Cuando conocí a Martin Jelsma (que se jubila como director del programa «Drugs & Democracy» del Transnational Institute) en 2019, yo era un asistente jurídico que, desde el primer día, empecé a seguir la evolución de la política internacional sobre el cannabis. Por aquel entonces, intentaba comprender la intrincada estructura de los tratados internacionales de control de drogas: cómo funcionaban, cómo limitaban la reforma y cómo encajaban países como Estados Unidos en ese marco.
Esa búsqueda de comprensión me llevó a mantener conversaciones quincenales con Martin y John Walsh (director de Política de Drogas y los Andes de la Oficina de Washington para América Latina). Esas conversaciones se convirtieron rápidamente en lo más destacado de mi trabajo. Mirando atrás, me doy cuenta de la suerte que tuve de contar con dos de los principales expertos mundiales dispuestos a dedicar su tiempo a alguien que apenas empezaba a adentrarse en este campo. Martin nunca se limitaba a responder preguntas. Cuestionaba mis suposiciones, ponía de manifiesto las lagunas en mi razonamiento y me guiaba pacientemente hacia una comprensión más profunda de los tratados y de las fuerzas jurídicas y políticas que configuran la política mundial en materia de drogas. Fue una formación de primer orden, que ha influido en cada paso de mi carrera desde entonces.
Los cimientos intelectuales que Martin ayudó a construir hicieron posible gran parte de lo que vino después. Sentaron las bases de lo que hago ahora: asesorar sobre cuestiones relacionadas con los tratados internacionales, intervenir en conferencias por todo el mundo e impartir cursos de Derecho y de grado sobre política internacional en materia de cannabis. Gran parte de lo que sabemos —y de lo que enseño— sobre la política internacional en materia de drogas se ha visto moldeada por las décadas de minuciosa investigación, análisis reflexivo y compromiso inquebrantable con la reforma de Martin y John.
Martin es, sencillamente, uno de los titanes del movimiento moderno a favor de una nueva política de drogas. Pocas personas han tenido un impacto comparable en la forma en que los gobiernos, los defensores, los académicos y los profesionales entienden el sistema internacional de control de drogas. Su labor académica ha transformado de manera fundamental el debate en torno a la reforma de la legislación sobre el cannabis y la coca, y su influencia se extiende mucho más allá de las páginas de sus publicaciones. Su legado perdura en las políticas que han cambiado, en las personas a las que ha orientado y en los innumerables defensores y académicos cuyo trabajo se ha inspirado en el suyo.
Aunque la jubilación oficial de Martin es a finales de este mes, sospecho que todos los que lo conocen saben que es poco probable que este sea el capítulo final de sus aportaciones. Ya sea a través de la escritura, la participación pública, la defensa de causas o, simplemente, continuando como mentor de la próxima generación, no me cabe duda de que Martin seguirá siendo una de las voces más influyentes en materia de política de drogas. Su compromiso de toda una vida nunca ha girado en torno a una institución o un título, sino a la elaboración de políticas de drogas que promuevan la salud y el bienestar humano, respeten las culturas y tradiciones locales y se basen en la evidencia más que en la ideología. Esa misión no termina con la jubilación.
Sé de primera mano que mi propio trabajo en pro de una política sobre el cannabis reflexiva y basada en la evidencia no existiría en su forma actual sin la generosidad, la orientación y el liderazgo intelectual de Martin. Me considero extraordinariamente afortunado por conocerle, y más aún por haber aprendido de él durante tantos años. Espero que, a lo largo de mi carrera, pueda tener aunque sea una pequeña parte del impacto que él ha tenido en este campo.
Gracias, Martín, por tus extraordinarias aportaciones a la política mundial en materia de drogas, por tu generosidad como profesor y mentor, y por creer que merecía la pena dedicar tu tiempo a un joven asistente jurídico. Tu legado ya está consolidado, pero estoy convencido de que tu influencia está lejos de haber llegado a su fin. Enhorabuena por una jubilación bien merecida y mis mejores deseos para lo que te depare el futuro. Por mi parte, estoy deseando ver adónde te lleva tu próxima etapa.
