引言
想象一款儿童玩具，色彩绚丽夺目，设计旨在带来无尽欢乐。然而这款玩具因制造工艺粗劣，竟暗藏致命隐患。上市仅一个月，便引发全民声讨。家长们怒不可遏，媒体抨击声浪汹涌，涉事企业更面临可能高达数百万美元的法律诉讼。他们的失误何在？在于未花时间对海外供应商进行彻底审查。
这不仅是一个虚构的故事，更是对那些在海外采购产品时忽视产品责任重要性的企业的现实警示。本文深入探讨了企业必须牢记的注意事项，以避免此类陷阱并确保消费者安全。
你是否曾留意过随处可见的"中国制造"标签？无论是直接采购自中国，还是通过第三方制造商采购，都应将产品责任置于首位。
产品责任风险
为说服那些顽固的客户认识到为其海外代工产品购买产品责任险的必要性，我有时会向他们展示以下质询问题——这些问题曾被用于询问某美国制造商：其在中国生产的产品曾导致一名儿童严重受伤：
1. 您最初是如何选择中国产品的供应商的？您对该供应商进行了哪些尽职调查？
2. 您是否在与中国供应商签订的合同中明确列明了技术规格？该合同是否依据中国法律实际约束了制造商？您如何确认这一点？
3. 能否请您出示合同中关于产品质量与安全的条款？您对中方制造商提出了哪些产品规格要求？这些要求是否写入了与他们的合同？具体在合同的哪个部分？
4. 您是否仅采信了中国供应商关于其产品安全性的陈述，还是自行进行了测试？请详细描述您所进行的每项产品测试。
5. 您具体采取了哪些措施来确保从中国采购的产品符合合同约定及适用的美国产品安全法规？
6. 是什么让您最初怀疑产品存在问题？当时您是否立即停止了进口？
7. 解决这些问题每单位需要花费多少成本？
阅读完这些问题后，客户常会问：“我该如何预防这些问题？”
以下是我对该问题的回答。
审核您的产品供应商
制造商的质量参差不齐，从品质卓越到严重失职皆有。这意味着您必须提前彻底核查产品供应商。至少应对其进行尽职调查。此类核查通常能揭示潜在产品供应商究竟是工厂实际所有者，还是冒充厂主的经纪人。还能确认该公司是否具备生产您采购产品的合法资质。 倘若您潜在的烤面包机供应商竟从事遛狗业务（我们曾有客户遭遇此类情况），您便深知这将引发棘手问题——您绝不愿为此向法官或陪审团作解释。
尽职调查还能让你充分了解潜在供应商的财务可行性。按时支付账单的制造商，比濒临倒闭的企业更不可能为节省成本而冒险损害自身声誉。此类调查通常也能揭示潜在制造商涉及的诉讼案件。你应定期重新核查供应商状况，确保其资质未随时间推移而下滑。切勿仅在初期进行审核就认定一切将始终良好。
实施质量控制措施
大多数消费品抵达美国时已完成零售包装，因此在生产国境外进行检验并不经济。您应考虑在产品制造国建立具有统计学效力的检验体系，以验证产品的安全性和质量。众多优质的第三方产品检验公司可为您提供此类服务。
例如，中国政府拥有相对有效的食品药品检验体系，但为降低成本，许多中国供应商故意规避政府程序。中国政府曾估计，多达50%的出口食品药品违反了中国自身的出口规定。 换言之，无论采购何种产品，您都必须确保供应商持有生产及出口许可，并确认所购产品在出口前已通过当地政府正规检验。这些环节绝不能依赖供应商。一旦产品造成人员伤害，被起诉的将是您。
评估供应商的长期绩效
若过去几年你一直使用五家供应商，其中四家表现良好而一家不尽如人意，你最好尽快淘汰最差的那家，要么整合剩余四家资源，要么另寻替代方案。每当本律所的国际制造业务律师处理重大供应链问题时，美欧澳企业总会说出类似"早该预见到这家供应商会出问题"的感慨。 这绝不是你希望在法庭上对法官或陪审团说的话。
你心知肚明哪些供应商问题重重。趁他们没惹出更大麻烦前，立刻更换掉他们。不妨问问产品责任辩护律师：你半年来抱怨"持续质量短板"的邮件记录，会对针对你的产品责任诉讼产生何种影响。其实不必费心询问——答案你心里有数。
采用综合性制造合同
您与外国产品供应商签订的制造合同应详细规定安全与质量控制问题。合同还应明确您对产品的检验权，并划清因产品造成伤害及召回时的责任归属。仅使用采购订单是远远不够的。
同样重要的是，你必须履行合同规定的内容。如果合同规定你负责检查，就必须实际执行检查。合同的存在并非徒有其表，而是为了提供应遵循的程序。
您与外国产品制造商签订的合同既可能将责任转移给您，也可能使责任远离您。但您必须认识到，大多数法院都不愿看到受害方一无所获。不过参见 《中国工厂赔偿：是吧，随便啦》。
购买充足的保险
保险不能替代防护措施，它只是您的后备保障。请确保保单符合您的业务需求，了解其承保范围与免责条款，并定期审查保单条款。如需了解更多产品责任保险信息，请参阅《中国制造业与产品保险》。
谨防营销宣传中的夸大之词
我曾服务过一家客户，其产品虽身处产品责任纠纷频发的行业，却仍宣称自己是"全球工艺最精良的产品"。这种过度自信招致了法律诉讼，原告律师总会据此主张：既然客户明确承诺产品工艺优于竞争对手，就应承担更高标准的责任。请务必确保您对产品的宣称都能得到充分佐证。
实施产品责任自我审核
既然我们已经涵盖了供应商、合同、质量控制、保险和营销等关键事项，接下来我将探讨开展自我审计以评估贵公司当前产品责任准备状况的重要性。以下检查清单可作为审查现有政策和流程的良好起点：
供应商
- 对所有潜在供应商进行全面尽职调查（包括所有权、财务状况、生产能力、声誉、诉讼记录等）。
- 定期复核现有供应商，确保其维持标准
- 详细记录供应商审核与选拔流程
合同
- 在产品品质、安全标准、检验、责任及知识产权归属方面，应采用清晰明确的表述。
- 确保合同根据适用法律对供应商具有法律约束力
- 请务必与合格的律师审核合同，特别是涉及海外供应商的合同。
质量控制
- 在生产源头建立具有统计学可靠性的质量检验流程
- 开展第三方产品审核与检验
- 对产品进行全面测试，以模拟实际使用环境
- 记录所有质量控制措施和产品测试
保险
- 与经纪人合作，为您的企业获取充分的产品责任保险。
- 充分了解您的保单涵盖与不涵盖的具体情形及责任范围
- 随着业务变化，每年审查保险政策
市场营销
- 审核所有产品营销宣传语和图片，确保其准确性
- 请勿夸大产品性能或耐用性
- 充分披露产品使用相关的风险
使用此检查清单可揭示您在供应商审核、合同签订、测试流程或保险覆盖范围等方面的操作漏洞。识别这些改进机会有助于强化您的产品责任风险管理。我们建议您至少每年进行一次此类审核，并在推出新产品或新增供应商时同步开展。
结论
深入了解供应商，确保产品符合质量标准，签订清晰的合同，购买充分的保险，并在营销中保持诚信。采取这些措施将同时保护您的业务和客户。
