Como señalamos regularmente en estas páginas, registrar una marca "es lo más obvio que existe en materia de propiedad intelectual en China". Decimos marca porque, en la mayoría de los casos, obtener una marca china es fundamental para proteger la propiedad intelectual en China, pero los derechos de autor y las patentes también pueden y, en muchos casos, deben formar parte de la propiedad intelectual china.
Aunque una marca registrada tiene un valor inherente como elemento disuasorio contra la falsificación y otras acciones de mala fe, es mejor concebir el registro como una herramienta que debe utilizarse activamente. He aquí algunos consejos sobre lo que debe hacer una vez que haya registrado su marca en China.
1. Supervisar el mercado
Las autoridades chinas harán poco, o nada, para hacer valer sus derechos de marca. Esto significa que dependerá de usted identificar la actividad de falsificación y proporcionar la información necesaria a los tribunales chinos y/o a las autoridades chinas de PI.
2. Establecer relaciones y ayudar
En los puntos calientes de falsificación (que son la mayoría de los centros de fabricación de China), las fuerzas de seguridad tendrán muchos objetivos para las redadas. En consecuencia, usted (o alguien que actúe en su nombre) debe participar en actividades de promoción y establecer relaciones con los funcionarios locales para asegurarse de que sus prioridades permanecen en el radar de las autoridades. Las marcas deben esforzarse por ser buenos socios de las fuerzas de seguridad chinas, participando en talleres de formación sobre su propiedad intelectual y actividades similares. Esto significa que los ejecutivos o representantes de su empresa deben dedicar tiempo a realizar visitas de cortesía a las fuerzas del orden, entregando muestras de agradecimiento como pancartas o placas.
En la misma línea, las marcas pueden tener que facilitar cierta logística cuando se producen redadas. Es posible que las autoridades chinas acepten hacer una redada en un almacén concreto, pero también pueden pedirle que pague un camión para transportar los bienes incautados a un centro de detención.
Cada vez más, los principales campos de batalla de la falsificación están en Internet. En este contexto, la cooperación con plataformas de comercio electrónico como Taobao es fundamental. De nuevo, participe en sus eventos y hágales saber que aprecia lo que están haciendo. Algunas marcas consideran que las plataformas podrían hacer más para acabar con la actividad de falsificación, y estos sentimientos están en su mayoría justificados. Pero no se gana nada adoptando una postura hostil contra Taobao y sus plataformas asociadas. Para saber qué hacer con un sitio de comercio electrónico chino que publique falsificaciones de sus productos, consulte Cómo acabar con las falsificaciones de Alibaba y otros sitios de comercio electrónico chinos. Si su empresa no tiene buenas relaciones con un mercado chino en línea del que desea retirar falsificaciones, le convendrá contratar a alguien que se encargue de esa retirada.
3. Demandar a los bastardos
Si ha registrado su marca en China, es sencillo gestionar la ejecución administrativa contra los falsificadores. Sin embargo, los tribunales chinos ofrecen otra opción de ejecución, que puede dar lugar a indemnizaciones por daños y perjuicios. Por supuesto, las indemnizaciones concedidas por los tribunales chinos suelen ser ínfimas en comparación con los estándares estadounidenses e incluso europeos. Pero un programa de acción civil bien estructurado a menudo puede financiarse a sí mismo, al tiempo que mantiene la presión sobre los falsificadores y sirve como elemento disuasorio para otros.
Los tribunales chinos también ofrecen una vía más adecuada para hacer frente a determinados tipos de infracción. Por ejemplo, un tribunal puede estar dispuesto a considerar la totalidad de las circunstancias cuando una marca se enfrenta a un molesto usurpador de marcas en serie, y ayudar a poner fin a los juegos procesales del gato y el ratón.
En muchos casos, también se ha vuelto relativamente fácil y barato demandar a empresas chinas en Estados Unidos y en la UE y embargarles los fondos que tengan en sus cuentas bancarias en EE.UU. y en la UE y conseguir que se les prohíba la entrada en los mercados en línea de EE.UU. y de la UE, como Amazon. Para ello suele ser útil disponer de una marca registrada en EE.UU. y la UE antes de iniciar la demanda.
4. Detener las exportaciones
Otra cosa que puede hacer con su registro de marca en China es conseguir que las aduanas chinas retengan las exportaciones de falsificaciones mediante un proceso conocido como registro. Gracias a esta capacidad, el registro de su marca tiene sentido para casi cualquier producto fabricado en China, independientemente de si se venderá en China o no. Consulte Reduzca el riesgo de falsificación registrando su marca en las aduanas chinas.
Para sacar el máximo partido de su registro aduanero en China, también debe aprovechar las oportunidades de establecer relaciones y ofrecer formación al mayor número posible de oficinas de aduanas, en particular las situadas en puertos clave, tanto dentro de China como en los países en los que vende sus productos.
5. Jugar a la defensiva
El mero hecho de que registre su marca en China no significa que los competidores no vayan a intentar registrar marcas similares. Debe vigilar su marca y tomar medidas cuando descubra marcas infractoras.
Aunque es posible que una marca se oponga al registro de una marca en China sin que ella misma tenga un registro, las marcas con una marca china registrada están infinitamente mejor situadas para hacerlo y deben aprovecharlo.
6. Ferias comerciales
Los falsificadores son conscientes de la importancia de las ferias comerciales a la hora de conseguir negocios en el extranjero. Aunque la mayoría de ellos saben que no deben exponer abiertamente sus productos falsos en estas ferias, suelen tener muestras a mano por si un comprador (o un investigador que se haga pasar por uno) pregunta por ellos.
Muchas ferias comerciales tienen sus propios equipos internos para tratar las infracciones de PI, lo que permite a las marcas tomar medidas sobre el terreno. En la mayoría de los casos, estos equipos querrán ver que usted tiene realmente un registro de PI en China antes de tomar medidas.
Recuerde que los registros de marcas en China son herramientas que hay que utilizar, no simples certificados para colgar en la pared.
