Plus ça change, plus c'est la même chose, que significa "cuanto más cambia, más es lo mismo", es una frase acuñada por Jean-Baptiste Alphonse Karr, novelista y editor francés, a menudo abreviada como plus ça change. Cuando se trata de hacer negocios en China, parece que es así, con empresas que tropiezan con piedras que han estado allí durante décadas. He aquí tres peligros que venimos advirtiendo desde hace tiempo y que siguen acechando a quienes hacen negocios en China.
Contratar al fabricante equivocado
Lo vemos a menudo. Un cliente nos pide que redactemos un contrato con una empresa de Hong Kong en el que se establezcan las condiciones en las que se llevarán a cabo determinadas actividades de fabricación. La cuestión es que, desde hace bastante tiempo, se fabrica muy poco en Hong Kong. Incluso los sastres de Tsim Sha Tsui envían sus medidas al otro lado de la frontera, a la China continental, para el trabajo de costura; no es raro ver la entrega de trajes acabados y otras prendas en los pasos fronterizos.
Esto significa que la empresa de Hong Kong es probablemente sólo un intermediario. En algunos casos, puede no ser más que una empresa fantasma utilizada por un fabricante chino para realizar negocios, especialmente bancarios, en Hong Kong. O puede ser que la empresa de Hong Kong posea una filial en China que lleve a cabo actividades de fabricación. En cualquier caso, es probable que la empresa de Hong Kong no pueda garantizar el cumplimiento de los términos del contrato, ni tenga activos para satisfacer una sentencia si las cosas van mal.
También es posible firmar un contrato con la empresa china equivocada. De nuevo, podría estar tratando con un intermediario que a su vez trata con el fabricante, o con una empresa relacionada que no tiene control legal sobre la planta de fabricación.
No tener contrato
Aunque tener un contrato no es garantía de buen funcionamiento ni de resolución favorable de conflictos, un acuerdo bien redactado puede mitigar muchos riesgos. Lo que está casi garantizado, sin embargo, es que si surge una disputa y no tiene un contrato, no tendrá ninguna posibilidad de recurso legal en China.
Además, la ausencia de contrato aumenta las probabilidades de que surjan problemas. Imagine que su fabricante produce un lote de productos de calidad inferior que desea empeñar a uno de sus clientes. Supongamos que el fabricante ha firmado contratos con algunos clientes, pero no con usted. Calcula que tiene un 50% de posibilidades de salirse con la suya en el caso de los clientes con los que firmó contratos, pero, digamos, un 100% de salirse con la suya en su caso. Es fácil predecir quién será su objetivo.
Ocupantes ilegales de marcas
Piense en su marca como si fuera una bicicleta. No cerrarla con llave cuando visite una zona de alta criminalidad no significa que se la vayan a robar con toda seguridad. Pero si se la robasen, usted sería el único culpable.
Los ocupantes ilegales de marcas son los ladrones de bicicletas, y el registro de marcas es el candado. Los usurpadores vigilan los registros de marcas extranjeras y la actividad empresarial para identificar marcas potencialmente valiosas. Registran estas marcas para extorsionar a los propietarios legítimos de marcas. Llevamos mucho tiempo advirtiendo de este problema, por lo que los lectores de China Law Blog deberían estar bien preparados contra la usurpación de marcas.
Desde las asociaciones para la fabricación hasta los contratos, pasando por la protección de la propiedad intelectual, las empresas deben mantenerse alerta frente a los persistentes escollos de China. Las realidades de hacer negocios en China pueden parecer obstinadamente persistentes, pero con la concienciación, la preparación y los asesores adecuados, las empresas pueden adaptarse y prosperar. Haga sus deberes, investigue a sus socios, proteja su propiedad intelectual y consulte a asesores jurídicos cualificados: no se convierta en otro cuento con moraleja. La historia del crecimiento de China está lejos de haber terminado. Prepare su empresa para el éxito aprendiendo de los errores de los demás. Tome las riendas de su estrategia en China antes de que los escollos se apoderen de usted.
¿Hay alguna otra realidad empresarial en China que le haga decir plus ça change...?
