تزايد مخاطر انتهاك حقوق الملكية الفكرية في الصين
في وقت سابق من هذا الأسبوع، تناولت في مقالتي المنشورة على مدونتي بعنوان «حماية حقوق الملكية الفكرية من الصين التي تزداد جشعًا» التهديدات المتزايدة التي تواجهها حقوق الملكية الفكرية جراء تدهور العلاقات بين الصين والغرب. وسلطت الضوء على الكيفية التي أدت بها هذه العلاقات المتوترة، إلى جانب الأزمة الاقتصادية التي تعاني منها الصين، إلى زيادة مقلقة في حالات استيلاء الشركات الصينية على حقوق الملكية الفكرية لشركائها التجاريين الأجانب.
منذ نشر ذلك المنشور، حدث ما يلي:
- التطورات السياسية: أعلن دونالد ترامب أنه، في حال فوزه بالانتخابات، يعتزم فرض تعريفة جمركية بنسبة 60 في المائة (نعم، ستون في المائة) على معظم المنتجات الواردة من الصين. وقد أثار هذا التصريح قلقًا بالغًا لدى العديد من الشركات ومصنعيها الصينيين. ولم يؤد اختيار ترامب لـ ج. د. فانس كمرشح لمنصب نائب الرئيس إلا إلى زيادة احتمالية أن تصبح هذه التعريفات الجمركية حقيقة واقعة.
- حوادث سرقة الملكية الفكرية: اتصلت ثلاث شركات بمكتبنا القانوني طلبا للمساعدة بشأن سرقة حقوق الملكية الفكرية في الصين.
- إجراءات "سينوسور": اتصلت بنا شركتان طلبا المساعدة في مواجهة "سينوسور"، وهي وكالة تأمين ائتمان الصادرات الصينية، وأفادت إحدى الشركتين بأن "سينوسور" قد حجزت علاماتها التجارية في الصين.
تولى محامونا المتخصصون في تسوية المنازعات في الصين مؤخرًا عددًا غير معتاد من النزاعات بين المصانع الصينية ومشتري منتجاتها الأجانب. وفي العديد من هذه القضايا، لجأت الشركات الأجنبية إلى مكتبنا القانوني بعد أن ادعت المصانع الصينية أنها مدينة لها بمبالغ مالية بسبب منتجات معيبة. ولم يكن لدى عملائنا في أي من هذه القضايا اتفاقية تصنيع سليمة، في حين كان لدى الشركات الصينية على الأقل أساس قانوني لمطالباتها.
دفعتني هذه الأحداث إلى كتابة هذه المقالة التكميلية على المدونة، والتي تركز على استراتيجيات إضافية لحماية حقوق الملكية الفكرية الخاصة بكم من الصين، مع التركيز بشكل خاص على حماية حقوق الملكية الفكرية الخاصة بكم من المصادرة في الصين من قِبل شركة "سينوسور" أو جهات أخرى.
1. عنوان IP الخاص بك في الصين معرض لخطر الحجز
تتجه الشركات الصينية بشكل متزايد إلى استخدام أساليب عدوانية للضغط على الشركات الأجنبية. فمعظم القضايا التي نتولاها تنطوي على تهديدات من شركات صينية بمقاضاة عملائنا. وغالبًا ما تسعى الشركات الصينية الأكثر دهاءً إلى الاستيلاء على العلامات التجارية وحقوق النشر و/أو براءات الاختراع المسجلة لعملائنا في الصين. وفي كثير من الأحيان، تكون الملكية الفكرية المسجلة هي الأصول الوحيدة لعملائنا في الصين، مما يجعل تهديدات الاستيلاء حقيقية للغاية، كما أن عمليات الاستيلاء الفعلية تكون مؤلمة ومكلفة.
