Un artículo titulado, Kickstarter Prototype to Production: $100K is not Enough (De prototipo de Kickstarter a producción: 100.000 dólares no son suficientes), está teniendo mucha repercusión en Linkedin entre la multitud de fabricantes chinos, y aquellos que conozco que conocen la fabricación en China están de acuerdo con él. El artículo ofrece razones de peso por las que conseguir fabricar un producto electrónico en China casi siempre requerirá más de 100.000 dólares. Pocas empresas entienden lo complicado, caro y lento que es conseguir que un producto electrónico esté listo para ser fabricado en China y "4 de cada 5 campañas de hardware no consiguen enviarse a tiempo muestra que la mayoría de los equipos siguen subestimando el proceso DFM (Design For Manufacturing)."
1. Proteja su propiedad intelectual de China antes de lanzarse a Kickstarter
Permítanme que me extienda ahora desde una perspectiva jurídica y hable de cómo los abogados especializados en propiedad intelectual internacional de mi bufete tratan con frecuencia con los restos de empresas a las que China les ha "robado" la propiedad intelectual antes incluso de que hayan fabricado su primer producto. Proteger la propiedad intelectual antes de lanzarse a Kickstarter es fundamental y son muy pocas las empresas que lo hacen. Proteger la propiedad intelectual frente a China también cuesta dinero, pero casi siempre menos de 10.000 dólares, incluso para empresas con grandes exigencias en materia de propiedad intelectual.
El artículo reconoce lo constante, despiadada y rápidamente que las empresas chinas hacen suyos los proyectos de Kickstarter:
En cuanto un proyecto empieza a tener tracción en Internet, puedes estar seguro de que hay fábricas en China trabajando en una versión más barata. Esto significa que la ventana de mercado para establecerse como el líder real del segmento que está creando se reduce rápidamente con cada mes de retraso.
Hemos tenido clientes que empezaban de la nada, recaudaban cientos de miles de dólares en Kickstarter y luego utilizaban esa prueba de concepto para recaudar cientos de miles (a veces millones) más. También hemos tenido empresas que han acudido a nosotros después de haber ardido por culpa de Kickstarter.
La siguiente es una conversación típica de Kickstarter para nuestros abogados internacionales de PI:
Empresa con producto: Acabamos de recaudar dinero en Kickstarter y hemos conseguido un fabricante en China para nuestro producto y creemos que es el momento de involucrar a un abogado, aunque todavía no tenemos mucho dinero para gastos legales.
Abogado de propiedad intelectual: Bueno, si vas a gastar dinero en algo, lo más importante es tu propiedad intelectual.Empresa con producto: Pensamos que nos ocuparemos de eso más adelante. Ahora mismo sólo queremos que alguien revise nuestro acuerdo de confidencialidad y luego revise el contrato de fabricación que vamos a redactar.
Abogado de PI: ¿Quién redactó su NDA, un abogado con experiencia en China?Empresa con producto: No, lo hicimos nosotros mismos. En realidad sólo necesita una revisión rápida.
Abogado de PI: Nunca he visto un acuerdo de confidencialidad redactado por nosotros mismos que sólo necesite una "revisión rápida" para China. Los acuerdos de confidencialidad están pensados para evitar la divulgación de información, pero su mayor riesgo en China no es que su fabricante divulgue su información, sino que su fabricante robe su producto y lo venda en todo el mundo. Además, para ser eficaz, el acuerdo NNN debe estar en chino y contener cláusulas de indemnización por daños y perjuicios. Hay muchas otras cosas que también deben incluirse, pero estas son las básicas. Lo mismo puede decirse del acuerdo de fabricación. Pero lo que más me preocupa es la propiedad intelectual.Empresa con producto: Cuando enumeramos los riesgos en nuestro Kickstarter, dijimos que los riesgos eran retrasos en la fabricación. Ni siquiera mencionamos nuestra propiedad intelectual, así que no veo cómo podemos pagar nada ahora mismo para protegerla.
Abogado de PI: Si no puedes permitirte proteger tu PI, probablemente no merezca la pena pagar por contratos. ¿Por qué gastar dinero en un acuerdo NNN para protegerse de unos pocos fabricantes potenciales cuando no puede gastar dinero para protegerse de los millones de personas que podrían robarle la propiedad intelectual? Creo que al menos debería registrar sus principales marcas.Empresa con producto: Sí, bueno, hablaré de todo esto con mis socios.
