo estábamos bromeando”, y sobre cómo los aranceles, las detenciones, las amenazas y el aumento del riesgo han afectado a las empresas y que esa realidad no va a desaparecer».
- En mayo de 2019, en el artículo «Otra petición más sobre comercio internacional (AD/CVD) contra China», escribimos sobre cómo Estados Unidos estaba aumentando los aranceles (con carácter retroactivo y, en algunos casos, en más de un 200 %) sobre los productos chinos como forma de llevar a cabo, de manera encubierta, una política exterior hostil hacia China.
- En mayo de 2019, enel artículo «La guerra comercial entre EE. UU. y China: se acerca el invierno», escribimos queni Estados Unidos ni China deseaban que las relaciones mejoraran y que, por lo tanto, cabía esperar que las relaciones entre ambos países no hicieran más que empeorar. Escribimos que «Estados Unidos está haciendo todo lo posible, de forma agresiva y descarada, para aislar a China y excluirla del mundo del comercio internacional», y que excluir a China se convertiría en algo habitual en los nuevos acuerdos comerciales de Estados Unidos.
- En mayo de 2019, en el artículo «La guerra fría entre EE. UU. y China comienza ahora: lo que debes hacer para prepararte», anunciamos el inicio de la guerra fría entre EE. UU. y China y hemos venido insistiendo en ello desde entonces.
- En junio de 2019, en el artículo «¿Se ha vuelto DEMASIADO arriesgado abastecerse de productos de China?», expusimos los numerosos, crecientes e impredecibles riesgos inherentes a la fabricación de productos en China y planteamos que, efectivamente, China se estaba convirtiendo en un lugar demasiado arriesgado para muchos de los que fabrican allí sus productos.
- En agosto de 2019, en Hong Kong, con motivo del evento «International Business: Stick a Fork in It», proclamamos el fin de Hong Kong como centro de negocios internacionales. Probablemente fue la entrada de blog más difícil que he escrito nunca, porque, por un lado, no me cabía duda de que la predicción era acertada, pero, por otro, me dolía anunciarlo al mundo, cuando en aquel momento tenía tantos amigos que vivían allí. También fue difícil porque generó más mensajes de odio que cualquier otra entrada que hayamos escrito. Pero hoy en día, pocos lo discuten.
Les presento esta cronología no tanto para presumir, sino para demostrar que nuestras predicciones sobre China y sus relaciones con el resto del mundo han acertado sistemáticamente, aunque en su mayor parte hayan ido en contra tanto de lo que opinaba la mayoría de la gente como de lo que nuestros propios clientes querían oír. Esta entrada seguirá la misma línea.
El mundo está indignado y repugnado por Rusia. Miles de millones de personas están pendientes de lo que harán las empresas y los países ante la guerra de Rusia contra Ucrania. Se están multiplicando las protestas masivas contra las acciones de Rusia y se está señalando públicamente a las empresas por sus relaciones con este país.
Muchas empresas y países están respondiendo a la presión. Alemania, que al inicio de la guerra de Rusia se mostraba reticente, ahora apoya la expulsión de los bancos rusos del sistema SWIFT y está enviando una gran cantidad de armas a Ucrania. La neutral Suiza (el país que se mantuvo neutral frente a los nazis) ha acordado hoy congelar decenas de miles de millones en activos rusos. La neutral Suecia está enviando ayuda militar a Ucrania. Amigos y aliados de Rusia, entre ellos Líbano, Kazajistán, Cuba, Venezuela, Argentina, Turquía y Brasil, se han pronunciado en contra de la guerra de Rusia contra Ucrania. BP ha cortado sus lazos con Rusia, renunciando a miles de millones en activos, antes que enfrentarse a la tormenta mediática que supondría quedarse. Véase BP «saldrá» de su participación de 14 000 millones de dólares en el gigante petrolero ruso, en una clara señal de que las empresas occidentales están rompiendo sus lazos a raíz de la invasión de Ucrania. El servicio de internet por satélite Starlink , de Elon Musk, ha ampliado sus servicios de internet en Ucrania para ayudar al país, en respuesta a un tuit público de un funcionario del Gobierno ucraniano. Las tiendas están retirando el vodka ruso de sus estanterías. Véase El vodka ruso está siendo retirado de las estanterías en EE. UU. y Canadá.
