Independientemente de lo que esperaran los encerados del Partido Comunista Chino tras el traspaso de Hong Kong, la masiva protesta del 1 de julio de 2003 contra la legislación propuesta sobre "seguridad nacional" fue sin duda una advertencia sobre los límites de la tolerancia de los hongkoneses al gobierno autoritario. La legislación propuesta era la respuesta del gobierno de Hong Kong al artículo 23 de su Ley Fundamental, que obliga a la ciudad a
promulgar leyes por su cuenta para prohibir cualquier acto de traición, secesión, sedición, subversión contra el Gobierno Popular Central o robo de secretos de Estado, para prohibir que organizaciones u organismos políticos extranjeros lleven a cabo actividades políticas en [Hong Kong] y para prohibir que organizaciones u organismos políticos de [Hong Kong] establezcan vínculos con organizaciones u organismos políticos extranjeros.
Como señaló la CNN en 2003, "la clase media de Hong Kong, normalmente apolítica, se movilizó por temor a que la nueva ley otorgara al gobierno poderes similares a los existentes en China continental para reprimir la disidencia". La propuesta se desechó, y probablemente no sea una coincidencia que la década siguiente se caracterizara por una actitud relativamente blanda por parte de Pekín (con la contrapartida de una actitud mayoritariamente conciliadora por parte de los hongkoneses). Durante un tiempo, pareció que el PCCh hacía caso a esta advertencia, realizada por un legislador prodemocrático en 2003:
Si esta vez no escuchan, la próxima manifestación será más hostil, la ira ha quedado demostrada. Puede que haya disturbios en el futuro.
En este contexto debe considerarse el anuncio de la Asamblea Popular Nacional (APN) de que planea imponer una legislación de "seguridad nacional" en Hong Kong. Pekín no sólo está a punto de tocar el tercer raíl más electrificado de Hong Kong, sino que lo hará de la forma más provocadora posible, en un momento en que las tensiones son más fuertes que nunca. En lugar de "simplemente" hacer que la asamblea legislativa de Hong Kong promulgue una Hong Kong Hong Kong promulgue una ley hongkonesa sobre el tema (como exige el artículo 23), el CNP impondrá una ley china "hecha a medida". ley china a Hong Kong, añadiéndola al anexo de leyes chinas que se aplican en el territorio. Como explica el Global Times de China, este planteamiento "no necesita la aprobación del Consejo Legislativo de Hong Kong" (aunque es posible que volvamos a ver otra presión para que Hong Kong apruebe su propia legislación).
Por cierto, hay que tener en cuenta que la reunión anual de la APN se está celebrando -en paralelo con la reunión anual de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPC)- mientras la emergencia del COVID-19 sigue remitiendo. Las reuniones (conocidas colectivamente como Lianghui) estaban previstas inicialmente para marzo, pero se pospusieron debido a la crisis de salud pública. Hay que admitir que las Lianghui son un gran acontecimiento, y que China también desea proyectar una imagen de normalidad post-coronavirus. Sin embargo, no se puede descartar que el PCCh haya acelerado el proceso para enviar su mensaje a Hong Kong cuanto antes.
Ese mensaje es una advertencia cristalina a los hongkoneses sobre su comportamiento. Como dijo una fuente continental citada por el SCMP, el PCCh "ya no puede permitir actos como profanar banderas nacionales o desfigurar el emblema nacional en Hong Kong". La medida del CNP deja claro que Pekín está dispuesto a intervenir más directamente si las cosas en Hong Kong no salen como quiere.
He aquí una muestra de lo que la nueva ley podría traer a Hong Kong, cortesía del artículo 15.2 de la Ley de Seguridad Nacional china:
El Estado impedirá, frustrará y castigará legalmente cualquier conducta que traicione al país, divida al país, incite a la rebelión, subvierta o incite a la subversión de la dictadura democrática popular... e impedirá, frustrará y castigará legalmente cualquier actividad de penetración, destrucción, subversión y secesión de las fuerzas de ultramar.
Un mandato tan amplio como éste dará a las autoridades chinas y a sus lacayos hongkoneses una amplia cobertura legal para perseguir a los manifestantes prodemocráticos, independientemente de que las protestas sean pacíficas o no. En la actualidad, los manifestantes de Hong Kong deben ser acusados de un delito subyacente, como disturbios o reunión ilegal. Pero en el Hong Kong distópico que se avecina, cualquier protesta a favor de la democracia será ilegal por definición. De hecho, cualquier declaración en favor de la democracia en Hong Kong es, en el fondo, una llamada a subvertir la dictadura.
