Feliz Día de MLK
Si Martin Luther King Jr. viviera hoy, casi con toda seguridad abogaría por poner fin a la Guerra contra las Drogas. El Dr. King nunca habló públicamente sobre las drogas o el cannabis en particular: fue asesinado en 1968, dos años antes de que el Presidente Nixon firmara la Ley de Sustancias Controladas (CSA). Pero está bien establecido que la Guerra contra las Drogas fue y es una guerra contra las minorías y la gente de color. Es la antítesis de la igualdad y la justicia. Y sigue vigente.
Cuando escribí por primera vez una entrada en el blog sobre el Día de MLK hace cinco años, los datos del FBI indicaban que "las detenciones por marihuana [estaban] aumentando, incluso a medida que más estados legalizaban la posesión y venta de la planta". Ese año hubo 663.367 arrestos relacionados con la marihuana. En 2019, la cifra descendió a 545.601. En 2020, el número cayó sensiblemente a 350.150 (probablemente acelerado por el COVID). Aun así, esta cifra inaceptable representa una detención por cannabis cada 90 segundos en todo Estados Unidos. La mayoría de esas detenciones se refieren a la simple posesión, y la mayoría están dirigidas a personas de color.
Estoy terriblemente, terriblemente decepcionado con nuestros líderes en esto. La mayoría de nuestros líderes son unos cobardes, empezando por los de más arriba. Durante la campaña electoral, Joe Biden prometió "despenalizar el consumo de cannabis y eliminar automáticamente todas las condenas previas por consumo de cannabis". Esa promesa está latente en la página "Black America" de su sitio web. Biden no ha hecho nada. Durante el primer año de su presidencia, parece probable que 300.000 (o más) estadounidenses hayan sido detenidos y condenados por simple posesión de marihuana. Las penas van desde delitos menores de bajo nivel hasta cadena perpetua sin libertad condicional en casos extremos.
Calificamos a Joe Biden con un suspenso en 2019 cuando sondeamos a los candidatos presidenciales sobre el cannabis. Estuvo en el lado equivocado de la guerra contra las drogas durante décadas; y ahora el presidente está arrastrando los pies. Calificamos a la vicepresidenta Kamala Harris un poco más alto, sacándole una "B" . En retrospectiva, parece un error. Desde que llegó a la Casa Blanca, también ha decepcionado.
Hace cuatro años, esta semana, fui muy duro con Harris en este blog. Critiqué su posición sobre el cannabis como "pura palabrería", explicando:
Hay varias razones por las que la Sra. Harris ha sido objeto de críticas significativas por sus medias tintas sobre el cannabis, en comparación con otros funcionarios: 1) procede de California, el primer estado con un programa de cannabis medicinal y la mayor economía cannábica del mundo; 2) procede del ámbito ejecutivo, tras haber sido fiscal general de California; 3) es una célebre política nacional, que a menudo se postula como candidata presidencial para 2020; y 4) habla constantemente de la fracasada Guerra contra las Drogas. De hecho, habla de ello prácticamente todos los días.
Pero es pura palabrería. Como Fiscal General de California, la Sra. Harris hizo poco para promover los intereses de su estado en cuanto al cannabis. En 2014, cuando se le pidió su opinión sobre la legalización del cannabis de uso adulto, su respuesta fue una risa desdeñosa. Como senadora de los EE.UU., no ha patrocinado ni firmado ningún proyecto de ley para reclasificar o desclasificar la marihuana (y hay algunos buenos). Aparte de hablar mucho, el único gran movimiento de Harris ha sido reunir una petición para despenalizar la marihuana en todo el país (pero no para revisar la CSA). Mi sobrina de ocho años podría hacerlo.
Cuando fue políticamente conveniente para Harris apoyar la reforma de la marihuana, lo hizo, incluso patrocinando la Ley MORE antes de dejar el Senado. Pero ahora Harris es la vicepresidenta, con la capacidad de defender y dar forma a la política de drogas como nunca antes. Han sido grillos. En diciembre, incluso algunos republicanos criticaron a Biden y Harris por su "continuo silencio"sobre la política del cannabis. No es exagerado decir que el Dr. King habría estado de acuerdo.
Fuera de la Casa Blanca, otros representantes federales siguen luchando por la reforma de la política sobre cannabis y drogas. Elizabeth Warren y Cory Booker enviaron una contundente carta al Fiscal General en octubre, solicitando que el Departamento de Justicia iniciara el proceso de desclasificación de la marihuana. El Comité Judicial de la Cámara de Representantes aprobó la Ley MORE apenas unas semanas antes. Los defensores de carrera, desde Bernie Sanders a Earl Blumenauer, siguen presionando sin descanso. Incluso tenemos propuestas de ley republicanas en este punto. Pero en última instancia, Biden y Harris tienen la llave.
Supongo que no todo son malas noticias. Aparte de la tendencia a la baja de las detenciones, los estados siguen despenalizando la marihuana, legalizando y autorizando la planta, y eliminando condenas a trompicones. Muchos agentes locales están haciendo lo que pueden. Pero no es suficiente. Como escribimos el año pasado, la regulación del cannabis -así como la composición, orientación e impulso de la industria en general- no está ni cerca de donde tiene que estar en cuestiones de derechos civiles.
El cambio tiene que venir tanto de arriba abajo como de abajo arriba. El Dr. King escribió que tenemos la responsabilidad moral de desobedecer las leyes injustas. También tenemos la responsabilidad moral de cambiarlas.
Más que nada, la reforma de la política de drogas es una cuestión de derechos civiles y justicia social. Todos nuestros lectores deberían recordarlo hoy.