En el otro lado de la moneda, o en el lado oscuro, se encuentra China, que, según este artículo de Global Times, sigue achacando la guerra de Rusia a Occidente y niega rotundamente cualquier irregularidad por parte de Rusia:
Según expertos militares chinos, Rusia se ha mostrado comedida a la hora de emplear la fuerza contra el ejército ucraniano porque la mayor parte de sus tropas se están desplegando para impedir la intervención de la OTAN; sin embargo, Rusia no desea que el conflicto se prolongue, por lo que podría cambiar de estrategia en función de cómo evolucione la situación.
Es absolutamente imposible que la postura de China respecto a Rusia no afecte negativamente a las relaciones de China con la mayor parte del resto del mundo, y su empresa debe prepararse para las consecuencias que esto tendrá para ella.
Las acciones de Rusia encierran muchas lecciones para China.
Rusia se está cerrando y China también. A Rusia se le está impidiendo el acceso a gran parte del resto del mundo, tanto en el plano financiero (mediante sanciones económicas) como en el físico (mediante cierres de fronteras, denegaciones de visados y prohibiciones de vuelos, entre otras cosas). China, de forma lenta pero segura, está dando la espalda y también se le está dando la espalda. China ha hecho casi imposible (aunque no del todo) que los extranjeros puedan entrar en el país y ha complicado enormemente la salida de sus propios ciudadanos. Se puede achacar esto a la COVID, pero va más allá de eso. China está recortando prácticamente todo lo extranjero, no solo a los extranjeros. Véase «¿Podrá China reabrir alguna vez?». La primera y única prioridad de Xi Jinping es la seguridad política, lo que hace que una reapertura rápida sea casi insostenible. Véase también «El final de la pesadilla de la política de COVID cero de China » y «Cómo la China de Xi Jinping se está alejando del mundo».
En los últimos años, China se ha ido aislando poco a poco del resto del mundo. Y, durante ese mismo periodo, muchos otros países se han ido alejando gradualmente de China. Este tipo de aislamiento suele tardar décadas en revertirse. Fíjate en Corea del Norte. Fíjate en China hasta la década de 1970; incluso entonces, su reintegración en el mundo no fue precisamente rápida ni se completó nunca del todo. Lo que está ocurriendo con Rusia estos días es lo mismo que ha estado ocurriendo con China en los últimos años, pero en el caso de Rusia se está produciendo a una velocidad vertiginosa y con una intensidad desmesurada. No obstante, los mecanismos son similares y un análisis de lo que está sucediendo con Rusia puede proporcionarnos una hoja de ruta para China.
Una vez que dos bloques (a grandes rasgos, la UE, EE. UU., Australia y Japón, por un lado, y China y/o Rusia, por otro) entran en modo de sanciones, estas tienden a ir en aumento por ambas partes, dejando a las empresas en una situación delicada. Esto es lo que está ocurriendo ahora mismo con Rusia y, en menor medida, también con China. Es probable que el desacoplamiento mundial de Rusia acelere el desacoplamiento mundial de China, a menos que esta cambie de actitud y lo haga rápidamente, lo cual es muy improbable.
En el artículo «La invasión de Ucrania lo cambió todo para Wall Street», la CNN cita al director global de inversiones de Credit Suisse, Michael Strobaek, quien afirma que «ahora nos estamos adentrando en un nuevo mundo multipolar... y eso significa que los inversores tendrán que replantearse la forma en que distribuyen sus recursos. Los inversores deben elegir cuidadosamente la distribución de sus activos, y los procesos de inversión sistemáticos y sólidos, así como los procedimientos de diligencia debida previos a la inversión, cobrarán aún más importancia. La inversión activa cobrará mayor importancia, dada la posibilidad de cambios en la evolución económica, política y social de las distintas regiones». Estoy de acuerdo.
En el artículo «Facebook, Apple y otros gigantes tecnológicos se enfrentan a una presión cada vez mayor por la crisis de Ucrania», *The Wall Street Journal* analiza cómo las grandes empresas tecnológicas «se ven presionadas tanto por Rusia como por Occidente para que respondan al conflicto en Ucrania, lo que pone de relieve su influencia en el discurso global, pero también agrava una tendencia reciente en la que sus negocios se ven afectados por los acontecimientos geopolíticos».