دراسة حالة: قرار كاستل
في قضية قضائية صينية شهيرة تعود إلى عام 2011، سمحت المحكمة لمدعي صيني بـ«تجميد» علامة تجارية صينية مملوكة لشركة أجنبية، هي شركة «كاستل». ويُعد هذا القرار جديراً بالملاحظة بشكل خاص بالنسبة للكيانات الأجنبية التي لا تمتلك أصولاً كبيرة في الصين. وعادةً ما تعتبر هذه الكيانات نفسها في مأمن من مخاطر التقاضي في الصين بسبب عدم امتلاكها لأصول في الصين. ومع ذلك، غالبًا ما تمتلك الكيانات الأجنبية علامات تجارية (أو حقوق ملكية فكرية أخرى) في الصين، وتصبح هذه العلامات التجارية الآن عرضة للخطر إذا ادعت شركة صينية أو شركة Sinosure (شركة التأمين على الصادرات الصينية) أن الشركة الأجنبية مدينة لها بأموال.
دور شركة "سينوسور"
تولى مكتبنا القانوني ما لا يقل عن مائة قضية سعت فيها شركة "سينوسور" إلى الضغط بشدة على عملائنا لدفع مستحقات للمصانع الصينية بدعوى وجود ديون مستحقة. لمزيد من المعلومات حول سوء معاملة "سينوسور" للشركات الأجنبية، يرجى الاطلاع على المقالين: "شركة سينوسور الصينية كتهديد وجودي " و "الرد على مطالبات سينوسور المزيفة (والحقيقية): دليل تمهيدي".
في هذه الحالات، فإن إحدى الخطوات الأولى التي يتخذها محامونا المتخصصون في تسوية المنازعات هي تحديد أفضل السبل لحماية أصول عملائنا في الصين من الحجز، ولا سيما حقوق الملكية الفكرية الخاصة بهم. وهذا الأمر أكثر تعقيدًا مما قد يبدو عليه، كما يتضح من المثال التالي:
مثال: الشركة X وتسجيل العلامة التجارية
توجهت شركة «X» إلى مكتبنا القانوني بشأن مشكلة تتعلق بشركة «سينوسور». سألناهم عما إذا كانوا قد سجلوا أسماء علاماتهم التجارية كعلامات تجارية صينية. وتبين أنهم لم يفعلوا ذلك، لذا نصحناهم بالقيام بذلك على الفور. فإذا لم يفعلوا، فمن المرجح أن يقوم المصنع الصيني المتورط في النزاع أو شركة «سينوسور» بتسجيل العلامات التجارية واستخدامها كوسيلة للضغط. انظر : «التصنيع في الصين: تسجيل العلامات التجارية يجب أن يكون أول ما تفعله».
اختارت الشركة «X» عدم الاستعانة بخدمات شركتنا وقررت التفاوض بشكل مستقل مع المصنع الصيني وشركة «سينوسور». وبعد حوالي عامين، اتصلت بنا الشركة «X» مرة أخرى بشأن مشكلة كبيرة تتعلق بالعلامات التجارية في الصين. فقد اتبعت نصيحتنا وسجلت علاماتها التجارية الصينية، ولكن نظرًا لعدم الاستعانة بخدماتنا، فشلت في تأمين ملكية تلك العلامات التجارية باسم شركة منفصلة. رفعت الشركة الصينية دعوى قضائية ضد الشركة X في الصين، وفازت بها، وصادرت العلامات التجارية الصينية للشركة X، ثم صادرت منتجاتها لانتهاكها تلك العلامات التجارية. أدى ذلك إلى إعاقة قدرة الشركة X على تأمين المنتجات من الصين بشكل كامل ودفعها إلى حافة الإفلاس.
لو كانت الشركة «X» قد سجلت علاماتها التجارية في الصين باسم شركة منفصلة، لكان من الممكن تجنب هذه الحالة. وقد نصحنا الشركة «X» بالنظر في أحد الخيارات التالية:
- إعادة شراء العلامات التجارية: محاولة التفاوض وإعادة شراء العلامات التجارية المصادرة من المصنع الصيني.