2. Como mínimo, proteja su marca con una marca china
Les digo a las empresas que, si no hacen nada más, deben registrar inmediatamente sus marcas en China. Esto suele sorprenderles y a menudo piensan que he entendido mal lo que están planeando para China. Al principio no entienden por qué insisto en la necesidad de registrar una marca en China cuando no tienen previsto vender su producto en ese país.
A continuación, explico que China es un país "first to file", lo que significa que (con muy pocas excepciones), quien solicita una marca concreta en una categoría determinada la obtiene. Por tanto, si su empresa se llama XYZ, fabrica zapatos y lleva tres años fabricándolos en China y alguien registra la marca "XYZ" en China para zapatos, esa empresa obtiene la marca en China. Y entonces, armada con la marca XYZ, esa empresa tiene todo el derecho legal a impedir que sus zapatos XYZ salgan de China porque sus zapatos violan la marca de esa otra empresa.
Tuve una discusión similar el otro día con una empresa que me dijo que pronto aparecerá en Kickstarter. Les sugerí encarecidamente que registraran su marca como marca comercial en China (donde fabricarían sus productos) antes de entrar en Kickstarter, y les envié un enlace a su blog para explicarles por qué. Me respondieron lo siguiente:
Gracias Dan - una buena lectura. Así que, ok aquí están mis preguntas / respuestas.
1. Parece que se repite el mismo patrón una y otra vez. ¿Por qué tantas personas inteligentes/racionales deciden actuar de forma menos inteligente al no gestionar la propiedad intelectual/marcas en China? Estoy seguro de que un análisis equilibrado podría demostrar que, como mínimo, actúan racionalmente, pero se están tomando decisiones difíciles. Mi opinión es que el coste parece prohibitivo o que no existe una "rampa de acceso" a una autopista eficaz de PI en China. La sensación es abrumadora y parecida a pasar de 0 a 65 mph en 3,5 segundos y pedir a todo el mundo que conduzca un Ferrari porque tiene la velocidad de 0 a 65 que necesitas.
2. Probablemente no soy muy diferente de esas otras empresas. Teniendo todo esto en cuenta, si tengo que elegir entre utilizar unos fondos limitados/escasos para distribuirlos entre una propiedad intelectual china perfecta para un libro de texto o llegar a un estado de ingresos, elegiré, como la mayoría, la distribución hacia los ingresos.
Respondí lo siguiente:
Creen que el mundo es Estados Unidos. El problema es que no lo es. Han sido entrenados para ir al mercado y luego construir los cimientos. Eso funciona en Estados Unidos, pero no en China. En Estados Unidos, el primero que utiliza una marca obtiene la marca y para obtener una marca hay que utilizarla. Esto hace que las empresas estadounidenses no se preocupen mucho por las marcas. En China, la obtiene el primero que la registra y el uso es casi irrelevante. No existe la marca registrada a través del uso.
Las empresas estadounidenses también ignoran que el mero hecho de fabricar en China requiere una marca comercial, porque si alguien registra su marca como tal, se la queda y entonces puede impedir que su producto salga de China.
Y esto es lo más importante. En cuanto un producto aparece en Kickstarter, un montón de gente en China lo revisa y, si les gusta, registran la marca del producto como marca propia en China y empiezan a fabricarlo. A menudo, la empresa que lo fabrica será la misma con la que estás hablando para que te lo fabrique y seguirán hablando contigo sólo para entretenerte. Mientras tanto, le adelantarán en el mercado con su producto y luego bloquearán la salida de su producto de China porque viola su marca. Véase Robo de marcas en China. It's Baaaaaack in a Big Way. Y son sobre todo las empresas estadounidenses las que se ven perjudicadas por todo esto , porque el sistema de marcas de la UE es más parecido al de China, por lo que la mayoría de nuestros clientes europeos (y latinoamericanos) no cometen estos errores. De hecho, muchos gobiernos de Europa Occidental pagan para que sus empresas de nueva creación aseguren su PI en China antes de tiempo.
Además, los estadounidenses adoran las patentes y subestiman el valor de las marcas. Para más información sobre este tema, véase " Las marcas son buenas, las patentes malas ". Las patentes son caras y difíciles de hacer valer, y rara vez ayudan a retirar algo de un mercado en línea. Las marcas son baratas y fáciles, y sorprendentemente poderosas.
Así que, por milésima vez, registre pronto su marca como marca china, antes de que nadie en China sepa lo que es y pueda adelantársele.
