中国商标的重要性
目前中国的情况虽无太多值得欣慰之处，但在知识产权保护这一领域，整体形势正在好转，尤其是商标方面。
我与中国知识产权相关的早期经历
我首次处理中国知识产权事务的经历，是在2000年代中期担任美国驻广州总领事馆的政治经济官员期间。当时，执法部门对侵权者的突击检查极为罕见。 在深圳罗湖口岸内（不仅仅是毗邻的购物中心），假冒商品在商店里公然销售，这简直就像美国海关在与墨西哥的边境口岸为枪支贩子租用商铺一样。
到2010年代中期，针对侵权者的突击检查已司空见惯，尽管目标选择和扣押程序仍有诸多不足。当时罗湖口岸已得到整治（但毗邻的购物中心除外，那里依然是假货泛滥的臭名昭著的热点地区）。然而，中国商标的“先申请”制度却是铁一般的。
“先申请制”的挑战
如果有人抢在你之前向中国商标局申请并率先注册了你的商标，那基本上就大势已去。发现你的商标被一个企图通过卖给你来快速牟利的“蹭标者”注册了，这还不是最糟糕的情况。更糟糕的是，该商标被一个打着“ 你的 （或者被你自己的供应商注册——他们现在可以像俗语中的“达摩克利斯之剑”一样，将该商标悬在你头上作为威胁）。
中国商标领域的演变
我们看到，中国在商标保护和执法方面仍在取得渐进式进展。
其他方先前的商标注册申请，已不再像过去那样能一锤定音。中国主管部门对“蹭名”行为已忍无可忍，在处理某个四线城市里名下拥有120件商标的无名小卒时，他们通常不再违背常识。虽然商标的先用权并非中国商标制度的基石（与美国不同），但其重要性正日益凸显。
如今，异议和撤销已成为切实可行的选择，这在不久前还只是中国商标律师的梦想。这并非意味着抢注者及其他恶意注册人已不再是中国面临的问题，但在应对在先申请方面，前景已不再那么严峻。
鉴于当前中国贸易的整体态势以及外资企业面临的风险不断演变，这无疑是个好消息。由于中国供应商未看到与美国及其盟友关系缓和的迹象，他们自然会担忧与这些国家客户关系的长期可持续性。这些不确定性可能会使他们倾向于利用贵公司的品牌名称来谋取短期利益，而非致力于建立长期合作关系。
随着新风险的出现，以及商标保护手段日益多样化，在中国注册商标这一原本不言而喻的选择，如今变得更加理所当然。
