Ron Hesse de GlobalAutoIndustry.com entrevistó recientemente a Fred Rocafort -uno de los abogados de nuestro bufete especializado en China- sobre "Consejos importantes para proteger su PI de China."
Según GlobalAutoIndustry.com, la entrevista, de 14 minutos de duración, se centró en lo siguiente:
- Con respecto a la PI, ¿cuáles son los riesgos más graves relacionados con la PI a los que se enfrentan las empresas estadounidenses y otras empresas extranjeras cuando hacen negocios en China?
- ¿Existen medidas esenciales que las empresas extranjeras deban tomar para proteger su PI en China?
- ¿Pueden las empresas extranjeras esperar un trato justo en sus relaciones con las fuerzas del orden y los tribunales chinos?
- ¿Son algunas de sus recomendaciones aplicables en países distintos de China, como destinos de fabricación alternativos en el Sudeste Asiático?
Me ha gustado tanto la descripción de Fred que no me resisto a repetir gran parte de ella a continuación:
Sobre Fred Rocafort:
Fred es un abogado de HarrisBricken que se centra en cuestiones internacionales de propiedad intelectual y aduanas y comercio.
Fred es un antiguo diplomático que se incorporó a Harris Sliwoski tras más de una década de experiencia jurídica internacional, principalmente en China, Vietnam y Tailandia. Su amplia experiencia incluye la creación y gestión de su propio negocio en Asia, trabajando como abogado interno para una multinacional con sede en Hong Kong, así como muchos años como funcionario del Departamento de Estado, proporcionando una perspectiva centrada en el cliente a su trabajo legal.
Fred comenzó su carrera en el extranjero como vicecónsul de Estados Unidos en Guangzhou (China), donde resolvió miles de solicitudes de visado y abogó por un trato más justo de las empresas y ciudadanos estadounidenses en China y por una aplicación más estricta de la ley contra la falsificación. Tras entrar en el sector privado, Fred trabajó en un bufete de abogados de Shanghai como asesor jurídico extranjero y más tarde se incorporó a uno de los bufetes estadounidenses más antiguos de China. También dirigió el equipo jurídico de una consultoría de protección de marcas con sede en Hong Kong, pasando la mayor parte de su tiempo sobre el terreno, protegiendo a clientes contra falsificadores y defraudadores desde Binh Duong hasta Buenos Aires.
Fred es un ferviente seguidor del FC Barcelona, y lo sería incluso sin sus antepasados catalanes que emigraron a Puerto Rico a mediados del siglo XIX. Ávido explorador de la campiña de Hong Kong, ahora dedica gran parte de su tiempo libre a descubrir los encantos naturales del noroeste del Pacífico.
A continuación reproducimos la entrevista de Fred, pero para captar todos sus tonos y matices, le insto a que vaya aquí y la escuche íntegramente.
Ron Hesse: Bienvenidos a la serie de entrevistas en audio de globalauto industry.com. Soy Ron Hesse y hoy estoy entrevistando a Fred Roca adelante. Fred es un abogado de Harris Sliwoski que se centra en cuestiones internacionales de PI y aduanas/comercio. El tema de hoy son consejos importantes para proteger su PI de China. ¿Cómo te va Fred?
Fred Rocafort: Bien, Ron. Es un placer estar en tu podcast. Gracias por recibirme.
Ron Hesse: De nada. Empecemos. Permítame empezar con esto Fred, en relación con la PI, ¿cuáles son los riesgos más graves relacionados con la PI a los que se enfrentan las empresas estadounidenses y otras empresas extranjeras cuando hacen negocios en China?
Fred Rocafort: El primer riesgo es el que creo que la mayoría de la gente piensa de inmediato, que es una pérdida potencial de ingresos tanto de los clientes que compran productos falsos sin darse cuenta, como de aquellos que, por la razón que sea, consideran que comprar una falsificación es un compromiso aceptable. Esto puede deberse a que compran una camisa o unos zapatos y lo que más les preocupa es transmitir una imagen determinada, pero en otros casos puede tratarse de un malentendido de lo que puede conseguir un producto auténtico en comparación con uno falso. Sería el caso, por ejemplo, de un cargador de móvil. Además, están tan relacionados con el riesgo la forma de dilución de la marca. Si hay demasiadas falsificaciones en el mercado, algunos clientes pueden decidir que simplemente no merece la pena pagar por el auténtico.
