中国的商业格局:警示故事与关键战略
了解在中国或与中国开展业务的独特风险和要求至关重要。这篇文章探讨了外国公司在中国面临的实际情况,强调了尽职调查对于降低风险和确保成功的重要性。
中国的风险与日俱增
中国为外国公司带来了独特的挑战。随着外国企业调整其在中国的战略,了解不断变化的形势非常重要。外国公司的任何重大举措都会引起中国国内的密切关注。
我们公司经常要告知客户,他们以为拥有的中国实体或知识产权并不存在,或者他们以为保护他们的合同完全没有价值。有些公司完全撤离中国,有些公司则尽量减少在中国的足迹。这两条路都面临挑战。企业和中国政府的行动都会引起反响。双方关系紧张;企业感到压力,而中国则在评估损失。企业必须核实注册和权利是否明确。在对中国业务进行重组之前,必须确保有坚实的法律基础。
经典中国范例
1.不存在的十亿美元公司
大约十年前,在中国发现此类事情的能力大大提高之前,我们曾受聘帮助一家美国公司,该公司的中国区总经理从其中国子公司窃取了资金。我们的调查很快发现,这家公司根本没有中国子公司。尽管该公司在中国的业务每年生产超过 10 亿美元的产品,拥有约 300 名 "员工",但从未成立过任何中国实体。总经理谎称成立了一家外商独资企业,从未在中国缴纳过任何税款,所有 "员工 "都是非法工作。
2.不存在的十亿美元公司,第二部分
另外,大约十年前,一家证券交易所对其最近的一家首次公开募股公司产生了怀疑,他们要求我的律师事务所对这家首次公开募股的中国公司进行调查。这家公司销售高端时尚产品,主要面向 25-35 岁的职业女性,据称有 3500 多家门店。该公司总部位于山东省。
我们做的第一件事就是询问青岛一位非常时髦的女律师她知道这家公司吗。因为她是山东人,也是这家公司及其产品的主要客户群,我们以为她会知道这家公司,但她并不知道。她说她会问问她的朋友,但他们也都不知道这家公司。
我们深入调查后发现,这家公司是一家生产低端廉价产品的小公司,主要以低价批发的方式销售。据我们所知,该公司没有一家零售店,更不用说 3500 家了。证券交易所预计该公司会出现问题,但没有像现在这样。我相信它的所有者都把首次公开募股的钱装进了自己的腰包,从此杳无音信。
3.翻译中的迷失:中美合资企业
一家美国公司曾与我们联系,因为其在中国的合资公司开始在美国销售其产品,与美国公司直接竞争。我们的任务是确定该公司的中国合资协议是否赋予美国公司停止在美销售的权力。问题是,这份中文 "合资协议 "实际上是一份咨询协议,合资企业根本没有成立。我们的客户完全没有追索权。
4.不存在的商标
一家挪威公司曾经找到我们,希望起诉其前中国经销商在中国生产和销售挪威公司的产品,"侵犯了我们在中国的商标权"。挪威公司告诉我们其前经销商如何在中国为其注册了品牌名称,挪威公司甚至有商标证书可以证明这一点。结果发现商标证书是假的,该商标实际上是以一位中国公民(可能是经销商的亲戚)的名义注册的,而这位中国公民现在又将该商标授权给了前经销商。
5.不存在的商标,第 2 至 50 部分
核实商标至关重要。在相当多的案例中(大约每 15 个案例中就有 1 个),我们发现客户认为他们拥有中国商标,但却发现是当地实体持有这些商标。这构成了一个重大挑战,可能会阻碍退出战略或引发法律问题。
你还需要提防假冒的律师事务所,他们向外国公司收取注册知识产权或公司的费用,然后把钱装进自己的口袋,什么也不做。
中国尽职调查的重要性
除了上述涉及不诚实的案例外,我们还经常遇到客户由于某种原因--通常是快速增长--未能及时进行必要的国际注册。
核实您的国际实体和知识产权注册非常快捷、简单,而且价格合理。如果您有丝毫疑问,请立即进行审查。
中国尽职调查清单
进行彻底的尽职调查有助于避免代价高昂的失误。以下是一些需要检查的关键项目:
- 直接从政府来源核实海外实体的注册文件
- 对潜在合作伙伴和关键员工进行背景调查
- 确认知识产权注册已正确提交并为贵公司所有
- 与经验丰富的国际法律顾问一起详细审查所有合同和协议
- 检查您计划收购的实体的设施、运营和库存情况
- 分析几年前的财务报表和报税文件
- 采访当前的分销商和销售渠道,评估关系
- 搜索涉及目标实体的未决诉讼的法庭记录
- 确认所需的营业执照、监管审批和认证
- 审查公司记录和文件,检查是否有任何修改或违规之处
- 确认银行账户的正确注册和所有权
行动呼吁
通过从过去的错误中吸取教训、优先进行尽职调查以及提前确保资产安全,企业可以提高在日益艰难的中国生存下来的机会。知识就是力量,积极主动的措施可以避免陷阱。随着中国格局的迅速变化,您必须保持警惕。
不要成为下一个警示故事。现在是时候评估自己在中国的地位,并采取行动维护自己的利益了。