El Gobierno de EE. UU. reanudó sus actividades el miércoles y rápidamente «cerró la laguna jurídica» sobre los productos de cáñamo con efectos psicoactivos. Utilizo esas comillas porque no creo que hubiera ninguna laguna jurídica. Pero ahora ya podemos dejar de debatir sobre ello, supongo, porque el Congreso ha zanjado la cuestión.
La prohibición de los productos de cáñamo con efectos psicoactivos se establece en un proyecto de ley de asignaciones presupuestarias denominadas «H.R. 5371». La prohibición entrará en vigor dentro de un año, el 12 de noviembre de 2026. Todos disponen de 12 meses para presionar a favor de la normativa, liquidar existencias, resolver relaciones comerciales y tomar otras medidas de preparación.
¿Qué dice y qué hace realmente el proyecto de ley H.R. 5371?
La ley H.R. 5371 establece una nueva definición jurídica del término «cáñamo», con efecto a partir del 10 de noviembre de 2026. El artículo 781 establece ahora que el cáñamo es «la planta Cannabis sativa L. y cualquier parte de dicha planta… con una concentración total de tetrahidrocannabinoles (incluido el THCA) que no supere el 0,3 % en peso seco». El término «cáñamo» también incluye el «cáñamo industrial» (que también recibe una nueva definición), pero excluye varios aspectos destacados.
La primera excepción destacable son las semillas de plantas de cannabis que superan el 0,3 % en peso seco; es decir, las semillas de marihuana. La DEA había considerado anteriormente que estas semillas eran «cáñamo» y no «marihuana». Sin embargo, según la nueva definición, ya no es así.
La segunda excepción destacable se refiere a los «productos intermedios de cannabinoides derivados del cáñamo». Se trata de productos que contienen cannabinoides que no pueden producirse de forma natural en la planta de cannabis. En otras palabras, se sintetizan o fabrican fuera de la planta de cannabis.
- Este grupo también incluye productos con un contenido total de THC superior al 0,3 %, incluido el THCA, y «cualquier otro cannabinoide con efectos similares a los del THC en seres humanos o animales». ¿Quién determina cuáles son esos «efectos similares»? Se encargaría de ello el secretario de Salud y Servicios Humanos.
La tercera excepción se refiere a los «productos finales de cannabinoides derivados del cáñamo». Se trata, una vez más, de productos que contienen cannabinoides que no pueden producirse de forma natural en la planta de cannabis, sino que se sintetizan o fabrican fuera de ella.
- Estos productos contienen «más de 0,4 miligramos en total por envase» de THC, THCA o cannabinoides con efectos similares. La decisión final recae, una vez más, en el Secretario de Salud y Servicios Humanos.
¿Y ahora qué pasa?
En un plazo de 90 días, la FDA debe publicar una serie de listas:
- una lista de cannabinoides que la Cannabis sativa L. es capaz de producir de forma natural
- una lista de todos los cannabinoides del grupo del tetrahidrocannabinol que se sabe que se producen de forma natural en la planta; y
- una lista de todos los demás cannabinoides conocidos con efectos similares a los de los cannabinoides del grupo del tetrahidrocannabinol.
La FDA también debe proporcionar «información adicional y más detallada» sobre el término «envase», que actualmente se define como:
«el envoltorio, embalaje o recipiente más interno que está en contacto directo con un producto final de cannabinoides derivados del cáñamo y en el que dicho producto se presenta para su venta al por menor a los consumidores, como un frasco, una botella, una bolsa, una caja, un sobre, una lata, un envase de cartón o un cartucho».
La definición excluye los contenedores de transporte a granel o los embalajes exteriores que «no estén destinados esencialmente a la entrega o venta final al por menor a un consumidor final para uso personal o doméstico». También se excluyen los medicamentos que se encuentran en proceso de revisión por parte de la FDA.
Más allá de estas comunicaciones dirigidas a la FDA, es posible que veamos algún litigio, tal vez basado en el derecho a un proceso justo u otras teorías, aunque ninguna de ellas parece prometedora por el momento. Además, cabe esperar que se aprueben nuevas leyes a nivel estatal y local. Los productos de cáñamo con efectos psicoactivos están permitidos en algunos estados, ya sea de forma expresa o implícita, y es posible que algunos de esos estados decidan seguir la línea federal.
¿Qué productos de cáñamo siguen estando permitidos?
La mayoría de los productos de «cáñamo» ya elaborados que se encuentran actualmente en el mercado no sobrevivirán a la ley H.R. 5371. Esto se debe a que la mayoría contiene más del 0,3 % de delta-9-THC o THCA, o alguna combinación de ambos, y están diseñados para provocar un efecto psicoactivo.
Aun así, no todo está prohibido. El «cáñamo industrial» es seguro. Los productos de CBD también deberían ser seguros, al igual que otros «cannabinoides conocidos» que no figuran en la lista de la FDA de sustancias con «efectos similares al THC». Sin embargo, hay una salvedad importante: estos productos no pueden: 1) añadirse a alimentos destinados al consumo humano o animal; 2) etiquetarse como complementos alimenticios; ni 3) incluir declaraciones de propiedades saludables no autorizadas.
Por supuesto, hoy en día se fabrican y venden todo tipo de productos alimenticios y bebidas con CBD, y la pregunta es si las autoridades federales seguirán tolerándolo. Dentro de un año, es posible que nos enfrentemos a una cuestión similar, valorada en 20 000 millones de dólares, en relación con todos estos productos de cáñamo con efectos psicoactivos, en caso de que sigan comercializándose.
Conclusión
He escrito mucho sobre el cáñamo desde 2018. No me sorprende la H.R. 5371. Creo que la prohibición, si se aplica, será positiva para las empresas de cannabis con licencia estatal y también para los consumidores. Estoy seguro de que mucha gente no estará de acuerdo, sobre todo quienes producen cannabinoides en un laboratorio; quienes compran aislados a granjas de marihuana y los llaman «cáñamo»; o quienes viven en un estado donde el cannabis está prohibido.
Dicho todo esto, tampoco voy a celebrar esta medida. Considero que la H.R. 5371 es otro intento puntual de regular la planta de cannabis dentro de un marco reaccionario y fragmentado. No es la forma en que yo lo habría abordado, y no se trata de una política integral, sobre todo ahora que la reclasificación de la marihuana se encuentra estancada. Pero así es el cannabis. Veamos qué pasa a continuación.
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