El artículo continúa analizando cómo la guerra de Rusia «podría acelerar la fragmentación de Internet, que hasta hace poco se dividía en gran medida entre China y el resto del mundo». Y luego, en lo que considero la frase clave para casi todas las empresas internacionales, señala cómo las empresas se ven cada vez más «sujetas a un mosaico de normas locales, lo que lleva a algunos a creer que la “splinternet” se está convirtiendo en una realidad». A continuación, describe cómo Rusia está sancionando a las grandes empresas tecnológicas por infringir las leyes (y/o los deseos) rusas, en gran parte porque estas optan por acatar las leyes y los dictados de relaciones públicas de Occidente, todo ello mientras intentan equilibrar los dos bloques y minimizar sus propios daños. Este mismo ejercicio de equilibrio se está produciendo en el caso de las empresas extranjeras que operan en y con China.
El artículo del WSJ aborda a continuación cómo las tensiones geopolíticas han «mermado las ventas y reducido los beneficios al obligar a las empresas a aumentar el gasto destinado al cumplimiento de la legislación local, según analistas, antiguos ejecutivos y expertos jurídicos. Afirman que este fenómeno ha limitado el acceso de algunos usuarios de Internet a los servicios y a la información, y ha obligado a las empresas a valorar si deben adherirse a los valores, en gran medida estadounidenses, sobre la libertad de información o cumplir con la legislación local, que a menudo entra en conflicto con dichos principios»:
«Esto supone una carga para las empresas, cuyos márgenes se ven reducidos al tener que contratar a más personal», afirmó Brian Wieser, analista del sector publicitario de GroupM. «Unos pocos miles de empleados podrían gestionar los productos, pero el hecho de que cada país imponga sus propias obligaciones lo hace imposible», señaló el Sr. Wieser.
Google ha informado de que el número de solicitudes gubernamentales que recibe para eliminar contenidos se ha quintuplicado desde 2015, hasta alcanzar unas 50 000 solicitudes al año. Facebook ha registrado un aumento de casi el 40 % en las solicitudes durante el mismo periodo, hasta alcanzar unas 90 000 solicitudes en el año que finalizó en junio de 2021.
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En los meses previos a la invasión, el presidente ruso, Vladímir Putin, trató de ejercer un mayor control sobre esas empresas [Apple, Facebook, Google] mediante la promulgación de una ley que obliga a las empresas con una audiencia de al menos 500 000 personas a establecer oficinas en Rusia que se harían responsables de las infracciones de la legislación rusa.
«Esto puede crear una situación de rehenes para el personal», afirmó Daphne Keller, investigadora del Centro de Política Cibernética de la Universidad de Stanford y exconsejera jurídica adjunta de Google. Según ella, políticas como la de Rusia también han ampliado el debate dentro de los países, pasando de centrarse en qué contenidos deben retirarse a qué contenidos deben mantenerse.
A modo de ejemplo, citó un informe según el cual la agencia rusa de Internet exigió esta semana a Google que desbloqueara el canal de un líder separatista de la región ucraniana de Donetsk, a pesar de que las sanciones estadounidenses recomendaban el cierre de dichos canales.
«Es una especie de tira y afloja», dijo ella.
Nu Wexler, antiguo responsable de comunicación de políticas en Google, Facebook y Twitter, señaló que algunas empresas podrían ignorar las solicitudes y las normas en países pequeños con mercados publicitarios más débiles. «Cuando se trata de un país grande con un mercado publicitario importante y empleados en ese país, el cálculo es más complicado», afirmó.
La cuestión también está generando tensiones dentro de las empresas. En Google, los empleados publicaron en el sistema de mensajería interna de la empresa sugerencias sobre qué se podía hacer para apoyar a Ucrania tras la invasión. Según personas al tanto de la publicación, alguien propuso retirar de YouTube el canal de medios respaldado por el Estado ruso, RT.