Los hongkoneses ven con razón esta evolución como la amenaza existencial que es. Si les preocupaba la posibilidad de ser extraditados a China, imagínense cómo se sienten ante la perspectiva de que el aparato represivo chino vaya a por ellos. Como dijo conmovedoramente la legisladora prodemocrática Tanya Chan, éste "es el día más triste de la historia de Hong Kong".
Sin embargo, por triste que fuera, los días venideros podrían ser mucho más tristes. Con toda probabilidad, el anuncio del CNP espoleará al menos a algunos de los manifestantes de Hong Kong a volver a las calles. Un lema popular durante las protestas en curso ha sido: "Fuiste tú quien me enseñó que las marchas pacíficas no sirven para nada". La medida del CNP no contribuye a disipar esa opinión. Además, los elementos más militantes de los manifestantes seguramente han previsto y preparado nuevos enfrentamientos, y pueden estar dispuestos a subir la apuesta.
A su vez, una reacción de Pekín envalentonada ante la escalada de los manifestantes podría hacer realidad las peores pesadillas de los hongkoneses. Desde hace tiempo se teme una intervención abierta de las fuerzas de seguridad chinas, pero ayer aumentó considerablemente el riesgo de que eso ocurra. Hasta ahora, el PCCh podía alegar las limitaciones impuestas por el modelo de gobierno "Un país, dos sistemas" frente a los llamamientos internos para acabar con los "traidores" de Hong Kong. En el futuro, será difícil cuadrar cualquier vacilación con las palabras combativas del PNC. Además, la ley propuesta prevé la presencia abierta de los órganos de seguridad chinos en Hong Kong, lo que facilitaría la represión e incitaría a nuevas tensiones.
En agosto, en Hong Kong para International Business: Stick a Fork in Itmi colega Dan Harris advertía de una serie de cambios a peor que podía esperar la ciudad. Entre esos cambios, predijo los siguientes, todos los cuales ya se han hecho realidad y se espera que se aceleren:
- Las empresas trasladarán sus cuentas bancarias de Hong Kong a otro lugar: Hoy mismo, nuestro equipo de China ha hablado de la repentina y masiva migración a bancos de Singapur de las empresas chinas con las que tratan nuestros clientes.
- Los viajeros elegirán otro lugar que no sea Hong Kong para hacer escala en Asia: Incluso antes de COVID-19, las aerolíneas de Hong Kong, como Cathay Pacific, estaban viendo disminuir sus cifras.
- Las empresas [reducirán] o eliminarán su contratación en Hong Kong: los disturbios fueron uno de los factores que provocaron el cierre de mi antigua librería local, parte de una cadena singapurense.
A medida que aumenta la tensión en Hong Kong, es hora de que las empresas y los particulares extranjeros actúen. ahora, por difícil que pueda resultar dadas las continuas restricciones debidas a la COVID-19. En agosto, sugerimos lo siguiente:
(1) considere lugares como Singapur y Bangkok como sustitutos de Hong Kong, (2) ponga en marcha planes para evacuar a su personal de Hong Kong, (3) deje de utilizar cláusulas de arbitraje de Hong Kong (excepto con empresas de Hong Kong), y (4) evite ir allí a menos que sea realmente necesario. Si la responsabilidad corporativa o la protección de datos están en el centro de su negocio, sus decisiones sobre Hong Kong son más urgentes.
Ahora es aún más urgente elaborar planes de contingencia que prevean disturbios no vistos en Hong Kong desde la Segunda Guerra Mundial. Imaginar a las tropas del Ejército Popular de Liberación patrullando Nathan Road puede resultar difícil para algunos, pero cuando viví la euforia de la victoria electoral del demócrata Anson Chan en 2007, no podía haber imaginado caminar por una Nathan Road bloqueada tan solo siete años después, y mucho menos presenciar la toma de la cámara del Consejo Legislativo 12 años más tarde.
Las cosas se van a poner feas. Más que nunca, espero que mi predicción esté muy equivocada. Pero la esperanza no es una estrategia y la estrategia de la mayoría de las empresas debería ser marcharse.
