中国商标至关重要
目前中国鲜有值得庆贺之事，但知识产权保护领域总体上正在改善，尤其体现在商标保护方面。
我与中国知识产权的早期经历
我在中国知识产权领域的第一份工作经历，是2000年代中期担任美国驻广州总领事馆的政治经济官员。当时执法部门对侵权者的突击检查极为罕见。 深圳罗湖口岸内的商店（不仅是毗邻的购物中心）公然销售假冒商品，这好比美国海关在美墨边境向枪支贩子出租场地。
到2010年代中期，打击侵权者的突击检查已司空见惯，尽管目标选择和扣押程序仍有诸多不足。罗湖口岸当时已得到整治（但毗邻的购物中心仍是个臭名昭著的假货集散地）。然而，中国商标的先申请制却毫不留情。
先申请先得原则的挑战
若有人抢先一步在中国商标局注册了你的商标，那基本就意味着游戏结束。发现你的商标被投机者注册，企图通过转卖牟利，还算不上最糟的情况。更糟的是商标被真正打算生产商品的人注册—— （或是你自己的供应商，他们此刻正像悬在头顶的达摩克利斯之剑般 （或是你的供应商——他们现在能像悬在头顶的达摩克利斯之剑般掌控着商标权）。
中国商标环境的演变
我们持续看到中国在商标保护和执法方面取得渐进式进展。
其他方先前的商标注册申请已不再是终结游戏的王牌。中国当局对商标占用者已忍无可忍，面对四线城市某个名下持有120个商标的无名之辈时，他们通常不再搁置常识。商标在先使用权虽非中国商标制度的基石（如同在美国那样），但其重要性正日益凸显。
如今，异议和无效宣告已成为切实可行的选择，这在不久前还只是中国商标律师的梦想。这并非意味着中国市场不再存在恶意注册者和占位者，但在处理在先申请时，前景已不再那么严峻。
鉴于当前中国贸易的整体基调以及外资企业面临的不断演变的风险，这无疑是个好消息。由于中国供应商未见中美及其盟友关系缓和的迹象，他们自然担忧与这些国家客户关系的长期稳定性。这些不确定性可能促使他们选择利用贵公司品牌名称谋取短期利益，而非致力于建立长期合作关系。
随着新风险的出现以及商标保护手段日益多样化，在中国注册商标这一明智之举显得更加理所当然。