Una portavoz de Google se negó a comentar si la empresa retiraría RT a nivel mundial. Según afirmó, se ha restringido el acceso al canal en Ucrania y es posible que se tomen nuevas medidas.
Estos «extraños tira y afloja» con China llevan años produciéndose. La red china está aislada del resto del mundo y, si quieres acceder a ella, prácticamente tienes que estar en China y comportarte tal y como el PCCh quiere que lo hagas. Y eso ha provocado un sinfín de problemas legales y de reputación a las que se han enfrentado las grandes empresas tecnológicas. Pero esto también es válido para empresas considerablemente más pequeñas.
Estas extrañas disputas con China se estaban intensificando antes de que Rusia invadiera Ucrania, y no solo en el ámbito de Internet. Tomemos como ejemplo Xinjiang, los uigures y las prácticas de trabajo forzoso de China. Varios países han bloqueado o limitado las importaciones de productos fabricados en Xinjiang. En respuesta a ello, China promulgó una Ley contra las sanciones extranjeras para contraatacar a Estados Unidos, la Unión Europea (UE) y otros. En cierta medida, que aún no está del todo clara, esto significa que las empresas extranjeras que hacen negocios con EE. UU., la UE y China se encuentran en la insostenible situación de tener que cumplir con las sanciones occidentales, lo que las llevará a infringir la legislación china y las expondrá a contramedidas por parte de este país. Esto ha aumentado la complejidad y el riesgo de hacer negocios a nivel mundial. La creciente complejidad en materia de cumplimiento normativo y comercio internacional para quienes hacen negocios con China es muy positiva para los abogados especializados en China y comercio internacional de mi bufete, pero resulta costosa y arriesgada para las empresas internacionales.
En 2019, en el informe «Top 14 China Wild Cards», los cuatro puntos siguientes figuraban en nuestra lista de riesgos para China y, tal y como explico en cursiva, estos son especialmente relevantes a la luz de la guerra de Rusia contra Ucrania:
2. La situación en Hong Kong se prolonga desde hace más de dos meses, sin que se vislumbre una solución. El Gobierno de la República Popular China ya ha culpado a Estados Unidos y a Taiwán de los disturbios y ha advertido a los manifestantes de Hong Kong de que no inicien una revolución de colores (el mayor temor del PCCh). La República Popular China ha concentrado a 12 000 policías antidisturbios en la frontera y el Ejército Popular de Liberación se encuentra en estado de alerta. Si la República Popular China emprende una acción militar en Hong Kong, el impacto en el comercio será inmediato y grave. Es probable que Estados Unidos, Japón, Australia y Europa impongan sanciones contra China, lo que perturbaría el comercio durante muchos años.La unidad en torno a las sanciones contra Rusia no augura nada bueno para China, si esta continúa su represión en Hong Kong, Xinjiang y el Tíbet, o sigue aumentando su agresividad contra sus vecinos, incluyendo, entre otros, a Taiwán.
4. China ha comenzado a importar petróleo de Irán, desafiando abiertamente las sanciones de EE. UU. El incumplimiento de las sanciones contra Irán es el motivo por el que EE. UU.ha prohibido las ventas a Huaweiyha detenido a Meng Wanzhou en Canadá. Estados Unidos podría imponer sanciones a las empresas que importan petróleo iraní. Y lo que es más importante, Estados Unidos podría imponer sanciones a los bancos chinos que financian estas operaciones petroleras. Algunos en Estados Unidos han llegado incluso a proponer una opción «nuclear» en la que las entidades y los bancos implicados quedarían excluidos de los sistemas CHIPS y SWIFT. Sustituya la palabra «Irán» por «China» y tendrá lo que muy bien podría suceder en los próximos meses. Ahora que el mundo ha impuesto de forma tan rápida y agresiva (y casi con toda seguridad con éxito) sanciones de tan amplio alcance contra Rusia, es probable que haya menos resistencia a la imposición de sanciones similares contra China.
