Hace poco leí un estupendo artículo en Politico de Brandon Possin, funcionario del servicio exterior estadounidense (y amigo de mi colega Fred Rocafort) que actualmente está destinado en la embajada de Estados Unidos en Tokio. Possin también tiene importantes credenciales relacionadas con blockchain. En Diplomático estadounidense a Washington: You're Becoming Obsolete in One Big Area of Tech Policy, describe cómo varios países, entre ellos China, siguen proporcionando un terreno fértil a sus emprendedores web3 nacionales, mientras que Washington vacila y permite que los actores financieros atrincherados repriman la innovación.
¿Tengo realmente los conocimientos técnicos para hablar de esto?
En realidad, sí. Como abogado pragmático y empresario involucrado con muchos clientes y proyectos de blockchain, puedo decir con confianza que Possin no se equivoca. Pertenezco a la primera generación de EE.UU. que nació en un mundo totalmente analógico, pero que rápidamente se vio obligada a convertirse en nativa digital. (Uno de mis primeros remordimientos fue no haber sido lo suficientemente inteligente como para reclamar hotmale@hotmail.com como mi primera dirección de correo electrónico).
Recuerdo a mi padre enseñándome a cargar Caverns of Gink y Bouncing Babies desde disquetes "reales" de 5 ¼" en 1985. De ahí pasé a todo tipo de juegos de Apogee, y luego al MUD, donde mis padres me reprendían a menudo por saturar nuestra única línea telefónica con nuestro nuevo módem "rapidísimo" de 28,8 kbps que compré con mi propio dinero e instalé yo mismo.
Y recuerdo con cariño cuando mi amigo (que tenía dos líneas de teléfono en su casa) me enseñó triunfante los dos DVD en los que había grabado una copia pirata de Matrix después de tardar 24 horas en descargarla a través de un sitio de torrents. ¿Y quién puede olvidar la alegría de usar Internet de banda ancha por primera vez en un laboratorio de informática de la universidad para descargar cualquier canción del mundo con Napster?
Cuando tenía poco más de 20 años, mi cuñado, amante de Linux, me convenció para que dejara Windows y me instalara Ubuntu. Estas tecnologías estaban a menudo fuera de la corriente dominante, y disfruté utilizando estas herramientas para ver lo que podía aprender y lograr con mínimas guías externas. Participar en proyectos de cadenas de bloques me ha permitido revivir la emoción y a veces el desconcierto de esos momentos clave de descubrimiento en mi vida.
No todo lo relacionado con la cadena de bloques pertenece al ámbito de las criptomonedas
Possin identifica con acierto el problema inicial que parece proliferar en Estados Unidos: la capacidad o la voluntad de analizar los distintos tipos de tecnologías relacionadas con blockchain. No todas son iguales, lo que es válido en ambos sentidos. El software entre iguales (P2P) como BitTorrent y Napster surgió hace décadas y fomentó muchos derivados. Por lo general, han sido las herramientas de quienes operan al margen de la ley, o al menos en zonas grises donde los términos y condiciones de las licencias no son sólidos o aplicables.
Desde mi punto de vista, cuyos cimientos se basan en gran medida en el tiempo que pasé en FINRA (la Autoridad Reguladora de la Industria Financiera), la mayoría de las recientes acciones de aplicación de la SEC se han centrado en esquemas de fraude y "peores prácticas" comunes a las empresas privadas y públicas y a los mercados de capitales. Entre ellas se incluyen las ofertas y ventas no registradas de valores de criptoactivos, la manipulación del mercado mediante operaciones de lavado, las relaciones no reveladas con promotores famosos y los tirones de alfombra, entre otras.
Las acciones de alto perfil de la SEC de "regulación mediante la aplicación" no han ayudado a proporcionar ninguna claridad o certeza significativa a aquellos dentro o fuera de la industria web3. Tengo mi propia opinión sobre si las apuestas deben clasificarse como valores, y empieza y termina con un "depende" basado en los hechos y las circunstancias. Pero incluso las opiniones jurídicas bien razonadas no son más que opiniones que sólo proporcionan cierta tranquilidad a los fundadores y a sus posibles financiadores y socios comerciales.
