最近，我有机会与波多黎各企业家路易斯·阿莱马尼（Luis Alemañy）进行了交谈。他的公司SJT Manufacturing为那些希望将供应链部分环节更靠近北美和/或拉丁美洲的企业，提供了波多黎各所蕴含机遇的真实案例。 SJT是一家高精度钣金零件的合同制造商，总部位于巴亚蒙（波多黎各人口第二大城市，位于圣胡安大都市区）。 SJT生产的产品包括计算机和通信机架、电气箱以及医疗和检查用家具。SJT的客户包括谷歌、惠普、泰科国际、江森自控和圣明纳，以及军工和国防领域的客户。
我在当地媒体一篇标题引人入胜的文章中读到了关于路易斯和SJT的内容， “亚洲制造转移至巴亚蒙的SJT制造工厂” （“亚洲制造迁至巴亚蒙的SJT制造工厂”）。最近，为将波多黎各打造为部分中国制造业的替代地，尤其是制药领域，已推出了一些重要举措。 例如，《MMEDS法案》——这项由波多黎各驻美代表在众议院、马可·鲁比奥在参议院分别提出的两院联合倡议——旨在“通过在美国及其属地的经济困难地区提供激励措施，挽救国内医疗制造活动”。在此背景下，读到企业正从亚洲转向波多黎各的消息令人振奋，尤其是那些来自非制药领域的企业。
企业纷纷逃离中国转投波多黎各，原因不仅仅在于中国面临关税困扰和网络安全隐患。SJT还从马来西亚抢走了部分生产业务，而马来西亚一直被视为中国的替代选择。这凸显了一个关键问题：从中国跨过边境迁往马来西亚或越南等邻近的东南亚国家，或许（也可能未必）能迅速解决关税问题，但可能会引发新的供应链担忧。 首先，这些国家很快可能会因自身的贸易行为——例如操纵汇率、纵容非法转口贸易以及倾销——而成为国际贸易审查的焦点。
即使一个国家是值得信赖的贸易伙伴，但受地理和边境条件的限制，在危机时期，其供应链仍可能变得不可靠。这正是当前新冠疫情紧急状态下所发生的情况。在此背景下，与美国制造商合作所带来的优势比以往任何时候都更加凸显。
当与SJT等生产商合作时，向美国发货或销售产品的公司无需担心国际旅行限制和隔离措施。对于驻扎在波士顿等地的员工来说，前往波多黎各与前往佛罗里达一样简单。此外，波多黎各的商业活动基本保持正常运转。 尽管该岛采取的防疫措施比美国大部分地区更为严格，但这些管控措施本身具备足够的灵活性，使SJT等公司能够持续运营。例如，该公司会出具证明信，说明员工的必要性，以便他们在封锁期间顺利通过警方检查。
此外，您将与通晓英语的美国公民打交道，他们深谙与美国人打交道的文化之道。其中许多人曾在美国本土生活过，包括在美国大学求学。与此同时，据“投资波多黎各”（Invest Puerto Rico）称，波多黎各“拥有美国管辖范围内最低的劳动力成本”。 这意味着企业能够以更低成本利用美国劳动力资源，这不仅对美国企业极具吸引力，对其他国家的企业同样如此——SJT已收到来自西班牙及其他欧洲国家的潜在客户咨询，便是明证。这些优势将超越新冠疫情的影响，甚至可能帮助波多黎各在与东南亚乃至中国的竞争中赢得长期优势。
波多黎各同样未能幸免于新冠疫情的负面影响，但若说这场危机对该岛屿有何积极意义，那就是人们对其制造业实力及其他经济潜力的关注度重新提升。新冠疫情已充分表明，保障供应链安全确实关乎生死存亡。归根结底，没有任何制造业目的地能像位于美国本土的制造基地那样提供如此有力的保障。
就医疗器械和药品这一具体领域而言，波多黎各显然是首选之地：它已经是美国最大的药品和医疗产品出口地。然而，SJT的成功表明，制药业并非波多黎各的唯一优势。
