Cuando nuestros abogados especializados en fabricación internacional recomiendan a nuestros clientes que tomen medidas para proteger su producto contra la copia en China, a veces se resisten con el argumento de que son los primeros en llegar al mercado y que, sencillamente, no tienen tiempo suficiente para registrar su PI o protegerse con contratos. Esos son adornos de los que sólo deben preocuparse las empresas establecidas con marcas anticuadas. Las empresas advenedizas deben centrarse en diseñar un producto innovador y sacarlo al mercado lo antes posible. Si lo hacemos, podremos ir por delante de los clones y las estafas, y esa es la clave del éxito en el mercado actual.
Aunque este argumento parezca plausible, casi siempre es falso.
Este argumento de ser el primero en llegar al mercado se basa en un planteamiento popular en los años 70 y 80 para muchos tipos de productos y en los 80 y principios de los 90 en el mercado del calzado y la ropa deportiva, cuando la opinión era que cualquier estilo o modelo tenía como máximo una vida útil de seis meses.
En aquella época se cambiaban los modelos con regularidad, ya que los falsificadores y copiadores tardaban al menos tres o cuatro meses en sacar las falsificaciones al mercado. Así que, mientras cambiaran de modelo cada seis meses, podrían adelantarse a la competencia. Sin embargo, este método ya no se utiliza porque ahora los falsificadores y copiadores pueden sacar sus clones al mercado en cuestión de días, no de meses. Los grandes fabricantes de calzado y ropa deportiva abandonaron hace tiempo este planteamiento de ser los primeros en llegar al mercado en favor del tipo de registro agresivo de la PI y la protección contractual que nuestros abogados de China defienden para todo el mundo.
El planteamiento de ser el primero en llegar al mercado también fracasa en el mercado actual de fabricación de productos electrónicos. La verdad es que si no ha protegido el diseño de su producto, sus posibilidades de ser el primero en llegar al mercado han disminuido. Corre el riesgo real de no llegar nunca al mercado o de que sus competidores directos o su fabricante chino le ganen en precio, destruyendo el mercado de su producto. En el mundo actual de clonación instantánea de productos, la ventaja de ser el primero en llegar al mercado suele ser escasa o nula.
¿Cómo funciona esto sobre el terreno? Hay dos tipos de fábricas chinas que copiarán su producto. La primera y más obvia es la fábrica china que usted utilizará para fabricar su producto. Vea a su fábrica china como su competidor más duro. Su fabricante controla sus moldes y utillajes y ha desarrollado los prototipos de producción. Su fabricante puede incluso conocer a sus clientes futuros o previstos. Sin protección de la propiedad intelectual, lo único que tiene que hacer su fabricante para hundirle es ofrecerle un precio irrazonable o negarse a fabricar el producto para usted y luego ir a fabricarlo para sí mismo. O mejor aún, puede cobrarle un precio razonable por su producto pero retrasar su producción. En ese caso, usted no sólo no es "el primero en llegar al mercado", sino que "nunca llega al mercado" o queda totalmente excluido de él. Para saber más sobre este tipo de cosas, consulte China and The Internet of Things y How to Destroy Your Own Company.
El otro tipo de empresa china que copiará su producto es uno de los muchos fabricantes de electrónica de China especializados en ingeniería inversa de los diseños de otras empresas. Este tipo de empresa tiene un sistema muy sofisticado. Entienden que fabricar un producto clonado no es suficiente. Aún más importante es el requisito de que vendan los productos clonados.
Por eso, estas tiendas de clones han desarrollado una red mundial de minoristas especializados en la venta de clones de los productos innovadores más recientes y hacen un uso activo de Internet. Como estos fabricantes no tienen que preocuparse mucho por el control de calidad o la reputación de la marca, normalmente pueden sacar su clon al mercado casi exactamente al mismo tiempo que su producto original, si no antes, y a la mitad del precio que usted cobra o espera cobrar.
A continuación, estos fabricantes de clones se aprovechan de los fabricantes legítimos, haciendo uso de su publicidad, promoción y publicidad para sus propios fines. Configuran sus páginas de Amazon, Alibaba y Ebay de modo que las búsquedas del producto original hagan que aparezca también su producto clonado. Como el producto clonado es sustancialmente más barato que el original legítimo, pueden conseguir grandes ventas. Con el reciente impulso de Amazon para atraer a más vendedores chinos, este problema no ha hecho más que empeorar. Véase Cientos de vendedores frustrados interrogan a un ejecutivo de Amazon sobre los productos chinos falsificados. El otro día estaba en Amazon buscando detectores de movimiento y había un montón de empresas chinas vendiendo clones. Este tipo de cosas se ha convertido en la norma, no en la excepción.
Si no defiende su producto de los fabricantes clónicos, lo más probable es que quede ahogado en un mar de imitadores.
Así que basta ya con el argumento de ser el primero en llegar al mercado. Simplemente no suele aplicarse al mundo moderno de la fabricación en China. En China, usted debe protegerse de las copias de su fabricante y de las copias de las fábricas clónicas. Esto requiere registros de PI y acuerdos por escrito (como acuerdos NNN, acuerdos de fabricación y acuerdos de desarrollo de productos) antes de sacar su producto al mercado.
Si no se prepara adecuadamente, no será el primero en llegar al mercado, sino que es posible que nunca lo consiga.