Las acciones de la SEC (y las opiniones a veces contradictorias de la CFTC) con respecto a algunas de estas tecnologías e innovaciones clave de blockchain siguen empujando a los fundadores y a los proyectos hacia jurisdicciones más amigables. Para los fundadores estadounidenses, esto significa buscar en Suiza, Liechtenstein, Dubái, Portugal, Bahamas, las Islas Caimán o Panamá, y para los fundadores de China y Japón, significa buscar en Singapur, Bali o Dubái.
El auge de Blockchain no está condenado a desvanecerse y caer en el olvido
Muchos de mis clientes de web3 están nominalmente en la industria "cripto", pero en realidad son desarrolladores de software que trabajan en soluciones innovadoras que utilizan algún aspecto de la tecnología blockchain. Están relacionados con las criptomonedas, pero no son el tipo de malos actores que aparecen hoy en los titulares (véase Sam Bankman-Fried, fundador de FTX, acusado de sobornar a funcionarios chinos).
Estos empresarios proporcionan herramientas para ayudar a la industria e intentan febrilmente que su software cumpla las normativas vigentes, lo que a menudo exige geolocalizar a los usuarios o crear dos versiones de su software, dependiendo de dónde vaya a desplegarse. Es el caso de fundadores y equipos de Estados Unidos, Canadá, China, Indonesia y otros países.
Estos desarrolladores y fundadores se han atrincherado durante el criptoinvierno, manteniendo la cabeza gacha y los dedos en el teclado. También están documentando minuciosamente los vientos políticos en Estados Unidos. Muchos de ellos son brillantes y buscan un refugio seguro. Son agnósticos en cuanto a su país de nacionalidad definitivo y su lugar de residencia. Forman parte del grupo que considera que su nacionalidad y ciudadanía originales son secundarias con respecto a su identidad como tecnólogos.
Demasiados miembros del Gobierno de EE.UU. se aferran al pasado
Esto es válido para los gobiernos nacionales y subnacionales. Pondré sólo dos ejemplos. Muchos registros de la propiedad inmobiliaria se gestionan a nivel de condado en cada estado de EE.UU.. Estos sistemas son lamentablemente anticuados, inadecuados e incoherentes. Y no están diseñados para el tipo de proyectos con visión de futuro, como la tokenización de bienes inmuebles, que podría ayudar a los propietarios a monetizar parte o la totalidad de sus activos inmobiliarios, que de otro modo serían improductivos.
Un obstáculo importante para la tokenización de bienes inmuebles es el cumplimiento de la legislación sobre valores. Pero muchos estados de EE.UU. tienen exenciones de valores para los valores garantizados por bienes inmuebles. La armonización y actualización de estas diversas exenciones de valores estatales podría desbloquear un potencial significativo para los propietarios de bienes inmuebles, al tiempo que permitiría a los inversores no acreditados participar en esta clase de activos recién desbloqueada. Esto permitiría la supervisión por parte de los reguladores estatales, muchos de los cuales parecen tener un apetito más robusto por las innovaciones de blockchain. Véase DAO Gets Legal Recognition in the US as Utah Dao Act Passes.
La experimentación en Japón con las DAO (organizaciones autónomas descentralizadas) para las regiones rurales es un segundo caso de uso para agilizar la participación generalizada de los grupos a través de los omnipresentes teléfonos móviles. Las DAO pueden facilitar la votación y la distribución de activos mediante la tecnología a colectivos agrícolas antiguos pero no técnicamente nativos y a grupos rurales similares, incluso fuera del ámbito lucrativo.
