十多年前，我写过一篇题为《我讨厌阿里巴巴》的文章（虽然这篇文章已经不在互联网上，但我电脑里还保留着），文中表达了我对外国企业以为通过阿里巴巴采购就万无一失这一想法的担忧。我当时的担忧源于我所在律师事务所的国际争议解决律师们收到的众多电话和邮件，这些来信都涉及人们通过阿里巴巴采购到的质量极差或根本未交付的产品。
在那篇现已删除的文章中，我写道：
刚从中国（其实是香港）回来，在那里我看到了一段对阿里巴巴马云的电视采访。他总是让我惊叹不已，每次看到他，我脑海中浮现的第一个念头就是“买入”。
但随后，我想到阿里巴巴给众多西方中小企业造成的种种危害，便打消了给我的经纪人/兄弟打电话的念头。阿里巴巴让那些天真的人以为从中国采购很容易。我意识到，将企业在使用其平台时犯下的错误归咎于阿里巴巴，对阿里巴巴并不公平；但与此同时，除了作为特定产品潜在制造商的优质名录之外，我认为该平台并没有太多实际用途。
从中国采购并非易事，而我对阿里巴巴的担忧在于，许多用户以为这很简单，因此未能采取必要的防范措施，结果损失了数十万美元，最后只能联系我的律师事务所。
看来情况比我想象的还要糟糕。
现在，我们从《时代》杂志获悉，不仅在阿里巴巴上市的公司存在欺诈行为，阿里巴巴本身也参与了欺诈：
独立董事关世伟（Savio Kwan）进行的一项内部调查显示，自2009年底起，阿里巴巴注意到针对被指定为“金牌供应商”的卖家的欺诈投诉有所增加——所谓“金牌供应商”，是指经独立第三方审核确认的合法商家。调查发现，在阿里巴巴5000名员工中，约有100名销售人员导致欺诈性实体得以规避常规审核措施并开设网店。
该公司表示，其查出了2009年注册的1,219家“黄金供应商”和2010年注册的1,107家“黄金供应商”的欺诈交易，约占当年“黄金供应商”总数的1%。该公司进一步指出，“这些网店中的绝大多数都是为了故意欺诈全球买家而设立的”，它们通过以低价销售消费电子产品并设定较低的最低订购量来吸引买家。
我们几乎每周都会接到至少一通电话或一封电子邮件，都是来自在从中国购买产品时遭遇诈骗的人，但这类诈骗活动总是在9月开始进入高峰期，而今年的情况更是创下了历史新高。这并不令人意外，因为无论是在中国还是其他地方，各种诈骗活动在圣诞节临近时总是会增加，而在全球经济低迷时期——就像现在这样——它们更是会进入疯狂状态。
本周，我与四位通过阿里巴巴采购而蒙受损失的人以及一位直接从中国工厂采购而蒙受损失的人进行了多次邮件往来。他们都向我们询问能否提供帮助，以及提供帮助需要收取多少费用。他们的损失金额从4,200美元到46,500美元不等。
其中有两个人希望我写点东西，说明这类骗局有多普遍；因为我已经很久没写过这类文章了，我就答应他们会写，这篇文章就是应他们的要求而写的。
我给他们每个人都回复了一封邮件，内容大致采用以下模板（针对每个人进行了修改），我通常用这个模板回复那些因从中国购买到劣质产品或根本没收到货而受骗、且损失金额不足六位数的人：
如果我要给每一家因被中国公司坑骗后向我们投诉的公司都打电话，那得花掉我一整天的时间——说真的，我们有时一天会收到十几封甚至更多的此类投诉，而且这个数字还在增加。
我们已经见过这种情况成千上万次了，以下是我们需要解答的问题，以及这类事情通常的处理方式：
在向中国供应商付款之前，您是否对其进行了尽职调查？如果没有，如果您委托我们处理此事，我们首先要做的是查明该供应商是否真实存在。至少有一半的此类诈骗是由个人实施的，而这些人甚至可能并不在中国；他们可能只是冒充中国公司。如果您是从阿里巴巴采购的，这种情况发生的概率要低得多。
如果你与该供应商签订了一份完善的合同（点击此处了解具体含义），且合同中明确规定你已订购并支付了货款，同时要求该中国公司必须在特定日期前向你发货，那么你很有可能获得救济。
如果你没有一份好的合同（点击此处了解什么是不好的合同），这家中国工厂会不断拖延，然后就不再回应了，这是因为它故意欺诈了你（这种情况的可能性高达99.99%）， 它清楚自己欺诈了你，却毫不在意——因为根据中国法律（这几乎可以肯定是在此情境下唯一适用的法律），它几乎肯定能逍遥法外。
如果您认为自己手头有一份不错的合同，或者一份接近“不错”的合同，我们很乐意为您代理。对于此类案件，我们会收取一笔小额的预付固定费用（具体金额视您的情况复杂程度而定）；在此费用范围内，我们将审阅合同及其他可能相关的文件，评估您的案件质量和各种可选方案，并估算这些方案的预计费用。
