当我们的国际制造业律师建议客户采取措施防止产品在中国被仿制时，他们有时会以"抢占市场先机"为由推脱，声称根本没有足够时间注册知识产权或通过合同保护自身权益。这些都是老牌企业才需要操心的花哨事。 初创企业应专注于创新产品设计，并以最快速度推向市场。唯有如此，方能领先于仿制品和山寨货，这正是当今市场成功的关键所在。
尽管这个论点听起来似乎有道理，但它几乎总是错误的。
这种抢占市场先机的论点源于20世纪70至80年代盛行的营销策略，当时各类产品普遍采用此法，尤其在80年代至90年代初的鞋类与运动服饰市场中更为显著。彼时业界普遍认为，任何款式或型号的产品生命周期至多仅有六个月。
当时的做法是定期更换款式，认为仿冒者至少需要三到四个月才能将假货推向市场。因此只要每半年更新一次设计，就能领先于竞争对手。然而这种策略如今已行不通，因为仿冒者能在数日内而非数月内完成仿制品的上市。 大型鞋类与运动服饰制造商早已摒弃这种抢占市场先机的策略，转而采取我们中国律师为所有企业倡导的积极知识产权注册与合同保护措施。
在当今电子制造市场中，抢占市场先机的策略同样行不通。简单来说，若未保护好产品设计，抢占市场先机的机会便已大打折扣。 你面临着切实的风险：产品可能永远无法面市，或在市场上遭遇直接竞争对手或中国制造商的压价攻势，导致产品市场被彻底摧毁。在当今产品克隆瞬息万变的时代，抢占市场先机通常几乎毫无优势可言。
这在实际操作中如何体现？中国工厂复制产品的行为主要分为两类。第一类也是最显而易见的，就是你委托生产产品的中国工厂。请将中国工厂视作最强大的竞争对手。制造商掌控着你的模具和工具，并已开发出生产原型。他们甚至可能掌握你未来或潜在客户的信息。在缺乏知识产权保护的情况下，制造商只需开出不合理报价或拒绝生产，转而自行生产即可击垮你。更甚者，他们可能按合理价格生产你的产品，却故意拖延交货。 届时你不仅错失"抢占市场先机"，更将彻底"无缘市场"或被完全封杀。欲知此类事件如何上演，请参阅《中国与物联网》及《如何亲手摧毁自己的公司》。
另一类会仿制你产品的中国公司，是国内众多电子制造商中专门从事逆向工程的企业。这类公司拥有非常成熟的体系。他们深知，仅仅制造克隆产品远远不够，更重要的是必须将这些克隆产品推向市场。
这些仿制品商店因此建立了全球性的零售网络，专门销售最新创新产品的仿制品，并积极利用互联网进行销售。由于这些制造商无需过多顾虑质量控制或品牌声誉，他们通常能让仿制品与原版产品几乎同时上市，甚至抢先一步，且售价仅为原版产品的一半——无论是实际定价还是预期定价。
这些仿冒制造商借由正规制造商的东风，利用后者的广告宣传、促销活动和市场热度为己所用。他们开设亚马逊、阿里巴巴和易趣等平台的店铺，使得消费者搜索正品时，仿冒产品也会同步显示。 由于仿制品价格远低于正品，销量自然节节攀升。随着亚马逊近期大力引进中国卖家，问题愈演愈烈。详见《数百名沮丧卖家就中国假货问题质问亚马逊高管》。前几日我在亚马逊搜索运动传感器时，发现大量中国公司销售仿制品。此类现象已成常态而非特例。
若不保护产品免遭仿冒厂商侵袭，它很可能在仿制品的汪洋中湮没无闻。
所以别再提"抢占市场先机"的论调了。这种策略通常并不适用于当今中国制造业的现实。在中国，你必须防范制造商的抄袭行为，同时防范山寨工厂的仿制行为。这要求你在产品上市前 完成知识产权注册，并签署书面协议（如保密协议、生产制造协议和产品开发协议）。
若准备不足，你将无法率先进入市场；甚至可能永远无法进入市场。