El Gobierno chino aplasta las criptomonedas
No, el PCCh aplastó (en su mayor parte) la cripto minería de prueba de trabajo (centrada en el proceso de minería intensiva en energía de Bitcoin) a finales de 2021. Sin embargo, muchos de los directores ejecutivos de los prometedores proyectos web3 de todo tipo de China se trasladaron a Singapur y Bali como resultado, y se mantienen amistosos con el gobierno chino de la misma manera que lo hacen las empresas de juegos chinas. Dirigen sus negocios, pagan sus impuestos y emplean a personas de forma generalmente cumplidora (a través del "incumplimiento calculado", mi término artístico), tirando los dados de la misma forma que lo hacen muchas empresas chinas y extranjeras en China.
El papel de gran hermano del PCCh va y viene, dictando en distintos momentos cómo, cuándo y durante cuánto tiempo los ciudadanos chinos pueden, deben o no deben pasar su tiempo y expresar sus opiniones en Internet. Pero al PCCh no le importa si los jóvenes no chinos están hipnotizados (adictos) y divulgan sus secretos en TikTok, Honor of Kings o Clash of Clans, siempre y cuando estos proyectos mantengan a la gente trabajando en empleos estables en China. Las empresas de blockchain no son diferentes.
El Gobierno chino apoya la innovación en Blockchain y está moldeando Web3 a su imagen y semejanza
China ha dado grandes pasos para intentar resucitar su economía nacional. Esto incluye la promoción de Hong Kong como refugio de la web3. Sin embargo, Hong Kong no es Singapur y no está lo suficientemente alejado de la influencia del PCCh. Muchos fundadores de blockchain, especialmente aquellos con vínculos con China que operan claramente fuera de la ley china, necesitan esa separación. Esto es especialmente cierto para aquellos profundamente involucrados en los intercambios de criptodivisas que pueden acelerar la fuga de capitales fuera de China. Pero los fundadores chinos de la China continental pueden estar dispuestos a establecerse en Hong Kong, lo que refuerza en cierto modo la imagen de Hong Kong como capital financiera resurgente.
Me preocupa que China pueda exigir a sus empresas exportadoras de todo tipo que utilicen dApps (aplicaciones distribuidas) construidas de forma nativa en blockchains de circuito cerrado o autorizadas que, de hecho, dan un brillo web3 al software, al tiempo que fomentan la supervisión del PCCh a través de canales de puerta trasera.
Las noticias sobre IA están desplazando a las noticias positivas sobre el desarrollo de Blockchain
El lanzamiento de ChatGPT en noviembre de 2022 fue una de las mejores y peores cosas que le han pasado a la industria del blockchain. La IA forzó su entrada en el centro de atención de la alta tecnología que antes estaba ocupado principalmente por las noticias de web3, incluyendo que la respuesta de Baidu a ChatGPT llevaba años de retraso en su desarrollo.
A raíz de la publicación de ChatGPT, los expertos chinos plantearon algunas cuestiones interesantes sobre el corpus de información con el que se entrenarían los programas de IA en China, y si esos conjuntos de datos ciertamente redactados limitarían su eficacia. Los programas de inteligencia artificial requieren un acceso ilimitado a la información para explicar el presente o predecir el futuro. Estas y otras cuestiones y acontecimientos relacionados con la IA, junto con las noticias negativas sobre el blockchain, han eclipsado en general la información sobre los avances positivos de web3.
Necesitamos un cajón de arena, y lo necesitamos ya
¿Qué se supone que debemos hacer con todo esto? Muchos gobiernos están utilizando los "cajones de arena" reguladores, sobre todo en lo que respecta a la rápida interacción de la tecnología con otras áreas más tradicionales, como las finanzas, el sector inmobiliario y cualquier otra cosa bajo el sol. Ésa es la genialidad de los espacios aislados de regulación. Proporcionan una supervisión reguladora muy necesaria sin ahogar la innovación en áreas en las que los tecnólogos quieren correr.
En lugar de seguir regulando mediante la aplicación, la SEC debería trabajar junto con la CFTC y el Congreso para proporcionar un espacio de trabajo creativo para los proyectos de blockchain como precursor natural de la legislación y la normativa que se informará de los desarrollos en un sandbox regulatorio.
