1. Cómo evitar ser detenido en el extranjero
Cuando mis dos hijos hicieron sus estudios en el extranjero, les dije que estarían sujetos a las leyes de los países en los que vivirían/visitarían y que las embajadas y consulados de Estados Unidos poco podían hacer para ayudarles si eran detenidos.
También hablé con ellos sobre varias cosas que no deberían hacer. A continuación se enumeran cosas que probablemente no deberías hacer en un país extranjero. Algunas de estas cosas pueden no ser un delito (o un gran problema) en tu país, pero pueden ser un delito y un gran problema en otros países.
- Conducir sin permiso de conducir local.
- Conducir una motocicleta sin permiso de conducir motocicletas.
- Salir de "casa" sin permiso de residencia, visado y/o pasaporte.
- Vivir o habituarse ilegalmente.
- Dejar caducar el visado o quedarse más tiempo del permitido.
- Trabajar ilegalmente/Trabajar "en negro".
- Participar en un acuerdo "por debajo de la mesa".
- Llevar o consumir drogas, aunque sólo sea una planta que hayas cogido en la carretera.
- Comprar productos falsificados.
- Intentar llevar grandes cantidades de productos falsificados a su país de origen.
- Solicitar prostitutas.
- Gritar o mostrarse poco cooperativo con un agente de policía u otro funcionario público.
- Criticar al país que se visita.
- Criticar al gobierno, a los dirigentes o a la realeza del país que se visita.
- Criticar la bandera o el himno nacional del país que se visita.
- Tomar fotografías de ejercicios militares, escenas del crimen o actividades policiales.
- Tomando fotos de una instalación gubernamental.
- Sobornar a un agente o funcionario de policía.
- Utilizar un dispositivo GPS no homologado.
- Proporcionar información sobre protestas u otras actividades policiales o debatir sobre ellas.
- Llevar a cabo o explotar un negocio sin los permisos, licencias y autorizaciones necesarios.
- No pagar todos los impuestos.
- Importar al país algo que se supone que no debe importarse. Esto incluye cosas para su negocio que podrían ser perfectamente legales en otro lugar, o incluso perfectamente legales para su uso dentro del país.
- Hacer negocios con un país con el que se supone que no se debe hacer negocios.
- Vender algo que se supone que no deben vender los extranjeros.
- Llevar a cabo un negocio que se supone que los extranjeros no deben llevar a cabo. En algunos países, lo que es legal para sus ciudadanos puede no serlo para los extranjeros.
- Recaudación ilegal de fondos.
- Participar en un fraude financiero. La definición puede ser bastante amplia en muchos países.
- Participar en actividades religiosas.
- Participar en delitos contra el medio ambiente.
- Intoxicación.
- Participar en determinados actos sexuales.
- No pagar una factura de taxi o de un comercio. Aunque te estén estafando, debes plantearte si no es más seguro pagarla y marcharte que ser detenido por no pagarla.
- Peleas o discusiones en voz alta.
- Cualquier cosa relacionada con el cannabis. Pongo esto en su propia categoría especial porque siempre me sorprenden los estudiantes universitarios que asumen que no es gran cosa en cualquier parte del mundo.
Nuestros abogados internacionales han tratado o han oído hablar de problemas de Derecho penal derivados de casi todos los casos anteriores.
Una vez estuve cerca (o lo que sentí cerca en ese momento) de ir a la cárcel cuando estaba en el instituto en Turquía por el #15 anterior. Asistía a un conocido instituto privado turco cuyo alumnado estaba formado por menos de un 1% de estudiantes extranjeros. Un día, durante la interpretación del himno nacional turco, un amigo estadounidense me deslizó una nota que nos hizo reír incontroladamente a los dos. Nos llamaron al despacho del director, donde nos esperaba un grupo de administradores preocupados por si alguien nos denunciaba a las autoridades por actuar negativamente hacia Turquía. Afortunadamente, nadie lo hizo.
Hace muchos años, fui a Papúa Nueva Guinea para ayudar a un cliente ruso a recuperar tres helicópteros de allí (me encanta escribir esta frase). Los visados de negocios costaban unos 950 dólares y los de turista unos 50 dólares. Yo iba allí por negocios, así que obtuve un visado de negocios. En Goroka me reuní con el Gobernador de la Provincia de las Tierras Altas Orientales, que no estaba nada contento con mi presencia. Me pidió el pasaporte y se lo entregué. Buscó el visado de Papúa Nueva Guinea y se sorprendió al ver que yo tenía un visado de negocios y no de turista. No me cabe duda de que su plan era deportarme (o algo peor) por tener un visado inadecuado.
Mi consejo general es el siguiente:
- Conozca la ley y sígala al pie de la letra. No hagas algo sólo porque alguien te diga que ha oído que otra persona lo hizo sin problemas. Hay asesinos a los que nunca pillan, pero eso no significa que sea legal, ni que te vayas a salir con la tuya. ¿Quiere conocer la ley? Lo mejor es leer la página web de tu embajada, consulado o cámara de comercio y hablar con la gente de tu embajada o consulado. O contrate a un abogado que se ocupe a diario de las leyes aplicables.
- Si es ilegal en su propio país, aunque sólo sea una infracción menor, debe asumir que es ilegal en el país que visita.
- Si cree que puede ser ilegal, asuma que lo es.
- Si su país dispone de un sistema que le permite inscribirse en él antes de viajar, debería hacerlo. Consulte el Programa de Inscripción de Viajeros Inteligentes de Estados Unidos aquí.
- Lleve siempre consigo una copia de su visado y de su pasaporte y asegúrese de que todo está al día. Si el país al que viaja claramente no lo exige, suele ser buena idea llevar una copia encima.
- Si te interroga un funcionario del gobierno, sé siempre respetuoso y di la verdad. Si te pillan mintiendo, estás acabado. No hagas bromas, y sobre todo no hagas bromas sobre el país. Facilita el trabajo de las autoridades. Las personas que tienes delante están haciendo su trabajo (o buscando un soborno) y, hagas lo que hagas, tus acciones de ese día no harán avanzar ni un ápice la democracia ni los derechos humanos ni ningún otro ideal. Incluso los funcionarios de los regímenes autoritarios son seres humanos con un mínimo de discreción. Tu trabajo es darles una razón para que te den un respiro. Esto NO significa pagar un soborno, que podría meterte en un lío peor que ser deportado.
- Si nada parece funcionar, pregunte si puede llamar a su embajada, a su consulado, a su abogado, a su socio en la empresa conjunta, a un amigo local o a cualquier otra persona que crea que puede ayudarle.
- Si crees que puedes tener problemas de visado en el futuro, ocúpate de ellos ahora. Inicie su solicitud, busque el abogado adecuado, hable con su embajada o consulado. No espere.
Recuerde que, por lo general, los extranjeros tienen más probabilidades de que les pillen, de que les detengan, de que les procesen y de que les caiga una condena más dura que a un local.
2. Qué hacer en caso de detención en el extranjero
Si te detienen en un país extranjero, te recomiendo que hagas alguna combinación de las siguientes.
1. Póngase en contacto con su embajada o consulado
Lo primero que debe hacer es ponerse en contacto con su embajada o consulado más cercano, pero tenga en cuenta que su ayuda será limitada. Los extranjeros detenidos en China están sujetos a las leyes chinas, no a las de su propio país. Es casi seguro que a usted se le aplicarán las leyes del país en el que sea detenido.
Su embajada o consulado debería poder ayudarle con lo siguiente:
- Facilitarle una lista de abogados locales que hablen su lengua materna.
- Ponerse en contacto con su familia, amigos o empleador.
- Visitarle en la cárcel y proporcionarle material de lectura, y quizá comida.
- Supervisar su situación en la cárcel y ayudar a garantizar que recibe un trato adecuado.
- Proporcionarle una visión general del proceso penal local.
2. Contrate a un abogado penalista local
Necesitará un abogado local, y rápido. Esto significa que si le detienen en Qingdao, necesitará un abogado penalista de Qingdao y no uno de Shanghai. En China hay muchos abogados penalistas excelentes, que suelen exigir honorarios fijos relativamente bajos por adelantado para hacerse cargo de un nuevo asunto para un nuevo cliente. Esto significa que suele ser relativamente fácil encontrar un buen abogado penalista chino, pero pocos hablan inglés. Este tipo de cosas suele ocurrir en la mayoría de los países.
Consigue un buen abogado penalista local, y rápido.
¿Cómo encontrar un abogado así? Depende. A modo de ejemplo, uno de nuestros abogados fue contratado recientemente por un cliente para encontrar un abogado penalista en una pequeña ciudad mexicana para el hijo del cliente. Este abogado inmediatamente envió un correo electrónico a todos los abogados de nuestra firma, y todos nosotros enviamos correos electrónicos a nuestros contactos de abogados mexicanos en varias ciudades cerca de esta pequeña ciudad para obtener nombres de abogados penalistas mexicanos recomendados en o cerca de esta pequeña ciudad. El cliente terminó contratando a un abogado que fue mencionado varias veces por los abogados mexicanos que conocemos, y terminamos trabajando con él (no hablaba inglés) y era bastante bueno.
Consiga un abogado penalista lo antes posible. Si espera, pueden ocurrir ciertas cosas que no se pueden revertir, y eso incluye salir de la cárcel rápidamente.
3. Contacte con familiares y amigos PERO manténgalos en silencio
A veces usted quiere que su familia y amigos griten sobre su arresto, pero la mayoría de las veces esa es la peor estrategia posible. Por lo general, no es buena idea dar publicidad a su caso a menos que su abogado penalista local se lo indique. Pocos países le pondrán en libertad porque el periódico de su ciudad diga que está detenido injustamente, y hacer pública la injusticia de su detención podría hacer que el fiscal o el tribunal local redoblaran la apuesta. Pero vea aquí un caso en el que nuestro bufete de abogados hizo todo lo posible por generar mala publicidad para el país que efectuó la detención, pero se trataba de Japón y era un caso políticamente delicado, y a Japón le importa más lo que piensen Estados Unidos y la UE que a la mayoría de los países.
4. Contratar a un abogado en su país de origen (a veces)
Nuestros abogados internacionales se ponen en contacto con personas detenidas en el extranjero quizá una docena de veces al año. Si se trata de algo parecido a una detención por hurto, no solemos hacer mucho más que dar algunos consejos y ayudar a encontrar un buen abogado penalista local y, a veces, un buen traductor local.
Pero en algunos casos, hacemos bastante más. A modo de ejemplo, nuestro bufete representó a un estadounidense acusado por China de fraude financiero masivo. Estuvimos implicados en este caso desde su inicio hasta la sentencia, e hicimos lo siguiente:
- Le encontramos un abogado penalista de primer nivel. Este abogado no hablaba chino, por lo que a menudo hacíamos de intermediarios.
- A menudo servimos de intermediarios con el consulado estadounidense.
- Nos comunicaríamos con la familia del detenido en Estados Unidos.
- Recopilamos documentos atenuantes clave de Estados Unidos y de otros países fuera de China.
- Y lo que es más importante, explicamos a nuestro cliente y a su familia el sistema judicial chino y las enormes ventajas de admitir la culpabilidad y reembolsar a los perjudicados por el delito.
En el caso de Japón antes mencionado, hicimos lo siguiente:
- Encontramos a nuestro cliente abogados penalistas de primer nivel. Estos abogados hablaban bien, pero no muy bien inglés, por lo que a menudo hacíamos de intermediarios.
- Visitábamos a nuestro cliente en la cárcel de Tokio porque se sentía más cómodo con nosotros que con sus abogados japoneses y porque podíamos comunicarnos con él mejor en inglés que sus abogados japoneses.
- Nos comunicaríamos con la empresa del detenido en Estados Unidos.
- Recopilamos documentos atenuantes clave de Estados Unidos y de otros países fuera de Japón.
- Ayudamos a los abogados japoneses con estrategias generales, incluida la forma de dar publicidad al caso fuera de Japón.
- Ayudamos a dar publicidad al caso fuera de Japón.
- Y lo que es más importante, explicamos a nuestro cliente el sistema jurídico japonés y las ventajas de admitir su culpabilidad de la forma más probable para conseguir su expulsión tras el juicio, en lugar de volver a meterlo en la cárcel.
Ten cuidado ahí fuera.
