La brecha en el tratamiento de las sustancias controladas entre el ámbito estatal y el federal sigue aumentando. Esto ya venía ocurriendo desde hace tiempo con el cannabis, pero la tendencia se ha acelerado recientemente con la psilocibina y otras sustancias psicodélicas. Esta creciente disparidad tiene implicaciones, en el marco de la legislación estadounidense en materia de inmigración, para los empleadores y los no residentes que deseen participar en la floreciente industria de las sustancias psicodélicas.
El comercio regulado de sustancias psicodélicas es inminente
A la cabeza se sitúa Oregón, con la aprobación de la Medida 109 en 2020. El estado tiene hasta el 31 de diciembre de 2022 para poner en marcha su marco jurídico regulador que permita la fabricación, la distribución y la administración de psilocibina, una sustancia psicodélica presente en más de 200 especies de hongos. Las empresas dedicadas a la psilocibina obtendrán sus licencias el año que viene y el comercio ya estará en marcha.
El mes pasado, en la vecina ciudad de Washington, nuestra oficina colaboró con los legisladores para presentar un proyecto de ley sobre la legalización de la psilocibina que permitiría al Departamento de Salud del estado conceder licencias y regular la fabricación de productos de psilocibina, así como supervisar la prestación de servicios relacionados con la psilocibina a personas mayores de 21 años. Aunque no parece probable que ese proyecto de ley se apruebe en esta sesión, sienta las bases para que pronto se produzcan avances.
Muchos otros estados también han comenzado a tomar medidas para promover la investigación, la despenalización o incluso la legalización de las sustancias psicodélicas. Aquí puedes consultar nuestro último resumen al respecto.
Colaboración con empresas del sector de los psicodélicos en materia de inmigración
Dada la experiencia Harris Sliwoskien materia de legislación sobre sustancias psicodélicas y, anteriormente, sobre el cannabis, recibimos habitualmente consultas de posibles clientes que desean «comercializar» estas sustancias controladas, tanto desde dentro como desde fuera de los Estados Unidos.
En la mayoría de los casos relacionados con la inversión extranjera directa (IED), los abogados especializados en inmigración colaboran con los abogados mercantiles y de propiedad intelectual para ayudar a los clientes a definir el alcance y la estrategia. Sin embargo, en lo que respecta a los psicodélicos, somos los primeros en explicar a los posibles clientes por qué las leyes y políticas de inmigración vigentes no solo hacen que sus propuestas empresariales sean inviables, sino que también suponen un grave riesgo para su capacidad de entrar o permanecer en Estados Unidos.
Legislación en materia de inmigración sobre sustancias psicodélicas y sustancias controladas
Ya hemos explicado anteriormente que cualquier actividadrelacionada con el cannabis —incluido el consumo actual o incluso anterior, el empleo o la inversión— puede hacer que un extranjero no sea admisible en los Estados Unidos. Ni siquiera los residentes permanentes legales de los Estados Unidos, conocidos popularmente como «titulares de la tarjeta verde», se libran de ello. Su actividad no solo puede impedirles convertirse en ciudadanos estadounidenses mediante la naturalización, sino que también puede hacer que sean susceptibles de ser deportados de los EE. UU.
Muchos posibles clientes que no son ciudadanos se preguntan si estas restricciones migratorias son meras amenazas que solo existen sobre el papel. A menudo dudan de la capacidad del Gobierno para interrogar e investigar a cualquier persona que no sea ciudadana y que participe en el tráfico de drogas, ilegal a nivel federal. A veces preguntan si pueden utilizar un pretexto para entrar en el país. La respuesta a estas preguntas es un rotundo «no».
Cómo y dónde se aplica la legislación en materia de inmigración
Los puntos de entrada (POE) son los tramos de frontera terrestre o marítima que Estados Unidos comparte con Canadá, México, Rusia (Alaska) y las Bahamas (Florida). En dichos POE y en sus puestos de control previo en aeropuertos extranjeros, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) tiene la autoridad para interrogar a todos los viajeros sobre la naturaleza y el propósito de su entrada en el país.
La Ley de Inmigración y Nacionalidad otorga a los agentes de la CBP amplias facultades para denegar la entrada a los Estados Unidos a los ciudadanos extranjeros. Las leyes también otorgan a la CBP amplias facultades para registrar a todas las «personas, equipajes y mercancías» que llegan a los Estados Unidos. La facultad de registro se extiende también a los dispositivos digitales, incluidos los teléfonos móviles y los ordenadores portátiles.
En los puntos de entrada (POE) y los puestos de control previo, no importa la situación legal de las sustancias psicodélicas o de cualquier otra sustancia controlada en un estado concreto. Lo que rige es la legislación federal. Además, en virtud de la Ley federal de Sustancias Controladas (CSA), la psilocibina y muchas otras drogas psicodélicas siguen clasificadas entre las drogas de la Lista I que: (i) tienen un alto potencial de abuso; (ii) no tienen actualmente un uso médico aceptado en el tratamiento en los EE. UU.; y (iii) carecen de seguridad aceptada para su uso bajo supervisión médica.
Hemos visto, en el contexto del cannabis, que tampoco importa si un inversor canadiense (que invierte legalmente en un país donde el cannabis está legalizado a nivel nacional) viaja para asistir a una feria comercial sobre cannabis en Washington (uno de los 18 estados que han legalizado la marihuana recreativa). Como ciudadano canadiense, el inversor estaría sujeto a la legislación federal de EE. UU. al intentar viajar a ese país por vía aérea, terrestre o marítima.
No solo la ley, sino también el acceso a la información, juega a favor de los agentes de la CBP. Además, tienen acceso a las listas de pasajeros, normalmente mucho antes de que un ciudadano extranjero se presente en un punto de preautorización o aterrice en un punto de entrada. Con la tarea de cotejar las bases de datos gubernamentales con las listas de pasajeros de las aerolíneas o las matrículas de los vehículos más rápido que nunca, los agentes de la CBP están capacitados para formular preguntas pertinentes y observar el lenguaje corporal a fin de determinar quiénes podrían necesitar someterse a inspecciones secundarias.
En estos rigurosos controles, si los extranjeros no facilitan voluntariamente información que pueda resultar perjudicial, los agentes de la CBP encuentran la forma de obtenerla. Si un registro superficial de los dispositivos digitales revela información contradictoria (como, por ejemplo, correos electrónicos o citas en el calendario con posibles empleadores, socios o clientes), el extranjero puede ser declarado inadmisible, no por una infracción relacionada con sustancias controladas, sino por un delito más grave de falsedad o fraude.
El futuro de las sustancias psicodélicas y la legislación estadounidense en materia de inmigración
Existen paralelismos entre el cannabis y las sustancias psicodélicas al margen del contexto migratorio. Sin embargo, la persistencia de la clasificación restrictiva de la psilocibina resulta aún más desconcertante si se tiene en cuenta que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) había designado anteriormente a la psilocibina y a la MDMA como «terapias innovadoras» para tratar la depresión y el trastorno de estrés postraumático, respectivamente. La psilocibina y la MDMA se encuentran actualmente en fases avanzadas de ensayo clínico.
Hasta que una estrategia coherente y concertada para reclasificar la psilocibina dé sus frutos, o hasta que ciertos fármacos como la MDMA se consoliden como medicamentos aprobados por la FDA y administrados bajo licencia de la DEA, los psicodélicos y la legislación en materia de inmigración seguirán estando en conflicto. Los no ciudadanos de EE. UU. harían bien en mantenerse alerta y evitar la tentación de participar en actividades relacionadas con el cannabis y los psicodélicos, ya sea por consumo personal o en el ámbito laboral.