10. Puede que llegue un punto de inflexión en el que los consumidores de EE. UU., la UE y otros lugares se sientan tan preocupados por el trato que China dispensa a sus poblacionesuigur ytibetana(véaseesto yesto), o por su actuación contra Hong Kong o Taiwán, o por sus intentos de ejercer controlfuera de China. Este tipo de cosas se están filtrando cada vez más últimamente, a medida que la luna de miel se acaba, y cada vez oímos más a nuestros propios clientes (estadounidenses y de otros países) decir que tienen empleados que se niegan a ir a China o consumidores que se quejan de que sus productos se fabrican en China. Tomemos como ejemplo una empresa como Patagonia, que goza de una reputación estelar por su preocupación por el medio ambiente y las personas, y que incluso llega a autodenominarse «La empresa activista»: ¿cuánto tiempomás podrá mantener su superioridad moral mientras siga fabricando algunos de sus productos en China?Ese punto de inflexión llegó a Rusia con una rapidez increíble, pero con él, «el pueblo» se siente envalentonado. Entra en Twitter y verás la enorme cantidad de tuits (con un gran número de «me gusta») de personas que alaban cómo las grandes corporaciones se equivocaron al restar importancia al papel de la moralidad en los negocios internacionales. Este nuevo aumento del «poder popular» no se limitará solo a Rusia y ya hay muchos que dicen que China será la siguiente. Como se ha mencionado anteriormente, hemos tenido clientes (ajenos al sector tecnológico y fuera de las costas) que han perdido a buenos empleados debido a sus conexiones con China. De hecho, en un caso, un cliente perdió a varios empleados porque estaba considerando cerrar un acuerdo con China.
14. Existen numerosos factores internos en la República Popular China que podrían tener un impacto considerable. Los factores que tengo en cuenta son: a) la incapacidad de los dirigentes de la República Popular China para adoptar una postura que no sea de desafío, lo que hace imposible resolver los problemas por la vía diplomática y de mutuo acuerdo; b) la peste porcina africana, que reduce a la mitad el suministro de carne de cerdo en China; c) el gusano africano del ejército, que reduce sustancialmente la cosecha de cereales en China; d) la inflación de los precios al consumo, unida a la deflación de los precios de fábrica.Si China sigue apoyando a Rusia, hay que estar atentos.
La guerra de Rusia ya ha influido en la forma en que las empresas perciben sus riesgos en China
Nuestro bufete de abogados cuenta con un programa de tarifa plana que denominamos internamente «Riesgos y revisiones en China». Dicho programa consiste principalmente en analizar los riesgos de nuestros clientes en China y, a continuación, colaborar con ellos para reducir dichos riesgos «aligerando su presencia en China». Nuestro objetivo es reducir la presencia del cliente en China y, con ello, reducir sus riesgos en ese país, al tiempo que captamos todos o casi todos los beneficios que el cliente obtiene al hacer negocios en o con China. En los últimos días hemos observado tanto un aumento masivo del temor a los riesgos en China como una disposición a tomar medidas para reducir dichos riesgos.
Para hacerse una idea de algunos de los aspectos que tenemos en cuenta a la hora de determinar los riesgos de nuestros clientes en China, consulte «Cómo evaluar sus riesgos en China». La reducción de los riesgos en China suele ser muy específica según el sector, la empresa y la actividad concreta que esta desarrolle en el país. A una empresa que adquiera todos sus productos a cuatro proveedores en China, podríamos sugerirle que busque al menos un proveedor fuera de China y, a continuación, le ayudaríamos a hacerlo. Consulte «Cómo trasladar su fabricación fuera de China de forma segura». A una empresa que forme parte de una empresa conjunta en China y cuente con diez empleados propios en el país, podríamos recomendarle que cambie el acuerdo de empresa conjunta por una relación pura de distribuidor-distribuidor o, para reducir aún más su presencia en China, que simplemente conceda una licencia de sus productos, tecnología o marca a una empresa china.
En los últimos días he observado un aumento de los riesgos relacionados con China (y la consiguiente necesidad de reducir la presencia en ese país), basándome principalmente en lo que se ha ido aclarando sobre China, Rusia y el mundo.