- تعديل عملية التصنيع: الاستمرار في تصنيع منتجاتهم في الصين، مع إضافة اسم علامتهم التجارية إلى المنتجات فقط بعد خروجها من الصين.
- نقل عمليات التصنيع: نقل عمليات التصنيع خارج الصين لتجنب أي مشاكل أخرى تتعلق بالملكية الفكرية.
للأسف، لم يعتقدوا أن أيًا من هذه الخيارات سيكون قابلاً للتطبيق على نموذج أعمالهم، ويبدو أنهم توقفوا عن العمل الآن.
2. كيف تحمي عنوان IP الصيني الخاص بك من السرقة
إنشاء كيان ذي غرض خاص
تعد إحدى أكثر الاستراتيجيات فعالية لحماية حقوق الملكية الفكرية الخاصة بك في الصين هي تسجيلها باسم شركة لا تمارس أنشطة تجارية مباشرة مع الصين. وإليك كيفية القيام بذلك:
إنشاء كيان جديد: قم بتأسيس شركة جديدة خارج الصين، مثل الولايات المتحدة أو الاتحاد الأوروبي. وسيكون هذا الكيان هو المالك لأصول الملكية الفكرية في الصين. ولضمان مزيد من الأمان، يجب ألا يشبه اسم هذه الشركة اسم الشركة التي تشتري المنتجات في الصين. كما يمكنك التفكير في إنشاء كيان ثالث مخصص حصريًّا لاستيراد منتجاتك من الصين.
ترتيبات الترخيص: يمكن للكيان الجديد بعد ذلك منح ترخيص باستخدام حقوق الملكية الفكرية للشركة التي تتعامل تجاريًا مع الصين. ويضمن هذا الهيكل أن تكون حقوق الملكية الفكرية مملوكة قانونًا لكيان لا يشارك بشكل مباشر في العمليات التجارية داخل الصين.
الحفاظ على السرية: تأكد من الحفاظ على سرية اتفاقية الترخيص لمنع السلطات الصينية أو الأطراف المعادية من الكشف عن هيكل الملكية. تساعد هذه السرية في حماية الملكية الفكرية من أن تصبح هدفًا للنزاعات القانونية. ومن المفيد أيضًا تأسيس هذه الشركات في ولايات قضائية لا يمكن فيها الوصول بسهولة إلى معلومات الملكية من خلال بحث سريع على الإنترنت.
من خلال تنظيم ملكية حقوق الملكية الفكرية الخاصة بك بهذه الطريقة، فإنك تخلق طبقة من الحماية يمكنها منع الشركات الصينية من الاستيلاء بسهولة على ملكيتك الفكرية القيمة.
تعيين عنوان IP الخاص بك في الصين
إذا كان عنوان IP الخاص بك مسجلاً حاليًا باسم شركة تمارس نشاطًا تجاريًا في الصين أو معها، فيُرجى اتباع الخطوات التالية لتعزيز حمايته:
التنازل عن حقوق الملكية الفكرية: قم بنقل ملكية حقوق الملكية الفكرية الخاصة بك إلى كيان جديد ومستقل لا يمارس أي أنشطة تجارية مع الصين. ويمكن أن يساعد هذا الإجراء، الذي يتسم بانخفاض تكلفته وبساطته نسبياً، في حماية حقوق الملكية الفكرية من الإجراءات القانونية التي تستهدف العمليات التجارية في الصين.
إعادة ترخيص الملكية الفكرية: بعد إعادة التخصيص، يمكن للكيان الجديد إعادة ترخيص الملكية الفكرية للشركة الأصلية. ويتيح هذا الترتيب للشركة مواصلة استخدام الملكية الفكرية مع الحفاظ على حماية حقوق الملكية.
التعامل مع التعقيدات: يجب أن تدرك أن إعادة تخصيص حقوق الملكية الفكرية وترخيصها ينطوي على تعقيدات قانونية وتكاليف. ومع ذلك، فإن هذه الإجراءات عادةً ما تكون استثمارًا مجديًا مقارنةً بالخسارة المحتملة لحقوق الملكية الفكرية الخاصة بك.
إنشاء كيان استيراد: يُنصح بإنشاء كيان استيراد مخصص للتعامل مع استيراد منتجاتك من الصين، مما يوفر مستوى إضافيًا من الفصل بين أنشطة شركتك التشغيلية وأصول الملكية الفكرية الخاصة بك. وبذلك، فإنك تضمن عزل ملكيتك الفكرية بشكل أكبر عن أي مشاكل قانونية محتملة تتعلق بعملياتك التجارية في الصين. وينبغي إنشاء هذا الكيان في ولاية قضائية لا يمكن فيها الوصول بسهولة إلى معلومات الملكية من خلال بحث سريع على الإنترنت، مما يوفر حماية إضافية لسرية وأمن هيكل ملكية الملكية الفكرية الخاصة بك.
خطوات عملية لتنفيذ الحماية
فيما يلي بعض الخطوات العملية التي يمكنك اتخاذها لضمان حماية حقوق الملكية الفكرية الخاصة بك:
- الهيكل القانوني: استشر خبراء قانونيين لوضع الهيكل المناسب لملكية حقوق الملكية الفكرية وترخيصها. تأكد من صياغة جميع الوثائق القانونية بدقة لتوفير أقصى درجات الحماية.
- تدابير السرية: يجب تطبيق تدابير سرية صارمة للحفاظ على سرية ترتيبات الملكية والترخيص. ويشمل ذلك إبرام اتفاقيات سرية مع الموظفين والشركاء وأصحاب المصلحة الآخرين.
- عمليات المراجعة الدورية: قم بإجراء عمليات مراجعة دورية لمحفظة حقوق الملكية الفكرية الخاصة بك والهياكل القانونية المرتبطة بها لضمان الامتثال والحماية المستمرين.
تجدر الإشارة إلى أن القانون الصيني ينص على أنه إذا قامت إحدى المصانع الصينية بتسجيل علامة تجارية يستخدمها أحد مشتري منتجاتها، فلا يجوز لها الاحتفاظ بتلك العلامة التجارية. وقد وضعت الصين هذا القانون لمنع الشركات الصينية من تسجيل العلامات التجارية بهدف ممارسة الضغط على مشتري منتجاتها، وذلك في الغالب لمنعهم من اختيار شركة أخرى لتصنيع منتجاتهم. ومع ذلك، فقد تكيفت الشركات الصينية مع هذا الوضع من خلال تكليف شخص آخر، مثل أحد الموظفين أو أحد الأقارب، بتسجيل العلامة التجارية، متجاوزةً بذلك هذا القانون.
الخلاصة
من خلال تنفيذ الاستراتيجيات المذكورة أعلاه بشكل استباقي، يمكنك تقليل مخاطر مصادرة حقوق الملكية الفكرية الخاصة بك في الصين. تتطلب حماية حقوق الملكية الفكرية الخاصة بك تخطيطًا دقيقًا ومساعدة قانونية متخصصة، لكن الفوائد التي تعود عليك من حماية أصول الملكية الفكرية الخاصة بك ستثبت دائمًا أنها استثمار جيد للوقت والمال.
تحديث: بعد مرور ساعة واحدة على نشر هذا المنشور، تلقيت رسالة بريد إلكتروني من إحدى الشركات تسأل عما إذا كان عليها أن تكلف نفسها عناء اتباع أي من الخطوات المذكورة أعلاه في حال كانت ستغادر الصين في غضون عام. رددت عليها لأؤكد أن حماية حقوق الملكية الفكرية الخاصة بك في الصين قبل مغادرتك للبلاد أمر بالغ الأهمية. فما أن يتضح أنك ستغادر الصين، حتى تصبح عرضة لخطر كبير يتمثل في سرقة حقوق الملكية الفكرية الخاصة بك. انظر على سبيل المثال: «كيف تغادر الصين وتبقى على قيد الحياة».
