Manolo Blahnik ha salido victoriosa tras décadas de lucha por sus derechos de marca en China. El origen de la disputa fue el registro con éxito en 1999 por un hombre llamado Fang Yuzhou de la siguiente marca:
Antiguamente, China aplicaba estrictamente el principio del primero en presentar la solicitud en materia de marcas, lo que significaba que quien ganaba la carrera hacia el registro obtenía la marca, sin tener en cuenta el uso anterior de la misma. Sin embargo, en los últimos años, China ha evolucionado en una dirección más equitativa, especialmente en los casos en que el primer solicitante actúa de mala fe.
Enhorabuena a Manolo Blahnik por su persistencia. Después de todo, es probable que el cambio legal en China se produjera en primer lugar gracias en gran parte a los esfuerzos de marcas agraviadas como ellos. Y hacen falta marcas como Manolo Blahnik para dar estas batallas. Para las marcas más pequeñas, la realidad ha dictado a menudo que cedieran a la extorsión de los ocupantes ilegales de marcas, o cambiaran sus nombres, o simplemente esperaran que los peores escenarios (como que sus exportaciones fueran confiscadas por las aduanas chinas) nunca se materializaran.
Por supuesto, para un Manolo Blahnik hay más en juego y menos margen de maniobra que para una marca corriente. Adoptar un nombre diferente para el mercado chino es problemático desde el punto de vista de la marca. Tratar de improvisar no es una opción realista para una marca que quiere vender en China, en lugar de limitarse a exportar su producto. En cuanto al pago del rescate, imagínense el valor de mercado de una marca como Manolo Blahnik.
Hace unos años, ayudé a una marca europea famosa (aunque no famosa por Manolo) a comprar una marca a un okupa (que conste que no les asesoré durante esos años en los que decidieron no registrar su marca en China). El precio era de 200.000 dólares, y aquellos okupas pensaban que estaban vendiendo la marca a un falsificador, no a la marca real. Y, de nuevo, se trataba de una marca no tan importante como Manolo Blahnik. Es mucho dinero para pagar sólo porque unos tipos del cinturón oxidado de China registraron tu marca primero.
La victoria de Manolo Blahnik abre a la marca las puertas del mercado chino. Se trata de un logro significativo, que bien puede demostrar que ha merecido la pena el largo esfuerzo. Pero, ¿saben qué es mejor que ganar un litigio de 22 años? Fácil, no verse envuelto en esa disputa en primer lugar.
Su marca puede evitar verse en un aprieto como el de Manolo Blahnik registrando sus marcas antes de empezar a hacer negocios en China. Y queremos decir mucho antes, como cuando se empieza a pensar en ello. Y "hacer negocios en China" incluye fabricar productos en China para su exportación. En algunos casos, incluso puede tener sentido que las marcas que fabrican productos en otros países registren su marca en China: Puede que usted no fabrique productos en China, pero los falsificadores de su producto sí.
Las lecciones de la saga de la marca Manolo Blahnik en China trascienden este país. La usurpación de marcas se ha convertido rápidamente en un problema también en el Sudeste Asiático, lo que significa que las marcas tienen que ser previsoras cuando se trata de mercados como Vietnam e Indonesia. Manolo Blahnik estuvo fuera del mercado chino durante décadas porque un tipo en China registró su marca primero. No se quede fuera de mercados prometedores.