Desde el inicio de la guerra comercial entre Estados Unidos y China, siempre he situado a la UE en el bando estadounidense de este conflicto. Lo he hecho en este blog y, de forma aún más contundente, en Twitter y LinkedIn. A menudo me han criticado por ello, especialmente el número cada vez menor de personas que quieren eximir a China de toda culpa por su creciente aislamiento del resto del mundo. Estas personas afirman que la guerra comercial es solo entre EE. UU. y China y que no debería incluir a la UE en ella. Mi respuesta siempre es que la UE tiene los mismos problemas con China que EE. UU., pero va solo seis meses por detrás a la hora de hacer algo al respecto y acabará poniéndose al día. Considero que las duras sanciones de la UE contra Rusia son una prueba de que la distancia entre la UE y EE. UU. en cuestiones como los derechos humanos es en realidad bastante pequeña y de que hay muchas posibilidades de que la distancia entre EE. UU. y la UE respecto a China sea también bastante pequeña.
La guerra de Rusia avivará el resentimiento mundial hacia China, lo que a su vez avivará el resentimiento de China hacia el mundo
China no es un país muy popular en estos momentos. Muchos culpan a China de haber provocado deliberadamente la COVID (yo no creo que lo haya hecho) y muchos más la culpan de haber permitido, por negligencia, que se propagara (yo sí creo que lo hizo). Últimamente, muchos culpan a China de los actuales problemas de la cadena de suministro y de la inflación. La idea es que el PCCh utiliza su política de «COVID cero» para aumentar su control sobre China. Ayer mismo, Al Jazeera (que no es precisamente un medio de comunicación estadounidense ni de la UE) atacó a China precisamente por esto. Véase : En medio de la crisis de Ucrania, el «COVID cero» de China lastra el crecimiento mundial: las estrictas políticas pandémicas de Pekín se suman a los riesgos de la cadena de suministro y la inflación en medio de las repercusiones económicas de la guerra en Ucrania.
Y luego está Ucrania...
Ayer, los medios de comunicación se vieron inundados de noticias sobre cómo China conocía y alentó la invasión rusa de Ucrania mucho antes de que se produjera. Los servicios de inteligencia revelan que China no hizo ningún esfuerzo por convencer a Rusia de que no invadiera Ucrania. Ante una guerra brutal que China tenía que saber que provocaría la pérdida de miles de vidas (incluidas las de niños) y una destrucción masiva, lo único que pidió China fue que Rusia no iniciara su brutal guerra hasta que hubieran terminado los Juegos Olímpicos. Un mundo que se ha unido en torno a Ucrania no va a tomarse a la ligera la extrema insensibilidad de China. Un mundo horrorizado y furioso por la brutalidad de Rusia no va a ver con buenos ojos a un país que ensalza su amistad«sin límites»con la Rusia asesina.
Para colmo, China dejó claro ayer que se opone a las sanciones económicas contra Rusia y que no participará en ellas, sino que, por el contrario, «mantendrá relaciones económicas, comerciales y financieras normales» tanto con Rusia como con Bielorrusia.
El mundo ha cambiado. China no ha cambiado con él.
Ayer se publicaron un montón de artículos sobre cómo la guerra de Rusia contra Ucrania ha cambiado drásticamente el mundo. Creo que no se trata tanto de cómo ha cambiado el mundo, sino más bien de cómo la gente se está dando cuenta de que, si los David de Ucrania pueden luchar con tanto éxito contra el Goliat ruso, sin duda pueden luchar para que sus propios gobiernos apoyen a Ucrania. En todo el mundo, la gente está tomando conciencia de su propio poder y enviando un mensaje tanto a los gobiernos democráticos como a los cuasi-democráticos de que deben escuchar más a su pueblo para mantenerse en el poder.
Los siguientes artículos (todos de ayer) dan cuenta de este cambio.
1. En «Mientras Rusia invade Ucrania, Occidente podría estar tomándose las cosas en serio», The Wall Street Journal describe lo que está sucediendo en Ucrania como «un momento de clarificación para el mundo». A continuación, señala cómo «las sanciones económicas devastadoras, la inusual muestra de unidad entre Europa y Norteamérica, el fortalecimiento de la OTAN y el debilitamiento de las fuerzas prorrusas en Occidente» se combinarán para infligir un gran daño a Rusia.
