大麻品牌与中国：新出现的知识产权挑战

大麻品牌与中国的挑战

大麻品牌在我所在律师事务所的知识产权工作（实际上也是我们的总体工作）中占有相当大的比重。一直以来，我们的大麻业务领域与中国业务领域几乎没有重叠，我们只是代表一些大麻附属产品公司处理他们在中国的生产事务。随着我们越来越多地看到中国的恶意行为者瞄准大麻品牌的商标，这种情况正在开始改变。大麻企业主需要了解这种交叉带来的重要影响。

这篇文章重点介绍了大麻品牌面临的来自中国的新知识产权挑战，并为大麻品牌提供了积极的反击策略。

中国商标抢注

我们只能猜测是什么在推动这一新兴现象。最有可能的是，它在一定程度上是中国一个老问题的新表现：商标抢注。中国的商标抢注者现在认识到，与其他品牌一样，大麻品牌也从中国采购各种产品。显然，我们谈论的不是大麻或大麻衍生物，而是诸如吸食器、修剪器、商品、包装、化妆品等商品。"抢注者 "通常会注册你这样的品牌正在使用的商标，希望你最终付钱给他们，以获得对 "你的 "商标的控制权。你猜怎么着，"抢注 "往往会奏效，数万美元的报酬很常见，更高的报酬也不是没有。

对于从中国采购产品的大麻（和其他）品牌来说，商标被抢注可能是一个巨大的问题。中国商标抢注者通常会利用他们的商标权让中国执法部门扣押你的产品、停止你的生产或阻止你的出口，最终目的都是迫使你向他们购买你品牌的中国商标。

为避免此类问题，在中国有业务往来的大麻品牌应警惕地监控商标申请，反对任何可疑的注册。更妙的是，它们应抢在抢注者之前将其品牌名称注册为中国商标，以确保在这场战略博弈中始终领先一步。如果 "抢注者 "成功注册了你的品牌商标，你的选择将变得更加有限，尤其是在注册后的前三年；三年后，被抢注的商标很有可能会因为未使用而被申请撤销。

此外，还有一个额外的考虑因素：这些恶意行为者在现实世界中的对应方。他们很可能是与您有过合作或共享过敏感信息的制造商。这些威胁也可能来自您的制造商内部的不法员工，甚至是附属制造商。在这些复杂、高风险的情况下，最佳策略往往需要采取攻势。在商标申请阶段及早发现这种欺骗行为，可以让品牌反对注册。但正如上文所强调的，在商标注册后，可采取的策略就少得多了。

不从中国采购的品牌也并非完全安全。虽然他们面临的来自中国商标抢注者的威胁有所减弱，但其他恶意行为者还在伺机而动。在某些情况下，这些行为者可能会在中国注册你的品牌商标，并真正意图使用这些商标。即使你不在中国生产产品，那里也可能有生产商可以生产你的产品，没有什么可以阻止这些生产商与不正当注册你商标的实体合作。

为降低中国制造的假冒产品进入美国（或加拿大或其他市场）的风险，大麻品牌需要在其主要销售市场注册商标。他们还应采取额外步骤，在美国海关和边境保护局（CBP）或相关国家的海关当局记录其商标，以帮助防止假冒产品进入。

当然，对于从中国进口产品的大麻品牌来说，真正使用恶意注册商标的人所带来的风险要大得多。除了运送假冒产品外，恶意商标注册人还经常做出与非法占有者相同的胡作非为，比如请求中国执法部门关闭你的生产。此外，请记住，假冒者可能是与您一直合作并共享机密信息的制造商，也可能是您的制造商或与您相关的制造商的无赖雇员。

对于发现自己（或可能发现自己）处于这种高风险境地的大麻品牌来说，唯一明智的选择可能是采取攻势，对恶意行为者提出质疑。理想情况下，你可以在商标申请过程中发现恶意行为，从而对商标注册提出异议。如上所述，注册后的选择将更加有限。