La demanda presentada el 26 de octubre contra Merrick Garland para "acabar con la prohibición federal del cannabis" no acabaría realmente con la prohibición federal del cannabis. Si has tenido esa impresión, puede deberse a que la información sobre este tema ha sido deficiente. Muchos de los titulares son incompletos o directamente engañosos. Algunos artículos tardan varios párrafos en explicar la naturaleza real del desafío, y otros ni siquiera llegan a ello. He aquí algunos ejemplos destacados:
- Wall Street Journal: Los negocios de la marihuana buscan que las restricciones federales se esfumen
- Marijuana Business Daily: Las empresas de marihuana demandan al fiscal general de EE.UU. en un desafío a la prohibición federal
- Reuters: Las empresas de cannabis de Massachusetts impugnan la constitucionalidad de la ley federal sobre drogas
Esto es lo que pasa. Aunque los demandantes prevalezcan en todos los cargos -¡y espero que lo hagan!- la Ley de Sustancias Controladas permanecería intacta por completo. Seguiría siendo ilegal enviar un solo gramo de marihuana de Nueva York a Nueva Jersey, de California a Oregón, o de Michigan a Minnesota. O desde cualquier lugar a Canadá. El objetivo de esta demanda, en cambio, es la aplicación de la Ley Federal de Sustancias Controladas ("CSA", por sus siglas en inglés) a la actividad y a los actores de la marihuana intraestatales, y no interestatales. Una victoria ayudaría a los operadores de cannabis que están trazando dentro de las líneas, siempre y cuando se mantengan dentro de esas líneas. De hecho, les ayudaría enormemente.
Pero, ¿cómo sé que la demanda no acabaría realmente con la prohibición? Aquí debo confesar que en realidad no he leído la demanda; sólo he saltado hasta el final. En la penúltima página está la SOLICITUD DE ALIVIO. Una solicitud de reparación es exactamente lo que parece: es donde los demandantes describen lo que piden al tribunal que haga. Estos demandantes en particular están pidiendo al tribunal que:
- Emitir una sentencia declaratoria de que la [CSA] es inconstitucional en su aplicación al cultivo, fabricación, posesión y distribución intraestatal de marihuana de conformidad con la ley estatal; [énfasis mío].
- Prohibir permanentemente [a los federales] la aplicación de la CSA... de manera que interfiera con el cultivo, fabricación, posesión y distribución intraestatal de marihuana, de conformidad con la ley estatal; [énfasis mío].
- Conceder las costas y los honorarios de los abogados a los demandantes; [no estoy seguro de cuál es el gancho allí, pero van a ser altos, así que aquí está la esperanza].
- Conceder cualquier otra reparación que pueda ser justa y adecuada. [En teoría, uno de los tribunales podría enloquecer y eliminar toda la CSA aplicada al cannabis, poniendo fin real y verdaderamente a la prohibición federal de la marihuana; pero no lo harán].
De nuevo, si los demandantes consiguen lo que piden sería enormemente útil. Este comunicado de prensa del bufete de abogados de los demandantes explica por qué. En pocas palabras, los negocios de marihuana legales en el estado serían tratados más como otros negocios, fuera de la frustrante prohibición de que la marihuana cruce las fronteras estatales. Para empezar, tendrían un acceso similar a la banca, a los préstamos de la SBA y a la fiscalidad federal. Preveo posibles problemas con el acceso a las marcas registradas y la quiebra -de los que nadie parece estar hablando mucho-, pero esos son temas para otro día.
De nuevo, espero de verdad que estos demandantes ganen. Los abogados tienen mucho talento y su comunicado de prensa esboza algunos argumentos prometedores. También han estado pensando en esto durante un tiempo; de hecho, ya adelanté esta presentación con Andrew Smith en junio de 2022.
Mi segunda esperanza es que el litigio obligue de algún modo al Congreso a actuar. El premio final no es nivelar el campo para los negocios de cannabis que venden sólo a nivel local, como busca esta demanda. Tampoco es trasladar la marihuana a la Lista III, como recomendó recientemente el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Para que el campo de juego esté realmente nivelado, la marihuana debe ser eliminada por completo de la CSA. Si eso no sucede, sin embargo, esto sería un buen consuelo.
_______________
Para consultar otras entradas sobre demandas judiciales que pretenden acabar con la prohibición federal del cannabis, echa un vistazo a las siguientes:
