Las marcas chinas importan
Hay pocas cosas que alegrarse en China en estos momentos, pero un ámbito en el que las cosas están mejorando en general es el de la protección de la propiedad intelectual, especialmente en lo que se refiere a las marcas.
Mis primeras experiencias con la propiedad intelectual en China
Mi primera experiencia trabajando en asuntos de PI en China fue como funcionario político-económico en el Consulado General de EE.UU. en Guangzhou a mediados de la década de 2000.Por aquel entonces, las redadas policiales contra infractores eran una rareza. Las falsificaciones se vendían abiertamente en tiendas situadas dentro del puerto de Luohu, en Shenzhen (no sólo en el centro comercial adyacente), que es como si las aduanas estadounidenses alquilaran espacio a los vendedores de armas en los pasos fronterizos con México.
A mediados de la década de 2010, las redadas contra infractores eran habituales, aunque la selección de objetivos y los protocolos de incautación dejaban mucho que desear. Para entonces, el puerto de Luohu ya estaba limpio (aunque no el centro comercial adyacente, que seguía siendo un notorio foco de falsificaciones). Sin embargo, el sistema chino de registro previo de marcas era implacable.
El reto de ser el primero en presentar el expediente
Si alguien se le adelantaba en la oficina de marcas de China y registraba primero su marca, era prácticamente el fin del juego. Descubrir que su marca ha sido registrada por un ocupante ilegal con la esperanza de ganar dinero rápido vendiéndosela a usted no es lo peor que le puede pasar. Mucho peor sería que la marca fuera registrada por alguien que tuviera la intención de fabricar productos con su marca con su marca (o su propio proveedor, que ahora podría tener la marca por encima de usted como la proverbial espada de Damocles).
La evolución del panorama de las marcas en China
Seguimos observando avances graduales en la protección y aplicación de las marcas registradas en China.
La presentación previa de una solicitud por otra parte ya no es un obstáculo como antes. Las autoridades chinas están hartas de los ocupantes ilegales y, por lo general, ya no suspenderán el sentido común cuando traten con un tipo cualquiera de una ciudad de cuarta categoría con 120 marcas registradas a su nombre. El uso previo de una marca no es la base del régimen de marcas de China (como lo es en Estados Unidos), pero cada vez importa más.
Hoy en día, las oposiciones y las invalidaciones son opciones prácticas que los abogados de marcas chinos sólo podían soñar no hace mucho tiempo. Esto no quiere decir que los ocupantes ilegales y otros solicitantes de registro de mala fe ya no sean un problema en China, pero el panorama es menos sombrío cuando se trata de hacer frente a una solicitud anterior.
Se trata de una gran noticia a la luz del tenor general del comercio chino y de la evolución de los riesgos a los que se enfrentan las empresas extranjeras. Como los proveedores de China no ven signos de acercamiento a Estados Unidos y sus aliados, naturalmente se preocupan por la viabilidad a largo plazo de las relaciones con clientes de esos países. Estas incertidumbres pueden inclinar sus cálculos en la dirección del dinero rápido utilizando su marca, y alejarlos de la construcción de relaciones.
A medida que surgen nuevos riesgos y la protección de las marcas se hace más versátil, el registro de una marca en China resulta aún más sencillo.