Pueden pensar que las falsificaciones restan prestigio y caché a los artículos auténticos. Y piensan que no tiene sentido comprar el producto auténtico porque la gente podría pensar que es falso. También hay costes de reputación. Si un usuario, o sobre todo alguien que utiliza un producto falsificado sin saberlo, tiene problemas con la calidad del producto, si se produce algún accidente o lesión como consecuencia del uso de las falsificaciones, el impacto en la reputación puede seguir recayendo en la marca auténtica, sobre todo si no se puede determinar con claridad que se trataba efectivamente de un producto falso. Y, por último, existe el riesgo -que en realidad se está agravando a medida que entramos en este nuevo periodo con China- del espionaje industrial.
Y, por supuesto, a veces lo hacen rivales comerciales que quieren copiar productos o utilizarlos como parte de sus propios procesos de desarrollo. Pero en el caso de China, existe el riesgo muy real de que estos esfuerzos puedan contar con la ayuda de las autoridades gubernamentales, por ejemplo, en forma de inspecciones que van a tener lugar allí, nuevas medidas de ciberseguridad. Así que hay toda una serie de riesgos contra los que las empresas extranjeras deben protegerse. ¿Hay alguna medida esencial que deban tomar las empresas extranjeras para proteger su PI en China? Sí, desde luego. El primero, y esto puede parecer obvio para algunas personas, pero el primer paso es registrar su PI en China. De nuevo, esto podría parecer algo obvio como, bueno, por supuesto, si quieres proteger tu marca, si quieres proteger tus patentes, tienes que registrarlas.
Pero muchos se sorprenderían al descubrir que muchas empresas extranjeras no registran su propiedad intelectual en lugares como China, por ejemplo. Pueden pensar que, como no tienen previsto vender en China, no necesitan registrar su propiedad intelectual allí. Sin embargo, en esos casos se exponen a lo que llamamos registros de mala fe por parte de personas que no tienen nada que ver con su marca. Y esto puede conllevar otro riesgo: el riesgo de detenciones y confiscaciones por parte de las aduanas cuando se exportan los productos. Si usted no ha registrado una marca, pero sí lo ha hecho otra persona, en lo que respecta a la legislación china, ellos [no usted] . son los legítimos propietarios de la PI y sus productos que utilizan esa PI pueden ser confiscados en la frontera china...". Además de registrar la PI en la oficina de patentes y comercio de China, también debe registrarla en las aduanas chinas.
Y de la misma manera que se haría aquí en los EE.UU., es esencialmente un enfoque de dos pasos. Usted, usted tiene que obtener el título legal si se quiere, pero entonces usted también tiene que informar a las autoridades de aplicación de su problema y su deseo de conseguir que le ayuden con la aplicación. El registro es muy importante, pero es sólo el principio. También es fundamental cooperar con las fuerzas del orden y facilitar sus esfuerzos, y también con los tribunales. Una vez más, esto puede parecer una obviedad, pero de nuevo es sorprendente ver que las empresas extranjeras no cooperan eficazmente. No responden a las peticiones, por ejemplo, de ayuda de las autoridades para identificar productos con el fin de determinar si son falsos o no.
Si las cifras de incautación son bajas, algunas empresas extranjeras piensan que no les merece la pena preparar toda la documentación. Pero esto es contraproducente. Y por último, no ignore su propio patio trasero. Básicamente, esto significa que la idea aquí es protegerse contra los riesgos internos que, en realidad, pueden ser mucho más perjudiciales que los riesgos externos. Hablamos de cosas como las filtraciones, ya sean intencionadas o simplemente si se permiten puertas traseras que permitan a terceros acceder a tus archivos de diseño o facilitar sus propios esfuerzos para copiar tu producto y fabricar un producto que compita con el tuyo. Por tanto, es muy importante auditar sus propias instalaciones y a sus proveedores para asegurarse de que no hay problemas que contribuyan a la falsificación.