2. En el artículo «Putin pierde a su principal aliado en la UE tras el giro de Orbán contra el líder ruso», la CNBC señalaba cómo incluso el húngaro Viktor Orbán, «un aliado de larga data del presidente ruso Vladimir Putin», se ha vuelto contra Rusia porque se da cuenta de que es lo que debe hacer para «caer bien a su propio electorado».
3. En el artículo «El gigante dormido de Europa despierta», la revista *The Atlantic* aborda el «cataclismo» que ha provocado en la política alemana la guerra de Rusia contra Ucrania. Durante el fin de semana… Olaf Scholz subió al estrado del Bundestag y… rompió tabúes de la política exterior alemana que se remontaban a la fundación de la República Federal, hace más de 70 años. «Estamos entrando en una nueva era», declaró Scholz ante el Parlamento. ««Y eso significa que el mundo en el que vivimos ahora no es el que conocíamos antes». El cambio de política del Gobierno alemán fue «una reacción a la abrumadora presión a la que se había visto sometido su Gobierno —tanto dentro de Alemania como entre los aliados más cercanos de Berlín—» y «un reconocimiento de que el mundo ha cambiado de verdad». Alemania entiende ahora que «debe pagar un precio económico para defender sus valores, que no puede seguir siendo una versión a mayor escala de Suiza en un mundo de rivalidades sistémicas». El mismo día en que Scholz hizo sus anuncios, cientos de miles de personas salieron a las calles en Alemania para mostrar su solidaridad con Ucrania.
La revista «The Atlantic» considera que este cataclismo político también afectará a las relaciones de Alemania (y, por ende, de la UE) con Pekín:
No está claro qué implicaciones tendrá esto para las relaciones de Berlín con Pekín, que ha sellado una alianza «sin límites» con Putin y se ha negado a condenar su agresión. China reviste una importancia notablemente mayor para la economía alemana y sus principales empresas que Rusia. Y su amenaza para la seguridad de Alemania, aunque de desarrollo lento y no tan evidente como la de Moscú, no es menos real ni preocupante.
Pero la suerte ya está echada. «La paz y la libertad en Europa no tienen precio», declaró la semana pasada la ministra de Asuntos Exteriores alemana, Annalena Baerbock. Al fin y al cabo, la libertad está por encima de la prosperidad.
4. Mientras Biden moviliza al Congreso en apoyo a Ucrania y afirma que Putin «no tiene ni idea de lo que se le viene encima», Reuters destaca cómo el Congreso «se unió para aplaudir a Ucrania, con muchos agitando banderas ucranianas y vitoreando en la cámara de la Cámara de Representantes», y cómo esta unión en torno a Ucrania podría traducirse en un repunte de la popularidad de Biden. En otras palabras, apoyar a Ucrania es una buena estrategia política en Estados Unidos.
Adoptar una postura firme con China también es una buena estrategia política. A principios de 2021, alrededor del 70 % de los estadounidenses tenía una opinión negativa de China y es casi seguro que esa cifra sea ahora considerablemente mayor. Dado que adoptar una postura firme con China es una buena estrategia política y que las elecciones de mitad de legislatura se acercan rápidamente, cabe esperar que Estados Unidos imponga más sanciones y restricciones contra China.
5. En el artículo «EE. UU. se dispone a plantar cara a China en materia de comercio y política industrial», publicado ayer en The Wall Street Journal, se analizaba cómo el Gobierno estadounidense está tomando medidas para restringir aún más el comercio con China, recurriendo a la Sección 301 de la Ley de Comercio, que permite «a los funcionarios estadounidenses señalar determinadas prácticas de un socio comercial y adoptar medidas punitivas en caso de que determinen que dichas prácticas violan la legislación comercial». También señalaba que «la Casa Blanca está barajando la posibilidad de aumentar el escrutinio de las inversiones de las empresas estadounidenses en China, endurecer los controles de exportación de tecnologías sensibles y reforzar la cooperación con aliados y socios europeos y asiáticos en materia de subvenciones y otras cuestiones». En otras palabras, cabe esperar que el comercio entre China y Estados Unidos se vuelva cada vez más difícil.
