Las ventajas de las licencias internacionales

Dado que el COVID ha hecho cada vez más difícil establecerse y operar en países extranjeros, cada vez son más las empresas que ven las ventajas de las licencias internacionales. Mi buen amigo Aaron Rose, escribió recientemente una excelente entrada en su blog, Considere la posibilidad de licenciar su tecnología para generar ingresos para su negocio, sobre los beneficios de las licencias tecnológicas.

En este post, tomo prestado en gran medida lo que Aaron ya ha hecho, pero lo amplío un poco para incluir los acuerdos de licencia de forma más general y para centrarme un poco más en las licencias internacionales. Aaron tiene un largo historial de fundar con éxito empresas tecnológicas, invertir en empresas tecnológicas y asesorar a empresas tecnológicas, tanto en Estados Unidos como en otros países.

Aaron comienza su post afirmando que "demasiados propietarios de empresas pierden la oportunidad de generar ingresos y aumentar el valor de su negocio a través de la concesión de licencias de su tecnología." Estoy completamente de acuerdo, y esto es aún más cierto cuando se trata de licencias internacionales. He visto a demasiadas empresas gastar mucho dinero llevando sus negocios a países extranjeros cuando probablemente habrían ganado más dinero y gastado menos y habrían tenido muchas menos molestias si en su lugar hubieran concedido licencias de su tecnología y/o marca.

A continuación, Aaron enumera las siguientes ventajas de las licencias:

1. El licenciante (inventor-propietario) no tiene que financiar el proceso de comercialización.

2. La innovación puede tener más posibilidades de llegar antes al mercado porque una empresa más grande y con más experiencia se encargará de la comercialización.

3. La innovación puede llegar a más mercados si el licenciatario es una empresa grande y bien financiada.

4. El licenciante no tendrá que crear y gestionar un equipo de comercialización.

5. El licenciante no tendrá riesgo de ejecución (aunque si el acuerdo de licencia se basa en el reparto de los ingresos procedentes de la comercialización de la tecnología por parte del licenciatario, el licenciante seguirá teniendo cierto riesgo de ejecución).

6. El licenciante estará protegido de la responsabilidad por el producto si el acuerdo de licencia está bien redactado.

7. El licenciante conserva la titularidad de la propiedad intelectual.

Un licenciante que licencia su tecnología a una empresa local en un país extranjero probablemente también se beneficie de lo siguiente:

1. Es casi seguro que el riesgo país será menor con un acuerdo de licencia internacional que si su empresa se establece y opera en el extranjero. Tomemos China como ejemplo. Hacer negocios en China como empresa extranjera es considerablemente más arriesgado que hacer que su empresa licenciataria haga negocios en China.

2. En algunos países puede resultar complicado y arriesgado enviar o tener empleados extranjeros. Un acuerdo de licencia internacional puede obviar o reducir en gran medida su necesidad de enviar o tener a alguien en el extranjero.

3. Las diferencias culturales y jurídicas, entre otras, pueden dificultar la comprensión y la comercialización/venta con éxito de diversos productos o servicios en muchos países extranjeros. Un acuerdo internacional de licencia de tecnología con una empresa local en un país extranjero reducirá su necesidad de lidiar con estas diferencias.

4. Las licencias internacionales pueden ser una forma relativamente barata, rápida y sencilla de aumentar el reconocimiento de su marca a escala internacional.

A continuación, Aaron enumera algunas de las cuestiones pertinentes para un acuerdo de licencia:

1. ¿Será una licencia exclusiva o no exclusiva?

2. ¿Será usted o su licenciatario responsable de defender su PI?

3. ¿Cómo se determinará el pago de los cánones?

4. ¿Qué condiciones son motivo de rescisión anticipada del acuerdo de licencia?

5. ¿Permitirá renegociar el acuerdo pasado un tiempo?

6. ¿Garantizará su acuerdo de licencia un canon mínimo o máximo por periodo contractual?

7. ¿Qué ocurre si el licenciatario quiebra o es adquirido? Es mejor incluirlo también en el contrato.

Aaron comentó lo siguiente sobre su propia experiencia concediendo licencias para una aplicación móvil en China:

Cuando era cofundador y director ejecutivo de ROI3, Inc. nuestro principal producto era una aplicación móvil que permitía a los hablantes de chino aprender terminología inglesa especializada. Una aplicación se centraba en la terminología médica inglesa y otra presentaba términos ingleses utilizados en la aviación. En lugar de poner nuestras aplicaciones a disposición de los consumidores para su descarga en una de las muchas tiendas de aplicaciones disponibles en China, el modelo de negocio de ROI3 se centraba en conceder licencias de nuestra tecnología a clientes empresariales. Licenciamos nuestra aplicación médica a facultades de medicina e institutos de investigación chinos y nuestra aplicación de aviación a centros de entrenamiento de vuelo en China. Mis colegas y yo tuvimos que considerar, entre otras cosas, la exclusividad o no exclusividad, cuándo debían pagarse los derechos de licencia, los mecanismos de auditoría para garantizar que el licenciatario declaraba con exactitud los ingresos derivados del uso de nuestra tecnología y la garantía de que el licenciatario no utilizaría nuestra tecnología de formas no definidas en el acuerdo de licencia.

A continuación, Aaron enumera una docena (¡!) de artículos de China law blog "como recurso útil" para quienes estén pensando en conceder licencias de tecnología a China. De esa docena, le sugiero que consulte los cinco más recientes:

Aunque centrado en China, casi todo lo escrito en los cinco artículos anteriores está directamente relacionado con cualquier transacción internacional de licencias.

Conclusión: Si se hace bien, la concesión de licencias internacionales tiene muchas ventajas, por lo que le insto a que lea el artículo completo de Aaron aquí.