如果您认为自己签了一份不合理的合同，或者根本没有合同，我们仍然很乐意为您代理，但我只能告诉您，您最好还是不要花这笔钱，而是自己尝试解决，因为无论哪种方式，您最终能拿回任何赔偿的几率都微乎其微。 但是，请务必格外小心，因为如果您尚未在中国通过商标注册保护您的品牌名称（我指的是您拥有的任何品牌名称），您务必将这些品牌名称（以及可能的任何标志）在中国注册为商标。因为如果不这样做，这家恶意的中国公司很可能会抢先注册这些商标，以此报复您对其的骚扰，届时您的处境可能会变得更加糟糕。
至于阿里巴巴，如果你回去仔细阅读一下阿里巴巴的条款和条件，就会明白起诉阿里巴巴是多么困难且代价高昂。简而言之，阿里巴巴是一家庞大的公司，其制定的条款和条件旨在保护阿里巴巴自身，而非保护你，而它在这方面做得非常成功。 阿里巴巴的条款和条件制定得如此严密，以至于我们律所（实际上，任何一家信誉良好的律所）几乎不可能在不向你收取超过实际损失费用的情况下对阿里巴巴提起诉讼，而这样做显然毫无意义。我强烈建议你继续亲自“纠缠”阿里巴巴，因为有时这样反而会让阿里巴巴给对方一点微不足道的让步。
即使您的情况符合上述所有“有利条件”，且不涉及任何“不利因素”，我也希望先与您进行一次（免费的）沟通，以便向您阐明：仅是帮助您追回资金这一过程，其费用很可能就已超出您的预期（此类案件涉及诸多跨境问题），同时让您更清楚地了解成功的可能性。 如果已经很明显，您实际尝试追回损失资金所花费的成本超过评估成功几率所需的费用，那么我们最不希望做的事情，就是收取哪怕是一小笔费用来评估您的成功几率。
请告诉我您打算如何处理。无论您做出何种决定，我都祝您一切顺利。
100次里有99次，要么我根本收不到回复，要么对方回信时先是感谢我，然后表示不想继续追究此事；又或者他们会激烈地抱怨说，欺骗别人并逍遥法外是多么荒谬地容易，并让我写篇文章谈谈这件事。
下面这封邮件（本周收到）令人震惊地具有代表性——再次说明，我已对其进行了修改，删除了所有可识别信息。
丹，你好，
我是塔尼亚。我是保加利亚籍，经营一家贸易公司。我一直关注您并阅读您的文章，直到中国封锁了领英，导致我们无法阅读中国境外的任何内容——而我目前正身在中国。我想知道这个故事是否能引起您的兴趣，您能否发表出来？我希望全世界都能看到中国的真实面目及其弱点。
别误会，我很喜欢中国，已经在这里生活了九年，但尽管所有手续都齐全，却从未像这次这样被坑过，而相关部门却只是互相推诿。
我当时在阿里巴巴上寻找供应商，那里有很多虚假的介绍和关于办公室、工厂等的展示。不幸的是，我碰上了一家中间商，他们向我提供的都是伪造的文件，只有营业执照是真实的。他们谎称在无锡有一家工厂，实际上根本什么都没有。由于新冠防疫政策，我在支付定金前没有去实地考察。 当我实地考察时，他们先是找了各种借口推脱，随后我才发现，他们实际上只有两间房间，根本谈不上拥有专业的工厂和生产团队等。
在我支付了30%的定金后，尽管我们明确约定交货期为30天，他们却开始找借口：“哦，出了点意外情况，我们之前忘了提，交货期要延长到45天。 “哦，好吧，30天也没问题，不过你们得额外购买45吨的货量。”就在这一刻，我意识到他们并非真实企业，而是一群专业的诈骗团伙。他们告诉我，如果我想拿回定金，就必须走法律程序（在中国这至少需要两年时间）。等待两年将对我的公司声誉造成更大的影响。
我想强调的是 1)阿里巴巴没有做好尽职调查，他们接纳形形色色的公司，甚至包括诈骗分子；2）就连监管部门和中国人民都清楚，根本不可能存在15%的合同解约罚金，通常2万到3万元的费用会支付到个人账户，而不是公司账户，他们通过将责任推给他人来默许这种行为，或许会推给法院——在那里，这些诈骗分子会找个不择手段的律师，甚至与法官达成协议。
我确实也有点责任，因为当时我很匆忙，但也是因为这项糟糕的疫情政策，以及他们所说的许多不实之词。
我想请您从法律和人道主义的角度提出建议。
预先感谢您抽出时间阅读此文。
在进一步了解了这位女士的具体情况以及损失金额相对较小之后，我建议她干脆放下这件事。此外，就在昨天，我还收到了一位美国退休警官发来的一系列邮件。他曾向中国某公司支付了约5,000美元购买商品，但收到货后发现完全无法使用；他似乎不相信我们的律师事务所（或任何其他人）都无法帮助他。我建议他向中国警方举报该公司。
归根结底，避免亏损（我的律师事务所对所谓“基本尽职调查”的收费为1500美元）要比追回 已经损失的资金 容易得多、便宜得多。 无论您是否使用阿里巴巴平台，从中国采购产品时都应遵循某些“规则”，这些规则包括：（1）对潜在供应商进行尽职调查；（2）保护您的知识产权；（3）与供应商签订一份完善的合同。没错，无论您的供应商在阿里巴巴上的星级评级如何，这些规则都适用。参见《中国产品外包：法律基础》。