Las empresas extranjeras esperan un trato justo cuando tratan con las fuerzas del orden y los tribunales chinos. Basándome en mi propia experiencia con los tribunales chinos, puedo decirles que suelen dictar sentencias a favor de mis clientes extranjeros. Puede que en algunos casos las indemnizaciones no fueran tan espectaculares desde el punto de vista de los demandantes estadounidenses, acostumbrados a indemnizaciones más generosas.
En China, es importante tener cuidado al litigar en algunas de las zonas económicamente menos desarrolladas, donde los jueces pueden ser más sensibles a las presiones sociales y dudar a la hora de imponer indemnizaciones por daños y perjuicios, especialmente cuando el demandante es una gran multinacional. Obviamente, los vientos políticos también pueden influir. En la coyuntura actual, probablemente sea justo decir que al menos algunos jueces chinos pensarían que saldrían perdiendo si se pusieran del lado de una empresa estadounidense contra un demandado local. Otra cosa que hay que recordar es que, si bien algunas partes de China -especialmente las ciudades más grandes, como Pekín y Shanghai- tienen tribunales especializados en propiedad intelectual en los que los jueces se sienten muy cómodos abordando las cuestiones relacionadas con la propiedad intelectual, muchas zonas no los tienen. Los jueces que se ocupan de muy pocos casos relacionados con la propiedad intelectual pueden aplicar un razonamiento jurídico que tal vez funcione cuando se trata de otro tipo de casos, pero no con la propiedad intelectual.
Ron Hesse: ¿Son algunas de sus recomendaciones aplicables en países distintos de China, como destinos alternativos de fabricación en el Sudeste Asiático?
Fred Rocafort: Sin duda. Por un lado, el marco jurídico de protección de la propiedad intelectual en China es realmente más sólido que en lugares como Vietnam y Camboya, sobre todo si nos fijamos en las protecciones que existen sobre el papel. Sin embargo, una cosa que siempre señalamos a los clientes es que ese no es el panorama completo. También hay que tener en cuenta la probabilidad real de que alguien, digamos su proveedor o uno de sus propios empleados, vaya y robe su propiedad intelectual. Y también hay que tener en cuenta cosas como la facilidad de encontrar otro centro de fabricación que pueda copiar rápidamente cualquier material, prototipo o diseño que se le presente. En este sentido, creo que es justo decir que los riesgos para la PI en China siguen siendo mayores que en lugares como el Sudeste Asiático.
Fred Rocafort: Todos estos consejos, todas estas recomendaciones que he proporcionado, en general se aplican a todos estos destinos. Registrar tu IP es algo que tienes que hacer estés donde estés y, estés donde estés, tiene sentido trabajar con las fuerzas de seguridad locales. Algo que también es cierto en todos los casos es la necesidad de proteger sus propias instalaciones. Puede darse el caso de que fabrique en un país que no tenga muchos problemas de falsificación. Sin embargo, si hay puntos débiles en las instalaciones de su proveedor, si es posible acceder a sus diseños sensibles, los grupos de falsificación encontrarán la manera de acceder a ellos. ¿No es así? Es decir, si les resulta más fácil ir a otro país y trabajar con empleados de allí para apoyar una operación de falsificación, lo harán. El crimen hoy en día es internacional. Los grupos criminales son quizás algunas de las organizaciones más hábiles cuando se trata de trabajar a través de las fronteras. Así que prácticamente todo lo que haría en China para proteger su propiedad intelectual, debería hacerlo en otros países que se están convirtiendo en destinos de fabricación populares.
Ron Hesse: Excelentes puntos. Gracias por tu gran perspicacia, Fred. Y con esto concluye la entrevista de hoy. Que tengáis todos un buen día.
