La política federal sobre el cannabis siempre ha sido un desastre. Cuando digo «siempre», me refiero a los últimos 90 años aproximadamente, empezando por la Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937, pasando luego a la Ley de Sustancias Controladas, la Enmienda Rohrbacher-Farr, la Ley Agrícola de 2014 y la Ley Agrícola de 2018 —por no mencionar las diversas posturas incómodas y, en ocasiones, incoherentes que el Gobierno federal ha adoptado y abandonado, de manera formal e informal, en respuesta a las iniciativas estatales en materia de cannabis.
Dicho todo esto, la versión actual de la política federal sobre el cannabis —si es que se le puede llamar así— es la más extraña y confusa que hemos visto.
Legislación: la prohibición de los «hempnoids»
La semana pasada, el Congreso prohibió los productos de cáñamo con efectos psicoactivos mediante una redefinición del término «cáñamo», con efecto a partir de noviembre de 2026. Esto pilló por sorpresa a mucha gente. Dicho esto, la supuesta «laguna jurídica» que desencadenó la proliferación de estos productos era, en mi opinión, más una cuestión de fe que una interpretación fiel de la ley, y propuestas como la Enmienda Miller llevaban tiempo sobre la mesa. Además, muchos de estos productos no eran legales en virtud de la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, en cualquier caso.
¿Pero ha hecho bien el Congreso en este asunto? El veredicto preliminar es que no. Ahora nos encontramos con un régimen enrevesado de excepciones a las excepciones, definiciones aún por definir y posibles lagunas detectadas. Muchos ven el plazo de un año asociado a la nueva ley, de forma idealista, como un respiro durante el cual esta prohibición de los «hempnoides» podría negociarse y revocarse de alguna manera, ya sea mediante la renovación de la Ley Agrícola, una prórroga o por cualquier otro medio. Un lío.
Medida administrativa: reclasificación de la marihuana
Al parecer, el asunto está en suspenso, aunque el propio Trump afirmó en agosto que se tomaría una decisión en «las próximas semanas». La semana pasada nos dijeron que la revisión sigue«en curso». (Trump apoyó la reclasificación durante la campaña electoral de 2024, por si sirve de algo). En cualquier caso, el estancado proceso de reclasificación era erróneo, como hemos dicho tantas veces aquí en el blog, y ya iba mal cuando las cosas se fueron apagando. Tal y como están las cosas, la marihuana sigue en la Lista I.
Nos llegan muchos rumores de los grandes clientes y de gente del turbio mundo de los asuntos gubernamentales. Entre ellos se incluyen a personas que, como se suele decir, van a «rendir homenaje» a Mar-a-Lago, a canalizar dinero hacia los comités de acción política (PAC) y a hacer todo tipo de cosas. Sin embargo, al igual que con la prohibición de los productos de cáñamo, si alguien dice saber qué va a pasar a continuación con la reclasificación de la marihuana, me inclino a dudar de él. Nadie lo sabe. Ni siquiera los que llevan las riendas.
Aplicación de la ley a nivel federal (o no)
Nadie sabe tampoco qué está pasando con esto. El Departamento de Justicia (DOJ) no está haciendo cumplir la prohibición federal del cannabis en el contexto de los programas estatales de marihuana, y en realidad nunca lo ha hecho. La FDA no está haciendo cumplir la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos con respecto a los productos de cáñamo y CBD, y en realidad nunca lo ha hecho. En realidad, el eje principal de la política de drogas de EE. UU. en estos días parece ser volar barcos en el mar Caribe (20 barcos y sumando).
Volviendo al tema del cannabis, un fiscal federal, Darin Smith, acaba de anunciar que su oficina intensificará la persecución de los delitos menores relacionados con la marihuana en terrenos federales —lo cual parece un excelente uso de los recursos —, de conformidad con una nueva política del Departamento de Justicia publicada en septiembre. La mayoría de nosotros no hemos visto esa política, aunque estoy seguro de que el anuncio del Sr. Smith ha dado lugar a un puñado de solicitudes en virtud de la Ley de Libertad de Información (FOIA). Otros fiscales del Departamento de Justicia han guardado silencio.
En cuanto a la prohibición de los productos de cáñamo con efectos psicoactivos, es demasiado pronto para saber si se aplicará, suponiendo que la prohibición se mantenga. Es muy posible que ese sea otro ámbito en el que los estados se vean sumidos en una especie de limbo.
Litigios: mensajes contradictorios
Ayer, el Departamento de Justicia (DOJ) decidió no presentar un escrito ante el Tribunal Supremo en el caso Canna Provisions, al que he denominado«la demanda para poner fin a la prohibición federal del cannabis que, en realidad, no pondría fin a dicha prohibición». En otras palabras, la Administración Trump no se pronuncia sobre si se le debería permitir aplicar sus leyes contra las actividades relacionadas conel cannabis a nivel estatal —y no interestatal—. (El Tribunal del Primer Circuito dictaminó que sí se le debería permitir aplicar dichas leyes.)
La postura del Departamento de Justicia resulta curiosa, teniendo en cuenta que: 1) el caso afecta directamente a la capacidad del Gobierno federal para hacer cumplir las leyes federales, y 2) el Gobierno federal se ha mostrado muy dispuesto a intervenir en los litigios sobre el cannabis ante el Tribunal Supremo, en el contexto de los derechos sobre la tenencia de armas. Tal y como están las cosas, el Tribunal decidirá ahora si admite a trámite este caso sin el dictamen del poder ejecutivo. En fin…
Lo último sobre la política federal en materia de cannabis
La situación de la política federal sobre el cannabis es tan contradictoria, confusa y cambiante como siempre. El entorno jurídico-político es el resultado de una mezcla de prejuicios e incompetencia que se remonta a un siglo atrás, sin tener en cuenta de forma creíble la ciencia, la salud pública ni las consideraciones económicas.
¿Mejorarán las cosas de cara a 2026? Nadie lo sabe. A modo de ejemplo, he aquí tres preguntas trascendentales que nadie puede responder:
- ¿Cambiará el Gobierno federal la clasificación de la marihuana?
- ¿Aplicará el Gobierno federal las leyes federales, o alguna de ellas, en lo que respecta a la planta de cannabis?
- ¿Aprobará el Congreso una ley agrícola el año que viene o prorrogará las disposiciones relativas a la planta de cannabis?
La respuesta a cada una de esas preguntas tiene profundas implicaciones comerciales y de salud pública. Es difícil, quizá imposible, imaginar otro producto básico sujeto a tal incertidumbre. Por esa razón, mi impresión es que la mayor parte del sector del cannabis seguirá haciendo lo que siempre ha hecho: ignorar la normativa federal y seguir adelante sin más.