La suerte ya está echada, y no solo en Alemania y Hungría, ni se limita a Rusia y Ucrania. En gran medida, Hungría y Alemania se oponen a Rusia porque muchos de sus ciudadanos están horrorizados por la brutalidad de Rusia en Ucrania. Cuando termine la guerra de Rusia contra Ucrania, habrá otras cuestiones de derechos humanos por las que la gente podrá presionar a sus gobiernos para que actúen, y creo que la brutalidad de China en Xinjiang, el Tíbet y Hong Kong, así como su acoso a Taiwán, se convertirán en el próximo gran tema. El poder popular que empujó a Hungría, Alemania, Estados Unidos y un sinfín de otros países a adoptar una postura firme contra Rusia hará lo mismo con China.
La guerra de Rusia hará subir los precios del petróleo y el gas, lo que incrementará tus costes en China
La guerra y las sanciones contra Rusia ya están provocando un aumento de los precios del petróleo y el gas, y es probable que esta tendencia continúe al menos hasta que termine la guerra. Sin duda, esto provocará nuevos aumentos en los costes de transporte desde China a Europa y, muy probablemente, también incrementará sus costes de fabricación en China. Uno de los secretos a voces es que las empresas chinas suelen cobrar más a las empresas estadounidenses y europeas que a las de otros países, y eso se debe principalmente a que se las percibe como ricas, poco fiables y enemigas de China.
A medida que las relaciones entre China y Occidente siguen deteriorándose (debido, en parte, a la guerra de Rusia), debe esperar que sus costes de fabricación en China aumenten únicamente por ese motivo. También debe prever un incremento de sus costes debido a que las fábricas chinas se ven obligadas a pagar más por sus gastos energéticos. Es probable que sus gastos de envío también aumenten debido a la subida de los precios del petróleo y el gas. Por último, a medida que aumentan las tensiones entre China y el resto del mundo, es muy probable que también aumenten los aranceles sobre los productos chinos. En general, considero probable que los costes generales de los productos chinos aumenten al menos un 10 % en los próximos tres meses.
Nuestro futuro de Guerra Fría, con China al otro lado
Cuando estaba en la universidad, muchas de mis clases se centraban en la Guerra Fría entre Rusia y Estados Unidos. En una de ellas leímos media docena de libros que analizaban diferentes enfoques de la Guerra Fría. Mis profesores me alimentaban constantemente con las obras de Graham Allison y John Foster Dulles. Debo de haber leído al menos veinticinco libros sobre la Guerra Fría entre Estados Unidos y Rusia. Crecí durante la Guerra Fría y empiezo a tener la sensación de que nos encontramos en medio de otra guerra fría que obligará a los países y a las empresas a tomar partido.
Al igual que en la última Guerra Fría, Rusia y Estados Unidos adoptan posiciones opuestas, y otros países se ven obligados a elegir un bando u otro. Hoy mismo he concedido una entrevista a NDTV con Don Ma sobre cómo las empresas tecnológicas chinas se encuentran en lo que Ma denominó una situación de «pérdida para todos» al tener que elegir entre China y Occidente. Estuve de acuerdo con él, pero destaqué que esta elección entre bloques es algo a lo que las empresas estadounidenses llevan enfrentándose desde hace tiempo y que no hará más que intensificarse. La idea de que las empresas tengan que cumplir con los distintos requisitos y sanciones de EE. UU. y la UE (y, en cierta medida, Australia, Japón, Noruega, Suiza y la India), por un lado, y China y Rusia, por otro, es en gran parte lo que traté en mi entrada original sobre el impacto de Ucrania en los negocios con China.
Si estoy en lo cierto respecto a esta futura guerra fría, cabe esperar que se acelere la desconexión entre China y el resto del mundo. Es de esperar que las empresas estadounidenses y de la UE que hacen negocios con China sean objeto de un intenso escrutinio por parte de EE. UU. y la UE, así como de sus propios clientes y empleados. Es de esperar que se aprueben más leyes que limiten lo que su empresa puede hacer con China y que aumente la indignación moral por hacer negocios con este país. Véase «Hacer negocios con China: Peng Shuai y los riesgos para su reputación».
Considero que esta lucha o distanciamiento entre democracias y autocracias será el tema político y económico más importante de los próximos cinco años. ¿Qué medidas tomará su empresa para garantizar su futuro internacional mientras se libra esta batalla?
